Snažan zemljotres jačine 7,8 stepeni Rihterove skale potresao je široke delove Turske i Sirije u ponedeljak rano ujutru, srušivši stotine zgrada i ubivši više od 1.900 ljudi. Veruje se da su stotine još uvek zarobljene pod ruševinama, a očekivalo se da će broj ljudi rasti dok su spasioci pretraživali gomile olupine u gradovima i mestima širom te oblasti.
Sa obe strane granice, stanovnici koji su se trgnuli iz sna zbog zemljotresa pred zoru izjurili su napolje tokom hladne, kišne i snežne noći. Zgrade su bile svedene na gomile zaslepljenih podova, a veliki naknadni potresi ili novi potresi, uključujući i onaj koji je bio skoro jak kao i prvi, nastavili su da potresaju region.
Spasioci i stanovnici u više gradova tragali su za preživelima, radeći kroz splet metala i betona. Bolnica u Turskoj se srušila, a pacijenti, uključujući novorođenčad, evakuisani su iz objekata u Siriji.
U turskom gradu Adani, jedan stanovnik je rekao da su srušene tri zgrade u blizini njegove kuće. „Nemam više snage“, moglo se čuti kako jedan preživjeli doziva ispod ruševina dok su spasioci pokušavali da ga dođu, rekao je student, student novinarstva Muhammet Fatih Iavuz.
„Pošto se napori za uklanjanje ruševina nastavljaju u mnogim zgradama u zoni zemljotresa, ne znamo koliko će porasti broj mrtvih i povređenih“, rekao je turski predsednik Redžep Tajip Erdogan. „Nadajmo se da ćemo ove katastrofalne dane ostaviti iza sebe u jedinstvu i solidarnosti kao zemlja i nacija.
Zemljotres, čiji je centar bio u jugoistočnoj turskoj provinciji Kahramanmaras, osetio se čak i u Kairu. To je poslalo stanovnike Damaska da jurnu na ulicu i potreslo budne ljude u krevetima u Bejrutu.
Pogodio je region koji je oblikovan sa obe strane granice više od decenije građanskog rata u Siriji. Na sirijskoj strani, pogođeni deo je podeljen između teritorije koju drži vlada i poslednje enklave u zemlji koju drži opozicija, a koja je okružena vladinim snagama koje podržava Rusija. Turska je, u međuvremenu, dom milionima izbeglica iz tog sukoba.
Regioni u Siriji pod kontrolom opozicije su prepuni oko 4 miliona ljudi raseljenih iz drugih delova zemlje zbog borbi. Mnogi od njih žive u zgradama koje su već uništene od prošlih bombardovanja. Stotine porodica ostalo je zarobljeno u ruševinama, navodi se u saopštenju opozicione organizacije za vanredne situacije pod nazivom Beli šlemovi.
Nategnute zdravstvene ustanove i bolnice brzo su popunjene povređenima, rekli su spasioci. Druge su morale da se isprazne, uključujući porodilište, navodi medicinska organizacija SAMS.
Region se nalazi na vrhu glavnih linija raseda i često ga potresaju zemljotresi. Oko 18.000 poginulo je u sličnom snažnom zemljotresu koji je pogodio severozapad Turske 1999. godine.
Američki geološki zavod izmerio je potres jačine 7,8 u ponedeljak. Nekoliko sati kasnije, jedan magnitude 7,5 pogodio je više od 100 kilometara (60 milja) dalje. Zvaničnik turske agencije za upravljanje katastrofama rekao je da je to novi zemljotres, a ne naknadni potres, iako njegovi efekti nisu odmah jasni. Očekivale su se stotine naknadnih potresa nakon dva zemljotresa, rekao je novinarima Orhan Tatar.
Prijavljeno je da se hiljade zgrada srušilo na širokom području koje se proteže od sirijskih gradova Alepa i Hame do turskog Dijarbakira, više od 330 kilometara (200 milja) na severoistoku. U sredozemnom primorskom gradu Iskenderun srušila se bolnica, ali žrtve nisu odmah poznate, rekao je potpredsednik Turske Fuat Oktaj.
