Snažan zemljotres jačine 7,9 stepeni Rihterove skale pogodio je u ponedeljak centralnu Tursku i severozapad Sirije, ubivši oko 200 ljudi dok su se zgrade srušile širom snežnog regiona, i pokrenuo potragu za preživelima zarobljenim u ruševinama.
Zemljotres, koji je pogodio u ranom mraku zimskog jutra, osetio se i na Kipru i u Libanu.
„Nikada nisam osetio ništa slično za 40 godina koliko sam živeo“, rekao je Erdem, stanovnik turskog grada Gaziantepa, u blizini epicentra zemljotresa, koji je odbio da kaže svoje prezime.
„Bili smo potreseni najmanje tri puta veoma snažno, kao beba u krevetiću.
Turska agencija za katastrofe saopštila je da je 76 ljudi poginulo, a 440 povređeno, jer su vlasti okupile spasilačke timove i dopremile avione u pogođeno područje, istovremeno proglasivši „alarm 4. nivoa“ koji poziva na međunarodnu pomoć.
Predsednik Tajip Erdogan razgovarao je telefonom sa guvernerima osam pogođenih provincija kako bi prikupio informacije o situaciji i spasilačkim naporima, navodi se u saopštenju njegove kancelarije.
Sirijski državni mediji navode da je tamo poginulo više od 100 ljudi, a na desetine je povređeno, najviše u provincijama Hama, Alep i Latakija, gde su srušene brojne zgrade.
„Situacija je veoma tragična, desetine zgrada su se srušile u gradu Salćinu“, rekao je član spasilačke organizacije Belih šlemova u video snimku na Tviteru, misleći na grad oko 5 km (3 milje) od turske granice. .
Spasilac na snimku, koji prikazuje ulicu posutu ruševinama, rekao je da su kuće „potpuno uništene“.
Mnoge zgrade u regionu već su pretrpele štetu u borbama tokom skoro 12 godina dugog građanskog rata u Siriji.
Ljudi u Damasku, kao iu libanskim gradovima Bejrutu i Tripoliju, istrčali su na ulicu i krenuli u automobile kako bi se sklonili od svojih zgrada u slučaju da se sruše, rekli su svedoci.
U turskom Gaziantepu, Erdem je takođe rekao da su ljudi pobegli iz svojih potresnih domova i da su bili previše uplašeni da bi se vratili.
„Svi sede u svojim automobilima ili pokušavaju da se voze na otvorene prostore dalje od zgrada“, rekao je Erdem telefonom.
Sjedinjene Države su „duboko zabrinute“ zbog zemljotresa u Turskoj i Siriji i pažljivo prate događaje, rekao je savetnik Bele kuće za nacionalnu bezbednost Džejk Saliven na Tviteru.
„Bio sam u kontaktu sa turskim zvaničnicima kako bih preneo da smo spremni da pružimo svu potrebnu pomoć“, rekao je on.
Region se prostire na linijama seizmičkih raseda i podložan je zemljotresima.
Potres je trajao oko minut i razbio je prozore, prema Rojtersovom svedoku u Dijarbakiru, 350 km (218 milja) istočno, gde je bezbednosni zvaničnik rekao da se srušilo najmanje 17 zgrada.
Vlasti su saopštile da se 16 objekata srušilo u Sanliurfi i 34 u Osmaniji.
Emiteri TRT i Haberturk prikazali su snimke ljudi koji prebiraju olupine zgrade, pomiču nosila i traže preživele u gradu Kahramanmarasu, gde je još uvek bio mrak.
„Naš primarni posao je da izvršimo posao potrage i spasavanja i da svi naši timovi budu u pripravnosti“, rekao je novinarima turski ministar unutrašnjih poslova Sulejman Sojlu.
Njemački istraživački centar za geonauke saopštio je da se zemljotres dogodio na dubini od 10 kilometara (6 milja), dok je EMSC služba za praćenje saopštila da procjenjuje rizik od cunamija.
Američki geološki zavod je izvestio o nizu daljih zemljotresa nakon početnog potresa jačine 7,8 stepeni. Zemljotres jačine 6,7 bio je u Gaziantepu i još jedan od 5,6 u gradskoj oblasti Nurdag.
Turska uprava za katastrofe i vanredne situacije procijenila je jačinu zemljotresa na 7,4 u blizini Kahramanmarasa i većeg grada Gaziantepa, blizu granice sa Sirijom.
Potresi se takođe osetili u glavnom gradu Turske, Ankari, 460 km (286 milja) severozapadno od epicentra, i na Kipru, gde je policija saopštila da nije pričinjena šteta.
„Zemljotres je pogodio region od kojeg smo se plašili. Postoji ozbiljna široka šteta,“ rekao je za Haberturk Kerem Kinik, šef humanitarne agencije Turskog Crvenog polumeseca, apelujući na davanje krvi.
