Iskusni novinar Haim Levinson otpušten je iz lista Harec nakon što je otkriveno da je zaradio najmanje 200.000 izraelskih šekela (oko 61.000 dolara) od konsultanta Jisraela „Srulika“ Ajnhorna, jednog od bliskih saradnika premijera Benjamina Netanjahua koji je među osumnjičenima u aferi „Katargejt“, istrazi o sumnjivim vezama sa Katarom, prenosi portal Nova.rs .
Levinson, koji je ranije tvrdio da su navodi iz afere Katargejt „prenaduvani“, izvinio se što nije na vrijeme otkrio sve informacije o svojim poslovnim angažmanima, ali je negirao da je ikada radio za Katar, državu koja podržava Hamas i zajedno s Egiptom i SAD posreduje u dogovorima o prekidu vatre u Gazi, piše Tajms of Israel.
List Harec, koji je prvi objavio priču o aferi Katargejt prošlog novembra, izvjestio je da je Levinson (41) bio angažovan u periodu od 2019. do 2024. godine od strane firme Perception, konsultantske kompanije kojom upravlja Ajnhorn. On je za njih pisao materijale za izborne kampanje na Balkanu, gdje je Ajnhorn bio savjetnik predsjednika Srbije Aleksandra Vučića.
Tokom dijela tog perioda Levinson je bio politički dopisnik Hareca, dok je Ajnhorn istovremeno vodio izbornu kampanju za Netanjahuovu stranku Likud. Levinson je Ajnhorna najmanje dva puta intervjuisao za Harec – jednom 2019. godine u tekstu o kampanji Likuda, i ponovo 2022. godine tokom Harecove Konferencije o demokratiji. U više navrata je izražavao sumnju u optužbe iz afere Katargejt.
Prema saopštenju redakcije, Levinson, koji je 17 godina radio u ovom lijevo orijentisanom listu, ranije je priznao da ima lični, ali ne i poslovni odnos s Ajnhornom. Međutim, nikada nije otkrio da je s njim i poslovno sarađivao, čak ni nakon što je njegov kolega Bar Peleg otkrio aferu Katargejt.
Kako navodi Harec, Peleg je „prije nekoliko dana“ dobio dokumenta koja su pokazala poslovne veze Levinsona i firme Perception. Nakon toga Levinson je pozvan na sastanak s glavnim urednikom Alufom Benom, koji mu je saopštio da s obzirom na nove informacije „ne može više ostati u redakciji“. Levinson je zatim sam podnio ostavku, o čemu je javno obavijestio pratioce na mreži X, prije nego što je objavljeno da je u stvari otpušten zbog veza s Ajnhornom.
Televizija Kanal 12, gdje Levinson vodi popularnu emisiju „Ofira i Levinson“ s novinarkom Ofirom Asajag, saopštila je da je „za ovo čula prvi put iz medija“ i da će pokrenuti internu istragu. Levinson je zatražio da preskoči naredno izdanje emisije. Zanimljivo je da je u avgustu gost u toj emisiji bila Talija Ajnhorn, majka Jisraela Ajnhorna i kontroverzna pravnica, koja je napustila studio uživo nakon što ju je Asajag upitala kako se kao majka osjeća povodom umiješanosti njenog sina u aferu Katargejt.
Pored rada u novinama i na televiziji, Levinson je vrlo aktivan i na društvenim mrežama, gdje često kritikuje Netanjahua, religiju i djelove Izraela izvan Tel Aviva, dok redovno hvali liberalni stil života u Tel Avivu i objavljuje lične sadržaje.
U julu ove godine Levinson je već bio pozvan na razgovor s urednikom zbog „dva teksta koji se tiču Katara i Egipta“ – jednog koji je sam napisao u aprilu 2023, i drugog, objavljenog godinu kasnije, koji je proslijedio redakciji. Tokom tog sastanka Levinson je rekao da za svoj tekst iz 2023. nije primio nikakvu nadoknadu, niti od Ajnhorna niti od drugih, i da u drugom tekstu „nije vidio ništa sporno“.
Kasnije se ispostavilo da je tekst koji je pomogao da bude objavljen bio komentar iz aprila 2024. godine, u kojem se Katar hvali, a Egipat kritikuje zbog njihovih uloga u pregovorima o primirju u Gazi. Tekst je potpisan pseudonimom „bivši visoki zvaničnik bezbjednosnog sektora“, a prema izraelskoj televiziji Kan, autor je zapravo bivši pripadnik Mosada, koji je i sam osumnjičen u aferi Katargejt.
Upravo nakon izvještaja Kana o tom slučaju, Levinson je prvi put pozvan na razgovor u Harec.
Haaretz Journalist Chaim Levinson Got Over $60,000 From Company Owned by Netanyahu Associate Tied to Qatargate https://t.co/vu1ARlK25b #qatargate #Qatar
Levinson je kasnije potvrdio da je upravo on proslijedio taj komentar redakciji, ali je tvrdio da je to učinio „jer je tekst bio izvanredno napisan“ i da njegovu odluka „nema nikakve veze s Ajnhornom“.
