Na video-snimku napada, koji je objavila Južna komanda, vide se tri plovila kako plove u tjesnoj formaciji, što je neuobičajeno. Vojska tvrdi da su bila u konvoju duž poznatih ruta za krijumčarenje narkotika i da su „prije napada prebacivali drogu između tri plovila“. Za ovu tvrdnju nisu ponuđeni dokazi.
Prema navodima vojske, tri osobe su poginule u napadu na prvo plovilo, dok su ljudi sa druga dva skočili u more i udaljili se prije nego što su i ta plovila napadnuta. Južna komanda je saopštila da je odmah obavijestila američku Obalsku stražu kako bi započela akciju potrage i spasavanja, ali nije navedeno da li su preživeli pronađeni.
Američke snage su u srijedu napale još dva plovila, pri čemu je ubijeno pet osoba koje su navodno krijumčarile drogu. Ni u ovom slučaju nisu ponuđeni dokazi o krijumčarenju. Uključivanje Obalske straže je značajno jer se američka vojska našla pod snažnim kritikama nakon što su njene snage početkom septembra, u drugom napadu, ubile preživjele sa prethodno onesposobljenog plovila.
Neki demokratski kongresmeni i pravni stručnjaci taj čin su nazvali zločinom, dok Trampova administracija i dio republikanaca tvrde da je drugi napad bio zakonit. Ovim poslednjim napadima ukupan broj poznatih udara na plovila od početka septembra porastao je na 35, a broj ubijenih na najmanje 115, prema podacima koje je objavila Trampova administracija.
Predsjednik Donald Tramp opravdao je napade kao nužnu eskalaciju radi zaustavljanja dotoka droge u Sjedinjene Američke Države i ustvrdio da se SAD nalaze u „oružanom sukobu“ sa narkokartelima. Pored napada, Trampova administracija je pojačala vojno prisustvo u regionu u okviru eskalacije pritiska na predsjednika Venecuele Nikolasa Madura, koji je u SAD optužen za narkoterorizam.
U međuvremenu, CIA stoji iza prošlonedeljnog napada dronom na pristanište za koje se vjeruje da su ga koristili venecuelanski narkokarteli, prema informacijama dve osobe upoznate sa detaljima operacije. Riječ je o prvoj poznatoj direktnoj operaciji na venecuelanskom tlu otkako su SAD u septembru započele napade, što predstavlja značajnu eskalaciju kampanje pritiska na Madurovu vladu.
