Porast putovanja na Antarktiku započeo je davno prije procvata putovanja nakon kovida.
Međunarodna zajednica antarktičkih turoperatora (IAATO) prati broj turista koji posjećuju bijeli kontinent od ranih 1990-ih. Godišnje bi ga posjetilo oko 7000 ljudi. Ali brojke su eksplodirale u posljednjih godina.
U zimu 2017. godina, putovanje na Antarktiku značilo je posjet manjim brodovima, od kojih su mnogi nekada bili ledolomci iz Rusije, Kanade i drugih polarnih zemalja. Bilo je to sve samo ne luksuzno iskustvo.
Robin Vesst, potpredsjednik Seabourna i generalni direktor ekspedicija, prvi put je putovao u regiju 2002. Kaže da su mnogi brodovi tada bili opremljeni krevetima na kat i zajedničkim kupatilima.
Malo je brodova imalo čak i prozore s kojih se moglo vidjeti van. Iskustvo je danas vrlo različito.
Colleen McDaniel, glavna urednica časopisa Cruise Critic, pripisuje Lindbladu i National Geographicu zasluge za otvaranje putovanja Antarktikom većem broju posjetioca prije deset godina.
“Oni su doista bili pioniri u pružanju iskustva Antarktike tradicionalnijim putnicima. Ali ta početna putovanja bila su manje luksuzna nego što ih vidimo danas” , smatra McDaniel i dodaje:
“Nedavno su Ponant, Silversea, Seabourn i Scenic napravili veliki skok s tim ultimativnim luksuznim iskustvom na tržištu, nudeći nevjerovatne apartmane na brodu, izuzetne restorane, pa čak i toplice. Kruzeri poput Quarka stvaraju proizvode za one koji traže avanturu, nudeći stvari poput skijaškog trčanja i kampiranja.”
Briga za okolinu
Sve veći broj turista naveo je neke stručnjake da dignu uzbunu zbog uticaja sve većeg broja posjetioca na okolinu.
Studija iz 2022. objavljena u časopisu Nature otkrila je da se snijeg na Antarktici brže topi zbog turističkih posjeta tom kontinentu. Crnina i čađa koja izlazi iz dimnjaka brodova za krstarenje taloži se na ledu i privlači sunčevu svjetlost, uzrokujući prerano topljenje tona snijega. Ekolozi takođe kažu da sve veća prisutnost ljudi na Antarktici uzrokuje porast nivoa ugljičnog dioksida u području planeta koje na to nije naviklo.
Operateri kruzera kažu da su svjesni njihovog uticaja na okoliš. Putnici dobiju detaljne upute da ne donose hranu ili druge zagađivače na Antarktiku. Dobili su upute da nikad ne leže u snijegu i da se drže podalje od životinja kako bi spriječili da bakterije i virusi koje nose ljudi zaraze divlje životinje.
Zemlje koje provode turizam i istraživanja na Antarktici potpisale su ono što je poznato kao Antarktički ugovor. Kaže da na tom prostoru niko ne bi trebao graditi trajne objekte u turističke svrhe. Drugim riječima, na Antarktici nema hotela. Nedavno je IAATO počeo pratiti potrošnju goriva brodova za krstarenje u antarktičkoj regiji, a neki operateri sada koriste električnu propulziju kada mogu u nastojanju da smanje emisije čađe i CO2.
Više načina nego ikad za pristup kontinentu
Kruzeri su u međuvremenu uložili milijarde dolara u luksuzne ekspedicione brodove izrađene po narudžbi posljednjih godina.
I Seabourn Pursuit i njegov sestrinski brod, Venture, imaju luksuzni spa centar, devet restorana i osam salona i barova za oko 250 putnika na brodu. Svaka od 132 kabine ima velika staklena vrata i balkon, što putnicima omogućuje da jednostavno stoje vani dok veličanstvene sante leda lebde.
Uz dodatnu naknadu putnici mogu rezervirati mjesto u jednoj od podmornica ili istražiti antarktičke vode u kajaku. A putnici se ne moraju brinuti o niskim temperaturama jer dobijaju posebno dizajniranu opremu za hladno vrijeme koja će ih zajamčeno držati toplima i suhima dok lutaju među pingvinima i tuljanima.
Nedavno se čak pojavila i nova kategorija putovanja Antarktikom.
Operateri uključujući Celebrity, Norwegian i Princess sada nude posjete “samo krstarenja” koja putnicima omogućuju da vide Antarktiku bez da zapravo dodiruju netaknutu i krhku tundru.
Ovi posjeti često uključuju veće brodove i obično su pristupačniji. IAATO kaže da je 2017. oko 7000 putnika posjetilo Antarktiku na “samo krstarenju”. Prošle sezone ta je brojka premašila 43.000, što je povećanje od više od 500 posto.
“Ove glavne linije pružaju jeftiniji način putovanja u regiju—čak i ako se zapravo ne iskrcavate na Antarktici” , kaže McDaniel iz Cruise Critic-a. “I iako nećete moći vidjeti pingvine ili tuljane tako blizu kao što biste vidjeli pri slijetanju, ipak ćete ih vidjeti. Takođe možete vidjeti kitove i mnoge vrste ptica”.
Bilo na nekom od otmjenih novih luksuznih brodova ili iskustvo samo na krstarenju, putovanje na Antarktiku prilika je da vidite drugi svijet – od veličanstvene ljepote santi leda i ledenjaka do razigranih lutanja pingvina – a posjetiti ga nikad nije bilo lakše.
