„Ne, nijesam zainteresovan. Uopšte,“ rekao je Džejms nakon pobjede Los Anđeles Lejkersa u Hjustonu, zatvarajući tako jedno poglavlje koje je trajalo gotovo deceniju.
Njegov plan nikada nije bio zamišljen kao solo projekat. Fenvej Sports Grupa, sa kojom je u partnerstvu još od 2011. godine, trebalo je da bude ključni finansijski stub. Međutim, upravo tu dolazi do zaokreta, prema informacijama bliskim strukturi kompanije, Fenvej trenutno ne želi da ulazi u NBA ekspanziju, prije svega zbog enormnih troškova, jer se pominju cifre i do osam milijardi dolara po franšizi.
Bez tog oslonca, Džejmsova ambicija gubi realnu osnovu. Izvor blizak njemu jasno poručuje, bez Fenveja, vjerovatno nema ni ulaska u vlasništvo NBA tima.
Iako je njegovo bogatstvo procijenjeno na oko 1,4 milijarde dolara, to nije dovoljno za samostalan ulazak u ligu. Džejms bi morao da okupi snažnu investitorsku grupu, a i pored kontakata koje ima širom svijeta, uključujući veze sa Saudijskom Arabijom, postoje i strukturna ograničenja – pravila NBA dozvoljavaju državnim fondovima maksimalno 20 odsto vlasništva u franšizi.
Tu je i pitanje vremena. Džejms još nije odlučio da li će igrati sezonu 2026/27, a sa planovima lige da nove franšize eventualno zaigraju 2028. godine, prostor za organizaciju ozbiljne kandidature djeluje vrlo uzak.
A sve je počelo još 2016. godine, kada je u jednom podkastu otvoreno rekao da mu je san da posjeduje NBA tim. Godinu kasnije dodatno je pojasnio da želi da kroz tu ulogu ostane u igri i daje drugima priliku da grade sistem i donose odluke.
Kasnije je više puta ponavljao istu ambiciju, posebno naglašavajući Las Vegas kao idealnu destinaciju. Ipak, ključni dio slagalice uvijek je bio Fenvej, i upravo tu se sada sve lomi.
Partnerstvo sa ovom investicionom grupom jedan je od najvažnijih poslovnih poteza u njegovoj karijeri. Još 2011. dobio je udio u Liverpulu kroz saradnju njegove kompanije LRMR Ventures sa Fenvejom, a 2021. postao je i partner same grupe, čime je indirektno ušao u vlasništvo Boston Red Soksa i drugih sportskih projekata. Njegov dugogodišnji saradnik Maverik Karter takođe je dio te strukture.
Fenvej, koji su osnovali Džon Henri i Tom Verner, dodatno je ojačan ulaskom RedBird Kapitala 2021. godine, kada je procijenjen na 7,35 milijardi dolara. Kompanija je u međuvremenu prodala Pitsburg Pingvinse za oko 1,7 milijardi, ali ostaje jedan od najuticajnijih igrača u sportskom biznisu.
U međuvremenu, NBA pravi konkretne korake ka proširenju. Već 25. marta vlasnici će glasati o pokretanju formalnog procesa za Las Vegas i Sijetl. Ako prijedlog prođe, slijedi prikupljanje ponuda investitora i završno glasanje, za koje je potrebno 23 od 30 glasova.
Vrijednosti franšiza u međuvremenu su eksplodirale. Nekadašnjih pet milijardi po timu više ne djeluje realno, posebno nakon prodaje Boston Seltiksa za 6,1 milijardu i Los Anđeles Lejkersa za čak 10 milijardi dolara.
U takvom kontekstu, Džejmsov san ostaje, ali trenutno bez jasnog puta ka realizaciji.
