Regulatorni organi Kalifornije jednoglasno su u četvrtak odobrili postrojenje za desalinizaciju vrednu 140 miliona dolara, nudeći smernice o tome kako država može da pretvori okeansku vodu u vodu za piće usred najgore suše u poslednjih 1.200 godina.
Prije samo pet mjeseci, ista obalna komisija je jednoglasno odbacila mnogo veću fabriku u privatnom vlasništvu, navodeći brige za životnu sredinu. Ali projekat desalinizacije okeana Doheni, koji je predložio vodni okrug južne obale, veličine jedne desetine, dobio je odobrenje istim 11-0 glasova.
Fabrika, za koju se očekuje da proizvodi 5 miliona galona vode za piće dnevno, dovoljno za oko 40.000 ljudi, služiće malom vodovodu u okrugu Orindž, južno od Los Anđelesa.
To predstavlja presedan kao prvo desaliniranje koje je Obalna komisija odobrila otkako su strožiji propisi usvojeni 2019. godine.
Uz zabrinutost za zaštitu životne sredine, stručnjaci kažu da manje može biti bolje.
„Spretniji je. Budućnost će biti sve u modularnim rešenjima“, rekao je Njuša Adžami, istraživač u oblasti nauka o Zemlji i životnoj sredini Berkli Lab-a.
Umesto da se oslanja na vodu koja se pumpa stotinama milja (km) dalje, kroz državni projekat za vodu ili reku Kolorado, vodeni distrikt južne obale bi sada imao sopstveno snabdevanje vodom.
„Gledamo šta se dešava na reci Kolorado i to nije dobro“, rekao je Rik Šintaku, generalni direktor vodenog okruga južne obale, misleći na ekstremnu sušu koja bi mogla da primora smanjenje od 15% do 30% za Kalifornije i druge Korisnici reke Kolorado. „Desalinizacija bi mogla biti deo tog rešenja za pouzdanost vode za širok region.
Za projekat su i dalje potrebne druge državne dozvole, ali je Obalna komisija viđena kao najznačajnija regulatorna prepreka.
Predložena lokacija je 25 milja (40 km) niz obalu odakle je Obalna komisija odbila veći predlog Poseidon Vater, infrastrukturnog ogranka kanadskog Brookfield Asset Management (BAMa.TO).
Ekološke grupe koje su predvodile proteste protiv biljke Posejdon ovog puta su uglavnom ćutale. Protivnici, uključujući nekoliko aktivista Sijera kluba, govorili su protiv projekta Doheni na saslušanju u četvrtak, zabrinuti zbog uticaja na morski život i količine energije potrebne za pumpanje okeanske vode kroz filtere za reverznu osmozu.
Osoblje Obalne komisije utvrdilo je da je predlog minimizirao štetne uticaje i preporučilo odobrenje.
Posejdonova biljka bi usisala ogromne količine vode iznad okeanskog dna, ubijajući morski život, prema procenama Obalne komisije. Postrojenje Doheni će koristiti podzemni unos koji stvara jedva primetnu struju.
U Doheniju, slana voda koja nastaje desalinizacijom biće pomešana sa ispuštanjem susednog postrojenja za prečišćavanje otpadnih voda, ublažavajući štetne efekte dva difuzora koji pumpaju otpadne vode u more.
Tom Luster, viši naučnik za životnu sredinu u osoblju Obalne komisije, rekao je da država proučava lokacije na kojima bi slične biljke mogle biti izvodljive.
„Ovo bi se moglo ponoviti na brojnim mijestima uz obalu“, rekao je Luster. „To je prilično mali objekat, ali obezbjeđuje lokalne potrebe i oslobađa vodu za druge zajednice.
