NASA najavila sljedeću generaciju helikoptera za misije na Marsu

NASA najavila sljedeću generaciju helikoptera za misije na Marsu

Ohrabrena uspjehom helikoptera Ingenuity Mars, američka svemirska agencija NASA u procesu je dizajniranja sljedeće generacije letjelice namijenjene misijama na Crvenoj planeti.

Novi helikopter će sadržavati inovacije koje su rezultat gotovo 50 letova helikoptera Ingenuity Mars iznad kratera Jezero. NASA trenutno radi na zajedničkoj kampanji s Evropskom svemirskom agencijom (ESA) čiji je cilj transport uzoraka marsovskih stijena na Zemlju, a ova kampanja će iskoristiti NASA-in rover Perseverance i dva helikoptera Mars Sample Recovery Helicopter.

Sposobnost rovera Perseverance da transportuje teret do određenih zona ispuštanja već je dokazana nakon što je dostavio epruvete s uzorcima u specijalnu zonu za preuzimanje. NASA namjerava pomenutim helikopterima pokupiti i transportovati uzorke do rakete koja čeka da bude lansirana u orbitu Marsa.

U intervjuu za Space.com, glavni inženjer za autonomiju i letove u NASA-inom Laboratoriju za mlazni pogon, Havar Fjaer Grip, sumirao je planove i izazove u razvoju planiranih helikoptera za prikupljanje uzoraka.

„Primarni izazov je masa. Na Marsu imamo veoma malo vazduha, a to automatski ograničava masu koju možemo ponijeti“, rekao je Grip.

I dok sati leta potvrđuju funkcionisanje osnovnog dizajna helikoptera Ingenuity Mars, Grip kaže da su novi elementi poput točkova i male robotske ruke namijenjeni Mars Sample Return helikopterima još uvijek konceptualni i nesigurni.

„Sada tražimo način na koji možemo obaviti misiju. Jasno je da osnovna konfiguracija helikoptera i način na koji ga kontrolišemo funkcionišu i na to se možemo osloniti. Novi dijelovi će zahtijevati mnogo rada, a oni će se vjerovatno mijenjati dok napredujemo u dizajniranju“ , kazao je on.

Njemu je povjerena uloga glavnog pilota helikoptera Ingenuity koju je obavljao sve do početka ove godine, nakon čega se posvetio novim helikopterima.

„Prvi let se ističe i uzrokuje nervozu. Budući letovi sadrže nove elemente kao što je novi softver leta, koji daje helikopteru više mogućnosti. Ingenuity je bio izuzetno koristan, fotografisao je površinu regije u kojoj se nalazi. Ključno je da imamo novi mobilni sistem koji je spreman i dokazan na Marsu te da odlučimo kako ćemo ga koristiti“, završio je Grip.