Smrtonosna mećava pogodila je Bafalo u Njujorku na Božić, zarobljavajući ljude u njihovim automobilima, uzrokujući nestanke struje i povećavajući broj poginulih od jake zimske oluje koja je zahvatila Sjedinjene Države.
Prema podacima NBC Nevsa, 28 ljudi je do sada umrlo u vrijemenskim incidentima širom zemlje. CNN je izvestio o ukupno 26 smrtnih slučajeva.
Izvršni direktor okruga Erie Mark Poloncarz rekao je da je broj mrtvih u oluji porastao sa tri na sedam tokom noći u regionu Bafalo na krajnjem zapadu Njujorka, gde je sneg u nedjelju doveo do skoro četiri stope (1,2 metra).
Neki od četvorice prijavljenih mrtvih u nedjelju ujutro pronađeni su u automobilima, a neki u snežnim nasipima, rekao je Poloncarz, dodajući da bi broj smrtnih slučajeva mogao da raste.
„Ovo nije Božić kojem se niko od nas nadao niti očekivao, ali pokušajte da danas budete što srećniji“, rekao je Poloncarz na Tviteru u nedjelju. „Moje najdublje saučešće porodicama koje su izgubile najmilije.
Kristina Klafka, 39-godišnja stanovnica Severnog Bafala, gledala je kako šindre oduvaju sa kuće njenog komšije i slušala kako joj prozori zveckaju od „vetrova sličnih uraganu“. U subotu uveče je izgubila struju zajedno sa celim komšilukom, a u nedelju ujutru i dalje je bila bez struje.
„Televizor mi je stalno treperio dok sam pokušavala da gledam utakmicu Bafalo Bilsa i Čikago medveda. Izgubila sam struju ubrzo posle treće četvrtine“, rekla je ona.
Automobili su bili zarobljeni ispod snežnih nanosa od 5 stopa u njenom komšiluku, rekla je Klafka, a za nedelju uveče se očekuje još snega.
Guvernerka Njujorka Keti Hočul rekla je novinarima u nedelju da je bila u kontaktu sa Belom kućom i da će Bajdenova administracija podržati zahtev države za proglašenje savezne katastrofe.
„Ovo će ući u istoriju kao najrazornija oluja u Bafalu. Ova je za vekove, a mi smo još uvek usred nje“, rekao je Hočul.
Mećava je bila rezultat snažnog zimskog vremenskog sistema koji je od sredine prošle nedelje prouzrokovao niske temperature od Severnih Velikih ravnica do granice između SAD i Meksika. Oluja se u nedelju kretala na istok, nakon što je krajem prošle nedelje isključila struju milionima ljudi i izazvala otkazivanje letova tokom užurbanog perioda putovanja.
Više od 150.000 američkih domova i preduzeća ostalo je bez struje u nedelju, što je nagli pad u odnosu na 1,8 miliona koliko ih je bilo nemoćnih u subotu rano, prema PoverOutage.us. U Bafalu, 16 odsto stanovnika u nedelju nije imalo struju, rekli su zvaničnici.
Zvaničnici su rekli da su dvodnevni uslovi belota u zapadnom Njujorku povremeno činili napore spasavanja gotovo nemogućim. Tim Nacionalne garde koji je poslat sa Nijagarinih vodopada da pomogne u Bafalu zaglavio se u petak pokušavajući da dođe do opreme u oružarnici Bafalo.
„Morali smo da ih iskopamo… da bi mogli da dođu do oružarnice Bufalo“, rekao je Hočul novinarima u nedelju.
Više od 1.600 letova u Sjedinjenim Državama otkazano je do podneva u nedelju, prema podacima kompanije za praćenje letova FlightAvare, pošto su vremenske prilike dodatno otežale putovanja na odmor.
Božićne jutarnje temperature su i dalje bile znatno ispod proseka širom centralne i istočne SAD, a ispod nule čak i na jugu do obale Meksičkog zaliva, rekao je meteorolog Nacionalne meteorološke službe (NVS) Rič Oto.
U okrugu Eri, stotine vozača zaglavljeno je u svojim vozilima tokom vikenda, a Nacionalna garda je pozvana da pomogne u spašavanju, rekao je Poloncarz.
Zabrana vožnje širom okruga ostala je na snazi u nedelju.
Aerodrom Bafalo zabeležio je skoro četiri stope snega do nedelje ujutro, saopštila je Nacionalna meteorološka služba. Uslovi bele i dalje su se zadržali južno od Bafala u podne u nedelju, sa snegom koji je padao 2-3 inča na sat.
„Očekuje se još jedan do dva metra pre ponedeljka ujutro u oblasti Bafalo“, rekao je Oto. „Pretpostavljam da se na neki način može reći da je najgore prošlo, ali još uvek ima prilično značajnih snežnih padavina koje su u toku danas u regionu Buffalo.
Zvaničnici u Kentakiju potvrdili su da je u toj državi bilo najmanje tri smrtna slučaja u oluji, dok su najmanje četiri osobe poginule, a nekoliko je povređeno u saobraćajnim nesrećama u Ohaju, gde je nagomilavanje 50 vozila zatvorilo Ohajo Turnpike u oba smera tokom mećava kod Toleda u petak.
