Bivši astronaut Volter Kaningem, koji je leteo u svemir na Apolu 7 1968. godine, deo prve misije Apolo sa posadom koja je utirila put za još 12 drugih da slete na Mesec u narednim godinama, preminuo je u utorak u starosti. 90, saopštila je NASA.
Kaningem se pridružio kolegama iz posade Valteru Širi i Donu Ajzelu u uspešnoj 11-dnevnoj misiji, koja je sprovedena u niskoj orbiti Zemlje kao prvi probni let čoveka nove svemirske letelice Apolo koja će kasnije otići na Mesec.
Apolo 7 je označio nastavak NASA-inog programa letova u svemir 31 mesec nakon požara u kojem su poginula sva tri člana posade Apola 1 tokom probe lansiranja na zemlji krajem januara 1967. godine.
Kaningem, koji je služio u američkoj mornarici i korpusu marinaca, obavljajući 54 misije kao pilot borbenog aviona pre nego što je otišao u penziju sa činom pukovnika, izabran je za astronauta 1963. godine kao deo NASA-ine treće klase astronauta, saopštila je svemirska agencija.
„Volt Kaningem je bio borbeni pilot, fizičar i preduzetnik – ali, pre svega, bio je istraživač“, rekao je administrator NASA-e Bil Nelson u izjavi u kojoj je najavljena njegova smrt.