Televizijske stanice u Turskoj emitovale su ekrane podeljene na četiri ili pet, prikazujući direktan prenos spasilačkih akcija u najteže pogođenim provincijama. U gradu Kahramanmarasu spasioci su iz ruševina izvukli dvoje žive dece, a jedno se moglo videti kako leži na nosilima na snežnoj zemlji.
Ponude pomoći — od timova za potragu i spasavanje do medicinskog materijala i novca — stizale su iz desetina zemalja, kao i iz Evropske unije i NATO-a.
Šteta vidljiva na fotografijama pogođenih područja obično je povezana sa značajnim gubitkom života — dok će ekstremno niske temperature i teškoća rada u područjima koja su opterećena građanskim ratom samo komplikovati spasilačke napore, rekao je dr Stiven Godbi, stručnjak za prirodne nauke. opasnosti na Univerzitetu Notingem Trent.
U Turskoj su ljudi koji su pokušavali da napuste regione pogođene zemljotresom izazvali gužve u saobraćaju, ometajući napore timova hitne pomoći koji pokušavaju da stignu do pogođenih područja. Vlasti su pozvale stanovnike da ne izlaze na puteve. Otvorene su džamije širom regiona kako bi pružile utočište ljudima koji nisu mogli da se vrate u oštećene domove usred temperatura koje su se kretale oko nule.
U Dijarbakiru, stotine spasilaca i civila formirale su redove preko planine olupine, prenoseći polomljene betonske komade, kućne stvari i druge krhotine dok su tražili zarobljene preživele dok su bageri kopali ruševine ispod.
Na severozapadu Sirije, zemljotres je dodao nove probleme enklavi koju drži opozicija, usredsređenoj na provinciju Idlib, koja je godinama pod opsadom, uz česte ruske i vladine vazdušne napade. Teritorija zavisi od priliva pomoći iz obližnje Turske za sve, od hrane do medicinskih zaliha.
Opoziciona sirijska civilna odbrana opisala je situaciju tamo kao „katastrofalnu“.
U bolnici u Darkušu u Idlibu, Osama Abdelhamid je rekao da je većina njegovih komšija umrla. Rekao je da se njihova zajednička četvorospratnica srušila baš kada su on, njegova žena i troje dece trčali ka izlazu. Na njih su pala drvena vrata koja su služila kao štit.
„Bog mi je dao novi život“, rekao je.
U malom gradu Azmarin koji drže sirijski pobunjenici u planinama pored turske granice, tela nekoliko mrtve dece, umotana u ćebad, preneta su u bolnicu.
Generalna direkcija za antikvitete i muzeje u Siriji saopštila je da je zemljotres naneo određenu štetu Markabu, ili zamku Kula stražara, na brdu sa pogledom na Mediteran, koji su izgradili krstaši. Srušio se deo kule i delovi nekih zidova.
U međuvremenu, u Turskoj je zemljotres oštetio istorijski zamak koji se nalazi na vrhu brda u centru glavnog grada provincije Gazijantep, oko 33 kilometra (20 milja) od epicentra. Delovi zidina i osmatračnica tvrđava su sravnjeni, a drugi teško oštećeni, pokazuju slike iz grada.
USGS je saopštio da je potres bio dubok 18 kilometara (11 milja).
Više od 1.100 ljudi je poginulo u 10 turskih provincija, a oko 7.600 je povređeno, saopštila je državna agencija za upravljanje katastrofama. Prema podacima Ministarstva zdravlja, broj poginulih u oblastima Sirije pod kontrolom vlade popeo se preko 430 ljudi, a oko 1.280 je povređeno. Na severozapadu zemlje pod kontrolom pobunjenika, grupe koje tamo deluju rekle su da je broj poginulih bio najmanje 380, a stotine povređenih.
Husein Jajman, poslanik iz turske provincije Hataj, rekao je da je nekoliko članova njegove porodice zaglavljeno pod ruševinama svojih srušenih domova.
„Ima toliko drugih ljudi koji su takođe zarobljeni“, rekao je on za televiziju HaberTurk telefonom. „Ima toliko zgrada koje su oštećene. Ljudi su na ulicama. Pada kiša, zima je.”
