Nekoliko dana poslije zemljotresa 6. februara, Selčuk Bajraktar stajao je ispred gomile ruševina u zoni katastrofe. Izgledao je iscrpljeno i tužno. Više od pet hiljada ljudi preminulo je u katastrofi, a stotine hiljada su izgubile domove. Na snimku koji je Bajraktar objavio na Tviteru, obećao je da će izgraditi 1000 novih domova i 2000 smještajnih objekata za žrtve.
Bajraktar nije spasilački radnik. Nije čak ni član turske vlade. On je suvlasnik turske odbrambene kompanije Bajkar. Letjelice na daljinsko upravljanje koje proizvodi ta kompanija stekle su određeni kultni status u Ukrajini jer su pomogle vojsci te zemlje da odbiju rusku invaziju na početku rata. Jedan ukrajinski vojnik im je čak posvetio pop pjesmu, a kijevski zoološki vrt je bebu lemura nazvao Bajkar.
Njegovo obraćanje turskoj javnosti nakon zemljotresa ostavilo je utisak kao da želi odgovornost. Bajraktar je oženjen Sumejom Erdogan, najmlađom kćerkom turskog predsjednika Redžepa Tajipa Erdogana, zbog čega mnogi smatraju da bi mogao biti u poziciji da naslijedi tasta na funkciji turskog lidera.
Nakon 20 godina na vlasti, ovo je prvi put da će se Erdogan ozbiljno plašiti da možda neće biti izabran na izborima 14. maja. Opozicioni kandidat Kemal Kilidždaroglu je trenutno, prema svim istraživanjima, u prednosti.
Međutim, nezavisno od ishoda izbora, Erdogan je već najavio da će ovo biti posljednji put da se kandiduje, a posmatrači vjeruju da on traži nasljednika kojem može predati kormilo. Njegova djeca nemaju realne šanse da budu izabrana na funkciju iz raznih razloga, a Berat Albajrak, muž njegove najstarije kćerke Esre, nije se proslavio na dužnosti ministra finansija. Upravo zbog toga, fokus je sada na Bajraktara, čije ime se sve češće pominje u debati oko Erdoganovog nasljednika. Na pitanje o tome u nedevno emitovanoj televizijskoj emisiji, Bajraktar je spekulacije odbacio kao “tračeve”.
Čak i ako Erdogan izgubi na izborima, Bajraktar je zahvaljujući svom uspjehu postao toliko popularan u Turskoj da nijedna vlada neće moći da ignoriše njega i njegovu kompaniju. Njegov uticaj u turskoj politici vjerovatno će samo rasti.
Kompanija Bajkar je postala najveći turski izvoznik oružja 2021. godine, sa godišnjom prodajom od 664 miliona dolara, a kompanija je dodatno rasla usljed rata u Ukrajini. Prošle godine, Bajkar je isporučio dronove i drugu tehnologiju u vrijednosti od 1,18 milijardi u 18 država.
Vojske su rasporedile “bajraktar TB2” dronove na frontove u Libiji, Nagorno Karabahu, kao i u Etiopiji. “To je omogućilo prilično značajnu operativnu revoluciju u načinu ratovanja”, kazao je za magazin “Njujorker” Ridž Outzen, bivši turski ekspert u Stejt departmentu.
Sjedište kompanije “Bajkar” u predgrađu Istanbula izgleda više kao univerzitetski kompleks nego kao fabrika oružja. Jednog popodneva prošlog ljeta, većinom mladi zaposleni su šetali u farmerkama i duksericama. Jedna grupa je igrala odbojku na sportskom terenu kompanije. Selčuk Bajraktar je kancelariju na posljednjem spratu zgrade od stakla i betona dekorisao modelima letjelica dok na stalku za kapute visi pilotska jakna.
Bajraktar ima 43 godine i izgleda kao filmska zvijezda sa markatnim crtama lica i tamnom kosom. Njegov otac, Ozdemir, osnovao je kompaniju 1980-ih kao snabdjevač automobilske industrije. Njegova majka Kanan je ekonomistkinja i programerka. Bajraktar kaže da ga je kao dijete fasciniralo sve u vezi sa tehnologijom. “Za mene, to je način života”.
Bajraktar se kasnije preselio u Sjedinjene Države, gdje je studirao mašinstvo u Pensilvaniji i na Tehnološkom instittutu u Masačusetsu (MIT). Vratio se u Tursku 2007. i pomogao u osnivanju odsjeka za dronove u Bajkaru. Proboj je uslijedio sedam godina kasnije, kada je kompanija opremila tursku vojsku dronovima u borbi protiv zabranjene Radničke partije Kurdistana (PKK). Bajraktar voli da priča kako je putovao na linije fronta u planine jugoistočne Turske kako bi razvijao dron.
Bespilotna letjelica “bajraktar TB2” ima raspon krila od samo 12 metara, repni propeler i tri točka. Naoružan je sa do četiri laserski navođene bombe ili projektila. Ne može da leti toliko daleko kao američki ili izraelski modeli, niti može da nosi iste teške terete, ali košta samo 5 miliona dolara, što je otprilike jedna šestina cijene američkog “riper” drona. Zbog toga je ta bespilotna letjelica izuzetno atraktivna za male i srednje vojne sile.
