Izraelska policija upala je u sredu rano u džamiju Al-Aksa u starom gradu u Jerusalimu, ispalivši šok granatama na palestinske mladiće koji su ih gađali petardama tokom osetljive praznične sezone. Palestinski militanti u Gazi odgovorili su raketnom vatrom na južni Izrael, što je izazvalo ponovljene izraelske vazdušne napade.
Borbe, koje dolaze u vrijeme kada muslimani obeležavaju praznični mesec Ramazan i Jevreji se pripremaju za početak praznika Pashe u sredu uveče, izazvali su strah od šireg požara. Slični sukobi pre dve godine izbili su u krvavi 11-dnevni rat između Izraela i vladajuće militantne grupe Hamas u Gazi. Zvanična palestinska novinska agencija Vafa saopštila je da je desetine vernika koji su proveli noć u molitvi povređeno u policijskoj raciji. Izraelska vojska saopštila je da je jedan vojnik upucan u odvojenom incidentu na okupiranoj Zapadnoj obali.
Džamija se nalazi na osetljivom kompleksu na vrhu brda koja je sveta i za Jevreje i za muslimane. Al-Aksa je treće najsvetije mesto u islamu i obično je prepuno vernika tokom Ramazana. Tokom noći, scena prazničnih praznika koji piknik i molitvu na svetom mestu pretvorila se u nasilje, dok je izraelska policija upala u džamiju, ispalivši suzavac i šok bombe koje su razbijale vitraže i žestoko tukle vernike palicama i puškama kundaci, rekli su svedoci.
Mesto, poznato Jevrejima kao Hramska gora, takođe je najsvetije mesto u judaizmu, poštovano kao lokacija biblijskih jevrejskih hramova. Sukobne tvrdnje podstiču stalne tenzije koje su se u prošlosti više puta prelivale na nasilje.
Otkako je Ramazan počeo 22. marta, veliki broj muslimanskih vernika pokušava da prenoći u džamiji, što je praksa koja je obično dozvoljena samo tokom poslednjih 10 dana mesečnog praznika. Izraelska policija ulazila je svake noći kako bi isterala vernike, izazivajući tenzije među mladim Palestincima koji zahtevaju da se mole na svetom mestu do zore.
Tenzije oko kontrole nad svetim mestom su pojačane pozivima jevrejskih ultranacionalista da izvrše ritualno klanje koze u imanju, imitirajući drevnu ritualnu žrtvu koja se izvodila na Pashu u biblijska vremena. Izrael zabranjuje ritualna klanja na tom mestu, ali pozivi jevrejskih ekstremista da ožive tu praksu, uključujući ponudu novčanih nagrada svakome ko čak pokuša da uvede životinju u imanje, pojačali su strah među muslimanima da Izrael planira da preuzme mesto . Premijer Benjamin Netanjahu rekao je da je posvećen očuvanju statusa kvo u kompleksu.
Nakon što je oko 80.000 vjernika prisustvovalo večernjoj molitvi u džamiji u utorak, stotine Palestinaca zabarikadiralo se u džamiji preko noći da se mole. Vernici su rekli da se izraelska policija uselila u džamiju, nakon što su odbili da odu, palići palicama na Palestince.
Izraelska policija saopštila je da se uselila nakon što je „nekoliko mladića koji su prekršili zakon i maskiranih agitatora“ doneli vatromet, štapove i kamenje i zabarikadirali se u džamiju. Policija je saopštila da su mladi uzvikivali nasilne slogane i zaključavali ulazna vrata.
„Posle mnogih i dugotrajnih pokušaja da ih izvuku bezuspešnim razgovorom, policijske snage su bile prinuđene da uđu u kompleks kako bi ih izvukle“, saopštila je policija.
Video koji je objavila policija pokazuje ponovljene eksplozije vatrometa unutar džamije. Jedan amaterski snimak koji su snimili Palestinci prikazuje policiju kako se tuče sa ljudima i tuče ih – u jednom trenutku kako lomi stolicu preko nečije glave – dok se mogao čuti ženski glas kako viče: „O Bože. O Bože.“
Ispred kapije policija je raspršila grupe mladića šok granatama i gumenim mecima.
Policija je saopštila da je jedan policajac povređen u nogu, dok je oko 350 ljudi uhapšeno. Objavili su slike vatrometa i najmanje jednog velikog kamena za koji se činilo da je bačen.
Islamski trust pod kontrolom Jordana koji upravlja ovim lokalitetom, poznatim kao Vakuf, osudio je izraelske akcije na svetom mestu kao „flagrantno kršenje identiteta i funkcije džamije kao bogomolje za muslimane“.
Vernici koji su u sredu izlazili iz policijske stanice rekli su da su pušteni pod uslovom da nedelju dana ne ulaze u džamiju ili Stari grad. Palestincima mlađim od 45 godina nije bilo dozvoljeno da uđu u kompleks na molitve u zoru.
Talab Abu Eiša, 49, rekao je da se više od 400 muškaraca, žena i dece molilo u Al-Aksi kada je policija opkolila džamiju.
„Mladi su se uplašili i počeli da zatvaraju vrata“, rekao je on, dodajući da su policijske snage „uletele u istočni ugao, tukući i hapseći tamo muškarce“.
„Bila je to scena nasilja bez presedana u smislu policijske brutalnosti“, rekao je on, demantujući policijske tvrdnje da su mladići krili vatromet i kamenje.
