Metalni kuk, krvavo koleno i sve to, Endi Marej je ostvario svoju najveću pobjedu u godinama.
Marej je stvorio ogromno vođstvo, pustio ga da potpuno nestane, a onda je morao da sačuva meč loptu protiv Matea Beretinija — koji je skoro punu deceniju mlađi i rangiran više od 50 mjesta — prije nego što je uspeo da izvuče 6-3, 6-3 , 4-6, 6-7 (7), 7-6 (10-6) trijumf u prvom kolu Australijan opena u više od 4 1/2 sata u utorak.
Ovo je bio prvi poraz Mareja za trostrukog velikog šampiona od 20 najboljih protivnika na grend slem turniru od 2017. To je bilo pre nego što je Marej pomislio da će morati da se povuče — i zaista je dobio ispraćaj u karijeri u Melburn Parku 2019. izašao je u prvom krugu godinu dana nakon prve operacije kuka.
Ali druga operacija je umetnula metalni kuk i Marej je odlučio da pokuša da nastavi da igra. Ovakvo veče je vjerovatno bilo ono što je imao na umu kada je nastavio.
I kakav je ovo bio nastup, ispunjen vrstom hrabrosti koja je definisala veći deo Marejevog vrijemena na turneji, koja ga je odvela do šampionata na Otvorenom prvenstvu SAD 2012. i na Vimbldonu 2013. i 2016. i do dve zlatne olimpijske medalje u pojedinačnoj konkurenciji.
Marej je 2016. završio na prvom mjestu, ali Škot sada ima 35 godina i zauzima 66. mjesto.
Ipak, bilo je trenutaka u utorak kada je Marej igrao kao i davno, skakao da bi pogodio volej prije nego što je udario u plavi teren ili se utrkivao da nekako stigne do naizgled nedostižnih šuteva, a zatim stisnuo pesnicu i viknuo: „Idemo! Hajde sad!“
Marej je prošao kroz prva dva seta za manje od 1 1/2 sata pre nego što je Beretini sa velikim udarcem, sa velikim servisom preokrenuo stvari i odveo meč u peti, čak i došao na jedan poen od pobjede pri 5-4 u tom setu ali posrtanje i flubbing lak bekhend.
Igrali su pod zatvorenim krovom u Rod Lejver areni zbog temperatura koje su se penjale i do 38 stepeni Celzijusa i izazvale suspenzije igre koje su trajale satima u mečevima na manjim terenima koji se ne mogu pokriti.
