Njegov život i ratno djelovanje obavijeni su brojnim nepoznanicama. Dio arhivske građe i dalje nije dostupan, dok su se istovremeno razvile legende i oprečna tumačenja – od borca za slobodu do saradnika okupatora. Zbog toga Kalabić ostaje figura oko koje se i danas vode rasprave.
Rođen je 1906. godine u Podnovlju kod Doboja. Odrastanje mu je bilo obilježeno porodičnim preokretima, ratom i siromaštvom. Školovao se u Beogradu, završio tehničku školu i izgradio karijeru geometra. Tridesetih godina trajno se nastanio u Valjevu, gdje je zasnovao porodicu i postao načelnik katastarske uprave, stekavši ugled i materijalnu sigurnost.
U tom periodu priključio se „Udruženju četnika za čast i slobodu otadžbine“. Vodio je lagodan građanski život, bio društven, volio kafanu, muziku i konje, a njegova porodica važila je za imućnu.
Po izbijanju Drugog svjetskog rata, Kalabić ulazi u istoriju kao vojna i politička ličnost čija je uloga ostala duboko podijeljena u javnosti. Da li je bio heroj ili zločinac, pitanje je koje ni danas nema jednoznačan odgovor.
