Borci za zaštitu životne sredine ostvarili su retku pobjedu u Albaniji u sredu nakon što su vlasti najavile stvaranje nacionalnog parka za zaštitu rijeke Vjosa, jednog od najvećih vodotokova u Evropi bez brane.
Godinama su aktivisti lobirali da spasu ono što nazivaju poslednjom velikom evropskom „divljom rekom“ – onom čiji tok ne menjaju industrija ili brane – regrutujući za svoju stvar one sa liste A kao što je Leonardo Dikaprio.
U dužini od više od 400 kilometara, Vjosa i njene pritoke će sada uživati najviši nivo zaštite.
Albanski premijer Edi Rama pohvalio je projekat.
„To je transformacioni trenutak za celu oblast, a takođe i za budućnost zajednica oko njega, za celu zemlju“, rekao je Rama za AFP.
Aktivisti su se složili, rekavši da nacionalni park otvara novi teren u svetu zaštite prirode.
„Njime se po prvi put uspostavlja koncept očuvanja gde je zaštićen ceo rečni sistem, a ne samo pojedinačni delovi reke“, rekao je Ulrih Ajhelman, šef organizacije za zastupanje RiverVatch sa sedištem u Austriji.
U sredu su Rama i ministarka turizma i životne sredine Mirela Kumbaro nadgledali ceremoniju inauguracije otvaranja projekta u Tepeleni, južnom gradu na obalama reke.
Lokalne i međunarodne nevladine organizacije godinama se bore da podignu svest o potrebi zaštite jedne od poslednjih nepokrivenih reka na kontinentu.
U Albaniji, rijeku je prijetio niz hidroenergetskih projekata, koje su vlasti sada zabranile.
Aktivisti i stanovnici koji žive u blizini obala Vjose godinama upozoravaju da će brane izazvati poplave i ozbiljnu štetu ekosistemu reke.
Duž Vjose je zabeleženo oko 1.200 životinjskih i biljnih vrsta, uključujući oko 40 koje se nalaze na međunarodnoj listi ugroženih.
Pre ceremonije, Kumbaro je rekao za AFP da je proglašenje nacionalnog parka od 12.727 hektara (31.449 hektara) bila velika prekretnica za Albaniju, koja se oslanja na hidroelektričnu energiju za napajanje svoje privrede.
„Ali, mi smatramo važnijom ogromnu odgovornost koju imamo prema našoj djeci i Albaniji koju ćemo im ostaviti“, rekla je ona.
