Poljoprivredna zajednica u sjevernoj Kaliforniji poznata po rodu jagoda bila je primorana da se evakuiše u subotu rano ujutru nakon što je nasip reke Pajaro probijen poplavom iz nove atmosferske reke koja je udarila državu.
Širom okruga Monterej na centralnoj obali, više od 8.500 ljudi bilo je pod naredbama i upozorenjima za evakuaciju u subotu, uključujući otprilike 1.700 stanovnika – mnogi od njih latino poljoprivrednici – iz neinkorporirane zajednice Pajaro.
Zvaničnici su rekli da je nasip reke Pajaro širok oko 30,48 metara. Ekipe su išle od vrata do vrata u petak popodne kako bi pozvale stanovnike da odu pre nego što kiše počnu, ali su neki ostali i morali su da budu izvučeni iz poplavnih voda rano u subotu.
Pripadnici prve pomoći i Nacionalna garda Kalifornije spasili su preko 50 ljudi tokom noći. Na jednom snimku se vidi kako pripadnik Garde pomaže vozaču da izađe iz automobila zarobljenog vodom do pojasa.
„Nadali smo se da ćemo izbeći i sprečiti ovu situaciju, ali najgori scenario je stigao sa prelivanjem reke Pajaro i probijanjem nasipa oko ponoći“, napisao je Luis Alejo, predsednik Nadzornog odbora okruga Monterej, na Tviteru.
Alejo je poplavu nazvao „masovnom“, rekavši da će za sanaciju štete biti potrebni meseci.
Reka Pajaro razdvaja okruge Santa Kruz i Monterej u oblasti koja je poplavila u subotu.
Zvaničnici su radili duž nasipa u nadi da će ga ojačati kada je probijen oko ponoći u petak na subotu. Ekipe su počele da rade na popravljanju nasipa u subotu oko zore, dok su stanovnici spavali u centrima za evakuaciju.
Dolina Pajaro je priobalno poljoprivredno područje poznato po uzgoju jagoda, jabuka, karfiola, brokolija i artičoka. Nacionalni brendovi kao što su Driscoll’s Stravberries i Martinelli’s imaju sedište u regionu.
Godine 1995. nasipi reke Pajaro su pukli, potopivši 2.500 hektara (1.011 hektara) poljoprivrednog zemljišta i zajednicu Pajaro. Dve osobe su poginule, a poplava je prouzrokovala štetu od skoro 100 miliona dolara. Državni zakon, usvojen prošle godine, unapredio je državna sredstva za projekat nasipa. Planirano je da počne izgradnja 2024. godine.
Ovonedeljna oluja obeležila je 10. atmosfersku reku u državi tokom zime, oluje koje su donele ogromne količine kiše i snega u državu i pomogle da se smanje uslovi suše koji su trajali tri godine. Državni rezervoari koji su pali na zapanjujuće niske nivoe sada su znatno iznad proseka za ovo doba godine, što je navelo državne zvaničnike da ispuste vodu iz brana kako bi pomogli u kontroli poplava i napravili mesta za još više kiše.
Širom države u subotu, stanovnici Kalifornije su se borili sa mokrim kišama i porastom nivoa vode. U okrugu Tulare, šerif je naredio stanovnicima koji žive u blizini reke Tule da se evakuišu, dok su ljudi u blizini potoka Poso u okrugu Kern bili pod upozorenjem o evakuaciji. Meteorolozi Nacionalne meteorološke službe izdali su upozorenja i savete o poplavama, moleći vozače da se drže dalje od poplavljenih puteva.
Demokratski guverner Gevin Njusom proglasio je vanredne situacije u 34 okruga poslednjih nedelja, a Bajdenova administracija je u petak ujutru za neke odobrila predsedničku deklaraciju o katastrofi, što će doneti veću federalnu pomoć.
Atmosferska reka, poznata kao „Ananas ekspres“ jer je donela toplu suptropsku vlagu preko Pacifika iz blizine Havaja, topila je donje delove ogromnog snežnog pokrivača izgrađenog u kalifornijskim planinama.
Nivoi snega u Sijera Nevadi, koja obezbeđuje oko trećinu vodosnabdevanja u državi, su više od 180% proseka 1. aprila, kada je istorijski na svom vrhuncu. Zvaničnici su izvestili da je do subote ujutro palo 32 inča (81 centimetar) snega na skijalištu Maunt Rouz na ivici Rena u Nevadi.
Snežni pokrivač na visokim nadmorskim visinama je toliko ogroman da se očekivalo da će moći da apsorbuje kišu, ali bi sneg ispod 4.000 stopa (1.219 metara) mogao da počne da se topi, što bi potencijalno moglo da doprinese poplavama, rekli su prognostičari.
Zvaničnici državnog transporta rekli su u petak da su u februaru uklonili toliko snega sa kolovoza da bi to bilo dovoljno da se napuni kultni Rose Bovl 100 puta.
Jezero Oroville — jedan od najvažnijih rezervoara u državi i dom najviše brane u zemlji — ima toliko vode da su zvaničnici u petak otvorili prelivne kanale brane prvi put od aprila 2019. Voda u rezervoaru porasla je 180 stopa (54,8 metara ) od 1. decembra. Od 17 glavnih akumulacija u državi, sedam je još uvek ispod svojih istorijskih proseka ove godine.
Državni menadžeri za vodu su se takođe borili sa najboljim načinom da iskoriste oluje da pomognu da se izađe iz teške suše. Njusom je u petak potpisao izvršnu naredbu koja olakšava farmerima i agencijama za vodu da koriste vodu iz poplava za dopunjavanje podzemnih vodonosnih slojeva. Podzemne vode obezbeđuju u proseku oko 41% snabdevanja države svake godine. Ali mnogi od ovih podzemnih bazena su preterani poslednjih godina.
Prognostičari su upozorili da bi putovanje kroz planine moglo biti teško ili nemoguće tokom najnovije oluje. Na visokim nadmorskim visinama, predviđalo se da će oluja bacati jak sneg, čak 2,4 metra tokom nekoliko dana.
Još jedna atmosferska reka je već u prognozi za početak sledeće nedelje. Državni klimatolog Majkl Anderson rekao je da se čini da se treći oblik formira iznad Pacifika, a verovatno i četvrti.
Činilo se da je Kalifornija „na dobrom putu ka četvrtoj godini suše“ pre rane zimske serije oluja, rekao je Anderson. „Sada smo u sasvim drugačijem stanju“, dodao je on.
