Novi helikopter će sadržavati inovacije koje su rezultat gotovo 50 letova helikoptera Ingenuity Mars iznad kratera Jezero. NASA trenutno radi na zajedničkoj kampanji s Evropskom svemirskom agencijom (ESA) čiji je cilj transport uzoraka marsovskih stijena na Zemlju, a ova kampanja će iskoristiti NASA-in rover Perseverance i dva helikoptera Mars Sample Recovery Helicopter.
Sposobnost rovera Perseverance da transportuje teret do određenih zona ispuštanja već je dokazana nakon što je dostavio epruvete s uzorcima u specijalnu zonu za preuzimanje. NASA namjerava pomenutim helikopterima pokupiti i transportovati uzorke do rakete koja čeka da bude lansirana u orbitu Marsa.
U intervjuu za Space.com, glavni inženjer za autonomiju i letove u NASA-inom Laboratoriju za mlazni pogon, Havar Fjaer Grip, sumirao je planove i izazove u razvoju planiranih helikoptera za prikupljanje uzoraka.
„Primarni izazov je masa. Na Marsu imamo veoma malo vazduha, a to automatski ograničava masu koju možemo ponijeti“, rekao je Grip.
I dok sati leta potvrđuju funkcionisanje osnovnog dizajna helikoptera Ingenuity Mars, Grip kaže da su novi elementi poput točkova i male robotske ruke namijenjeni Mars Sample Return helikopterima još uvijek konceptualni i nesigurni.
„Sada tražimo način na koji možemo obaviti misiju. Jasno je da osnovna konfiguracija helikoptera i način na koji ga kontrolišemo funkcionišu i na to se možemo osloniti. Novi dijelovi će zahtijevati mnogo rada, a oni će se vjerovatno mijenjati dok napredujemo u dizajniranju“ , kazao je on.
Njemu je povjerena uloga glavnog pilota helikoptera Ingenuity koju je obavljao sve do početka ove godine, nakon čega se posvetio novim helikopterima.
„Prvi let se ističe i uzrokuje nervozu. Budući letovi sadrže nove elemente kao što je novi softver leta, koji daje helikopteru više mogućnosti. Ingenuity je bio izuzetno koristan, fotografisao je površinu regije u kojoj se nalazi. Ključno je da imamo novi mobilni sistem koji je spreman i dokazan na Marsu te da odlučimo kako ćemo ga koristiti“, završio je Grip.
