Božićna svetla svetlucaju, svira praznična muzika i popularni tržni centar Rouzbank u Johanesburgu vrvi od kupaca.
Onda se svjetla gase. U prodavnicama je mrkli mrak. „Držite se novčanika,“ doziva mušterija uz žalosno se smeje.
Dug minut kasnije čuje se udaljeno zujanje generatora. Svjetla i muzika ponovo trepere i službenici nastavljaju da zvone za kupovinu.
Božić u Južnoj Africi 2022. je afera start/stop, a nestanci struje u zemlji pogađaju skoro svaki aspekt praznika. Preduzeća i porodice suočavaju se sa stalnim prekidima struje u ukupnom trajanju od sedam do 10 sati dnevno.
Pucanje dizel agregata može se čuti u prodavnicama i restoranima od otmenih područja do gradova. Pokrovitelji znaju da hodaju daleko oko njih kako bi izbegli štetna isparenja.
Svečani kalendar proslava sa porodicom i prijateljima sada je pedantan ples oko dnevnog rasporeda nestanka struje. Planirano je praznično pečenje i video striming kada će biti struje.
Većina južnoafričkih domaćinstava sada ima spremnu zalihu solarnih lampi, kerozinskih lampi i sveća kako ne bi bila u potpunom mraku.
Južnoafrička državna kompanija Eskom bori se da zadovolji potražnju za električnom energijom u najindustrijalizovanijoj ekonomiji kontinenta više od 10 godina, ali je problem postao akutan ove godine. Veliki problem je što se elektroprivredna kompanija oslanja na niz starijih elektrana na ugalj koje često doživljavaju kvarove. Nedostatak kvalifikovanih tehničara i korupcija samo dodatno povećavaju probleme.
Eskom je ove nedelje saopštio da je bio primoran da sprovede najviši nivo isključenja struje do sada — Fazu 6 — tokom perioda praznika zbog kvarova na osam proizvodnih jedinica. Ovo je posebno iznenađujuće jer je potražnja za električnom energijom smanjena tokom božićnog i novogodišnjeg perioda jer se mnoge fabrike i rudnici zatvaraju tokom praznika.
Neuspeh elektroenergetske kompanije da isporuči adekvatnu električnu energiju je godinama unazadio ekonomski rast. Usred pogoršanja nestanka struje, šef Eskoma je ovog meseca najavio ostavku. Neuspeh predsednika Sirila Ramafoze da reši probleme moći u zemlji bio je jedna od najoštrijih kritika na njegov račun prošle nedelje na nacionalnoj konferenciji njegove vladajuće stranke, Afričkog nacionalnog kongresa.
U prometnom tržnom centru Sandton Citi u Johanesburgu, mnogi kupci su pratili vreme kako bi mogli da dođu kući na vreme da kuvaju dok još imaju struju.
„Moramo da pogledamo raspored… i onda možemo da uradimo sve što treba da se kuva. Ili koristimo gasnu peć. I možemo da postavimo sto napolju, upalimo sveće i biće lepo“, rekao je optimistični Molalo Mišapo.
Nataša Sing, koja je u poseti Johanesburgu iz Durbana, rekla je da je srećna što ne oseća posledice nestanka struje jer je hotel u kome je smeštena opremljen agregatima.
„Dakle, ne osećamo to toliko u hotelu, na sreću“, rekla je. „Ali mi… isključujemo se i uključujemo otprilike tri ili četiri puta dnevno. To je malo užurbano.”
Iako je 2022. godina bila izazovna zbog rastućih cena i kontinuiranih isključenja struje, važno je da ljudi proslavljaju zdravlje nakon što su preživeli pandemiju COVID-19, rekla je Sindi Najdu.
„Dolazeći od COVID-a… mislim da je blagoslov samo biti srećan i zdrav“, rekla je ona. „Zaboravi na svetla i samo živi.“
