Naučnici su u Australiji otkrili do sada najstariju ljusku jajeta za koju veruju da je možda pripadala krokodilu koji se peo po drveću kako bi lovio.
Nazvan je „padajući krokodil“.
Ljuska jajeta stara 55 miliona godina otkrivena je u dvorištu farme ovaca u Kvinslendu.
Detalji o ovom otkriću objavljeni su u naučnom časopisu Journal of Vertebrate Paleontology .
Ljuska jajeta pripadala je davno izumrloj vrsti krokodila mekosuhina.
Živeli su u kopnenim vodama u vreme kada je Australija bila deo Antartika i Južne Amerike.
Ideja o postojanju „padajućih krokodila“ je bizarna, ali neki od njih „možda su lovili poput leoparda, skačući sa drveća na nespremni plen“, kaže profesor Majkl Arčer, jedan od autora studije.
Arčer, paleontolog na Univerzitetu Novi Južni Vels, rekao je da je pre 55 miliona godina živelo mnogo mekosuhina krokodila, koji su mogli da dostignu dužinu do pet metara.
Oni su postojali mnogo pre nego što su njihovi rođaci, koji žive u slatkim i slanim vodama, stigli u Australiju pre 3,8 miliona godina.
Ljuske jajeta „padajućeg krokodila“ otkrivene su pre nekoliko decenija, ali su tek sada analizirane uz pomoć naučnika iz Španije.
Ranije su otkriveni mlađi ostaci mekosuhina u nalazištu starom 25 miliona godina u drugom delu Kvinslenda.
Neki su, bar delimično, živeli na drveću, rekao je profesor.
Arčer je od 1980-ih jedan od naučnika koja radi iskopavanja u glinenoj jami u Murgonu, malom gradu na nekih 270 kilometara severozapadno od Brizbejna.
To je najstarije nalazište fosila u Australiji, koje je ranije bilo okruženo bujnom šumom.
„Ova šuma je bila doma najstarije ptice pevačice u svetu, najstarijih žaba i zmija u Australiji, zatim čitavog niza malih sisara povezanih sa Južnom Amerikom, i jednog od najstarijih slepih miševa na svetu“, rekao je Majkl Stejn, drugi autor studije.
Arčer se prisetio kako je 1983. godine, zajedno sa kolegom otišao u Murgon, „parkirao kola pored puta, uzeo lopate i pokucao na vrata pitajući da li mogu da kopaju u njihovom dvorištu“.
„Nakon što smo objasnili koja praistorijska blaga možda leže ispod njihovog pašnjaka i da su u ovom području već pronađeni fosili kornjače, oni su se nasmejali i rekli: ‘Naravno’.“
„Jasno je na osnovu otkrića mnogih fascinantnih životinja na ovom mestu od 1983, da će nova iskopavanja doneti još mnogo iznenađenja.“
