Oči su u subotu ostale uprte u nebo, dok je osumnjičeni kineski špijunski balon polako lebdio prema američkoj atlantskoj obali i ostao u jasnom pogledu iznad Karoline, gdje su vlasti upozorile ljude da ne pucaju u plutajuću kuglu svojim puškama.
Softverski inženjer i lovac na oluje Brajan Branč snimio je fotografije za šta veruje da je balon neposredno nakon zore visoko iznad zapadne Severne Karoline.
Mogao je da vidi teret kako visi sa okruglog, belog balona, za koji su zvaničnici rekli da je veličine tri školska autobusa.
Pentagon je pomno pratio balon, a Bajdenova administracija sada kreće sa planom da ga obori iznad Atlantika. Administracija je ranije oklevala da gađa balon zbog rizika za ljude na zemlji. Branč nije video tragove vojnih aviona u toj oblasti.
„Ako nisu zabrinuti zbog toga tamo gde će ga pustiti da pluta tri dana, onda ni ja neću dozvoliti da mi to previše smeta“, rekao je. „Iznenađen sam što ga nisu oborili iznad Montane.
Bilo je izveštaja o viđenjima širom severne države Južne Karoline, uključujući Grinvil i Spartanburg, i predgrađe Šarlot u Severnoj Karolini.
Manevarski balon ušao je u vazdušni prostor SAD iznad Aljaske početkom ove nedelje i vladini zvaničnici su ga priznali tek u četvrtak, dan nakon što su komercijalni letovi privremeno zaustavljeni na aerodromu u Bilingsu, Montana i ljudi na zemlji su videli balon kako se naizgled leluja visoko iznad Grad.
Kina je saopštila da se radi o brodu za istraživanje vremenskih prilika koji je skrenuo sa kursa, što su američki zvaničnici odbacili i rekli da je letelica bila iznad oblasti Montane gde su nuklearne rakete smeštene u silose.
U Kongresu su republikanci navalili na odluku da ga ne obaraju iznad ruralne Montane kao znak slabosti Bajdenove administracije.
Ali u okrugu Jork u Južnoj Karolini, nedaleko od granice sa Severnom Karolinom, kancelarija okružnog šerifa savetovala je da niko ne pokušava da samostalno izvadi balon.
„Ne pokušavajte da pucate!!“, tvitovala je u subotu šerifova kancelarija dok je balon prošao preko regiona na visini od oko 60.000 stopa (18.600 metara). „Vaši meci ga NEĆE stići. Biti odgovoran. Ono što ide gore će se spustiti, uključujući i vaše metke.“
Fascinacija balonom koji je zahvatila naciju takođe je iznedrila lažne video snimke koji navodno pokazuju da je oboren.
Među njima je bio i neprovereni video snimak iz Billingsa koji navodno prikazuje „masovnu eksploziju“ iznad grada u petak uveče, dva dana nakon što je balon prešao. Snimak je preuzeo i emitovao Fok Nevs, gde je guverner Montane Greg Đanforte rekao u intervjuu Takeru Karlsonu da „prati situaciju“.
Gledano je milionima puta pre nego što su lokalni zvaničnici odbacili spekulacije da je oboren kineski balon. Grad Bilings je objavio saopštenje u kojem se navodi da „nije bilo nikakvih eksplozija u, oko ili širom #Montane“.
Još jedan snimak navodno pokazuje kako je balon oboren u Severnoj Karolini u petak popodne – otprilike u isto vreme kada su ljudi prijavili da su ga videli iznad Misurija.
Do subote ujutru u Polkvilu u Severnoj Karolini, Branč – lovac na oluje – rekao je da je bio u stanju da posmatra balon oko sat i 15 minuta pre nego što je otplovio na putanju sunca.
„Otišlo je na istok do tačke gde ga je sunce zaklonilo za mene. Ništa oko njega, ništa što ga sprečava, i nema crvenih ljudi u Severnoj Karolini koji pucaju na to“, rekao je on. „Pustio sam da to samo prođe. Da se okreće, da je tornado, ja bih ga jurio.”