U Libiji “bajraktar” dronovi pomogli su zvaničnoj vladi u Tripoliju da uguši ustanak Kalife Haftara. U Nagorno Karabahu, odigrali su odlučujuću ulogu u pobjedi Azerbejdžana nad Jermenijom, nakon koje je autokrata Ilham Alijev proslavio prikazujući snimak napada drona na velikim ekranima u prijestonici Baku. Ukrajinci su ih uglavnom raspoređivali u prvim mjesecima rata, prije nego što se ruska vazdušna odbrana adaptirala njihovoj strategiji. Upadljiva je činjenica da se dronovi isporučuju samo državama koje su bliske Erdoganovoj vladi.
Bajkar je simbol turske odbrambene industrije, koja je desetostruko porasla otkad je Erdogan došao na vlast 2003. “Više nijesmo prosjaci”, kazao je Erdogan u obraćanju turskim vojnim regrutima. “Svi ih žele od nas”, kazao je on komentarišući dronove. Tokom izborne kampanje, pokazivao je odbrambene proizvode, uključujući i ratni brod sa kojeg će dronovi ubuduće biti lansirani. Međutim, eksperti upozoravaju da veliko nekontrolisano širenje dronova poput “bajraktara TB2” čini konflikte nepredvidivim.
Takođe, ima izvještaja o stradanjima civila tokom napada. Ismail Šamdin je izgradio novi život Kamišliju, na sjeveroistoku Sirije, nakon što su on i njegova porodica pobjegli od terorističke milicije Islamske države. Njegova sestra Hurija priča da je Šamdin – koji ima kćerku i blizance od dva mjeseca – našao zaposlenje kao automehaničar u gradu. Prošlog ljeta je bio u radionici kada ga je pogodio turski dron i odmah ga usmrtio, kazala je Hurija. Njegova sestra vjeruje da je meta bio oficir kurdskih snaga u Siriji koji je dovezao automobil na popravku.
Turska godinama vodi rat protiv PKK i njenog sirijskog ogranka YPG i u te svrhe sve više koristi TB2 dronove. Prema kurdskoj autonomnoj administraciji u Siriji, nekoliko desetina civila stradalo je u napadima turskih dronova samo tokom prošle godine. Američki senator Bob Mendez iz Demokratske partije kazao je da je turska prodaja dronova “opasna, destabilišuća i prijetnja za mir i ljudska prava”.
Čak i ako Erdogan izgubi na izborima, Bajraktar je zahvaljujući svom uspjehu postao toliko popularan u Turskoj da nijedna vlada neće moći da ignoriše njega i njegovu kompaniju
U intervjuu iz njegove kancelarije u Istanbulu, Selčuk Bajraktar odbacuje sve kritike upućene programu dronova. On tvrdi da su dronovi precizniji od ostalog oružja, a zbog toga što se napadi snimaju, insistira da postoji veća odgovornost.
Bajraktar voli da se predstavlja kao tehnološki štreber, kojeg više zanima kompjuterski kod od politike. Međutim, on zapravo pažljivo oblikuje svoj imidž otkad se vjenčao sa Sumejom Erdogan 2016. Redovno objavljuje islamske blagoslove na Instagramu i Tviteru, gdje ima po dva i po miliona pratilaca. On, takođe, podržava obrazovne inicijative. Kada se pojavljuje u javnosti, često nosi crvenu pilotsku jaknu.
I dok predsjednik Erdogan sprovodi šatl diplomatiju između Kijeva i Moskve u ukrajinskom ratu, Bajraktar je nedvosmisleno stao na stranu Ukrajine. “Imamo moralnu obavezu da pomognemo Ukrajini”, kazao je on. Zatim je citirao Bendžamina Frenklina: “Ljudi koji su premni da mijenjaju slobodu za privremenu bezbjednost, ne zaslužuju nijedno od to dvoje i izgubiće oboje”. Međutim, uzdržava se od direktnog komentarisanja aktuelnih političkih dešavanja.
Na pitanje o političkim ambicijama, Bajraktar samo kaže da je njegova glavna odgovornost u ovom trenutku kompanija “Bajkar”. Sigurno je pomno pratio kako se suprug druge Erdoganove kćerke Berat Albajrak opekao tokom kratkog boravka u vladi.
Bajraktar ima dosta toga da ponudi što mu može pomoći da bude uspješan u turskoj politici. Na primjer, njegov otac Ozdemir bio je povjerenik bivšeg islamističkog premijera Nedžmetina Erbakana, i jedan prototip “bajraktar TB2” drona je posvećen Erbakanu. Preko braka sa Sumejom, Bajraktar takođe ima pristup turskim krugovima moći. Takođe, ima i uspješnu karijeru u privatnom sektoru. Pojedini u Turskoj ga već porede sa preduzetnikom Ilonom Maskom.
Erdogan je trenutno zauzet predizbornom kampanjom. Međutim Bajraktar je dovoljno mlad da može strpljivo čekati svoj red.