U objavi na mreži X, Levinson je priznao da je radio za kompaniju Perception na balkanskim izbornim kampanjama i da mu je urednik Ben još 2019. odobrio dodatni honorarni rad umjesto povišice.
„Razmišljao sam da napustim novinarstvo i potražim mirniji, stabilniji život — i, iskreno, bolje plaćen. Kao što sam već rekao, u Haaretzu nisu htjeli da mi povećaju platu. Poslije 20 godina rada i brojnih priznanja, imao sam primanja s kojima nisam mogao da izdržavam dvoje djece u vrtiću. Umjesto povećanja, glavni urednik Aluf Ben dozvolio mi je da radim honorarne poslove sa strane. I tako sam počeo. Razgovarao sam s prijateljima, među njima i sa Srulikom (Jisraelom) Ajnhornom, koji je tada pokretao svoju konsultantsku firmu. Ponudio mi je stalni posao. Dugo sam se dvoumio. U međuvremenu se u Izraelu formirala politička kriza i novi izbori. Osjećao sam da ne mogu da napustim redakciju usred kampanje, pa sam donio glupu, nepromišljenu odluku — pristao sam da mu nekoliko mjeseci pomažem kao frilenser, i da poslije vidimo da li me to zanima. Nisam razmišljao o posljedicama. U stvari, nisam razmišljao uopšte“, napisao je on.
Opisao je i šta je radio za Ajnhorna na Balkanu, konkretno u Srbiji.
„Radio sam za njega u izbornim kampanjama na Balkanu. Dobijao sam zadatke da uređujem sadržaj, analiziram ankete, osmišljavam poruke o penzijama, obrazovanju, zdravstvu, socijalnim pitanjima. Dogovorili smo se da niko ne zna za našu saradnju — ni zbog njega, ni zbog mene. Nisam želio da se moje ime koristi u svrhe koje nisu novinarske. Nakon 25 godina u profesiji, vidio sam sve — i mnogo licemjerja, i u Haaretzu, i među moralistima iz The Marker-a koji drže konferencije sa bankama. Meni se činilo da je etičnije zarađivati van Izraela, gdje nemam sukob interesa“, naveo je on.
Prema optužbama, Ajnhorn i firma Perception vodili su propagandne kampanje u Izraelu i inostranstvu kako bi poboljšali imidž Katara, posebno u vezi s njegovom ulogom posrednika u pregovorima o prekidu vatre i oslobađanju talaca poslije napada Hamasa na jug Izraela 7. oktobra 2023. godine.
Vjeruje se da je Katar angažovao firmu Perception preko posrednika, dok su dvojica drugih osumnjičenih — Jonatan Urih i Eli Feldštajn — istovremeno radili i za Perception i kao visoki saradnici Netanjahua.
Netanjahu je, podsjećaju izraelski mediji, godinama prije napada Hamasa odobravao mjesečne transfere gotovine iz Katara namijenjene Hamasovoj administraciji u Gazi — što sada dodatno pojačava sumnje u prirodu odnosa između izraelskih vlasti i Katara.
Levinson tvrdi da nije znao da Perception sarađuje s Katarom:
„Napravio sam ozbiljnu grešku za koju želim da se izvinim. Pogriješio sam što nisam u potpunosti otkrio tu saradnju, iako sam je prekinuo. Nikada nisam radio za Katar, niti sam znao da Ajnhorn ima veze s njima.“
„Nisam imao pojma da Ajnhorn radi za Katar. Nismo ni sjedeli u istom prostoru, ja ne živim u Beogradu, nisam znao sve njegove klijente ni partnere. Sa Jonatanom Urihom nisam progovorio ni riječ šest godina. Prvi put sam čuo za vezu s Katarom iz članka Bara Pelega u novembru 2024. Bio sam bijesan što mi Šrulik to nije rekao — iako to, zapravo, ništa ne mijenja. Sada dolazimo do ‘slona u sobi’. Da — iznosio sam mišljenja o aferi Katar, a da nisam objavio svoj mogući sukob interesa. To je bila greška. Ne vjerujem da je slučaj Katargejt krivična stvar. I, uzgred, ni šef policijskog istražnog odjeljenja to ne misli. Smatram da to treba da ostane tema javne rasprave, a ne krivičnog gonjenja“, napisao je Levinson na X-u.
Na kraju se izvinio zbog toga što je uopšte počeo da radi sa Ajnhornom.
„Nisam javno pomenuo poslovni odnos jer sam znao da će u atmosferi histerije oko Katara to postati lični napad, a ne rasprava o činjenicama. I bio sam u pravu — ali to ne opravdava ćutanje. To je bila greška. Prva greška — što sam uopšte prihvatio posao na Balkanu. Druga — što sam to krio. Treća — što nisam na vrijeme sve razjasnio. Naučio sam lekciju: greška se ispravlja istinom, a ne novom greškom“, zaključio je on.