Palestinski militanti su odgovorili ispaljivanjem raketa iz Gaze na južni Izrael, aktivirajući sirene za vazdušni napad u regionu dok su se stanovnici pripremali za početak sedmičnog praznika Pashe.
Izraelska vojska je saopštila da je ispaljeno ukupno pet raketa i da su sve presretnute. Nekoliko sati kasnije, Izrael je odgovorio vazdušnim napadima za koje je vojska rekla da su pogodili Hamasove skladišta oružja i proizvodne lokacije.
„Ne želimo da ovo eskalira“, rekao je potpukovnik Richard Hecht, portparol vojske. Ali on je rekao da ćemo, ako se raketna vatra nastavi, „reagovati veoma agresivno“.
Do ranog jutra, imanje u Jerusalimu se stišalo, a nekoliko desetina religioznih Jevreja je viđeno kako se probijaju kroz lokaciju uoči Pashe tokom redovnih jutarnjih sati poseta, dok su se male gomile muslimana okupljale oko njih vičući: „Bog je veći!“
Jevrejima je dozvoljeno da posećuju kompleks, ali ne i da se tamo mole, prema dugogodišnjim sporazumima. Ali takve posete, koje su u poslednjih nekoliko godina porasle, dodatno su palestinske sumnje, posebno zato što se neki Jevreji često vide kako se tiho mole.
Mejnstrim pravoslavni Jevreji, uključujući glavnog izraelskog rabina, oštro se protive posetama Jevreja ovom mestu. Rabin Šmuel Rabinovic, glavni rabin susednog zida Zapada, najsvetijeg mesta gde Jevreji mogu da se mole, rekao je u utorak da će sprečiti da bilo koje životinje budu dovedene na ulaz u lokaciju.
Tenzije su u stalnom porastu otkako je nova krajnje desničarska vlada izraelskog premijera Benjamina Netanjahua preuzela dužnost krajem prošle godine. Vladom dominiraju religiozni i ultranacionalistički tvrdolinijaši, a preklapanje jevrejskih i muslimanskih praznika – kada desetine hiljada vernika putuju u sporni Jerusalim – izazvalo je strah od nasilja.
Policijske snage nadgleda Itamar Ben-Gvir, ultranacionalista sa istorijom nasilne retorike i akcija protiv Palestinaca.
Ben-Gvir je u sredu ujutru na Tviteru napisao da vlada „mora snažno da odgovori na raketnu vatru iz Gaze, a raketna vatra Hamasa zahteva odgovor osim dizanja dina u vazduh i položaja bez posade“.
U Gazi, Hamas je pozvao na velike proteste i ljudi su počeli da se okupljaju na ulicama, uz pozive da se upute ka strogo čuvanoj granici Gaze i Izraela radi nasilnijih demonstracija.
Palestinske militantne grupe Hamas i Islamski džihad takođe su pozvale palestinske stanovnike Jerusalima, Zapadne obale i Izraela da se okupe oko džamije Al-Aksa i sukobe se sa izraelskim snagama.
Zijad al-Nakala, vođa Islamskog džihada, rekao je da je situacija u Al-Aksi „ozbiljna pretnja“. On je rekao da Palestinci moraju biti spremni „za neizbežnu konfrontaciju u narednim danima“.
Na okupiranoj Zapadnoj obali, palestinsko rukovodstvo je osudilo napad na vernike. Portparol palestinskog predsednika Mahmuda Abasa Nabil Abu Rudejneh upozorio je Izrael da takav potez „premašuje sve crvene linije i da će dovesti do velike eksplozije“.
Vlada Jordana osudila je izraelski napad „najoštrije“. Ministarstvo spoljnih poslova upozorilo je „na posledice ove opasne eskalacije i proglasilo Izrael odgovornim za bezbednost blagoslovene džamije Al Aksa“.
Ministarstva spoljnih poslova Turske, Egipta i Saudijske Arabije takođe su osudila ono što su opisali kao izraelski upad u Al-Aksu.
Dok se nasilje odvijalo u Jerusalimu, izraelska vojska je prijavila borbe u palestinskom gradu na okupiranoj Zapadnoj obali. U njemu se navodi da su stanovnici Beit Umara, u blizini nestabilnog grada Hebrona, palili gume, gađali vojnike kamenjem i eksplozivom. Navodi se da su naoružani osumnjičeni upucali jednog vojnika, koji je uspeo da pobegne.
Ranije u utorak, palestinski osumnjičeni izbo je nožem dva izraelska vojnika u blizini vojne baze južno od Tel Aviva, saopštila je vojska, u poslednjem incidentu u jednogodišnjem nizu nasilja koje ne pokazuje znake da jenjava.
Izraelsko-palestinsko nasilje je poraslo tokom prošle godine, pošto je izraelska vojska skoro noću vršila racije na palestinske gradove, mesta i sela i pošto su Palestinci izveli brojne napade na Izraelce.
Najmanje 88 Palestinaca je ubijeno u izraelskoj vatri ove godine, prema podacima Asošiejted presa. Palestinski napadi na Izraelce ubili su 15 ljudi u istom periodu. Izrael kaže da su većina ubijenih Palestinaca bili militanti. Ali među mrtvima su bili i mladi koji su bacali kamenje i prolaznici koji nisu bili umešani u nasilje. Svi poginuli Izraelci osim jednog bili su civili.
