Meta Platforms Inc nema skoro nikakve šanse da zabrani predsednici američke Federalne trgovinske komisije, Lini Kan, da učestvuje u izazovu FTC-a za Meta planiranu akviziciju programera sadržaja virtuelne realnosti Vithin Unlimited Inc, piše Rojters.
Ali to nije sprečilo Metu da nastavi da vodi kampanju za Kanovu diskvalifikaciju, što je nedavno dokazano u podnesku ove nedelje američkom okružnom sudiji Edvardu Davilu iz San Hozea u Kaliforniji, koji nadgleda ponudu FTC-a za preliminarnu zabranu blokiranja Meta od sticanja Unutar.
Pozadina: Meta i njen prethodnik Fejsbuk već više od godinu dana tvrde da su Khanovi govori, pisanje i svedočenja pokazali toliko animusa prema Fejsbuku i drugim velikim tehnološkim kompanijama da se na nju ne može pouzdati da će donositi nepristrasne odluke kao predsednica FTC-a .
Bio je to složen i višestruki napor. Meta je prvi put formalno podnela zahtev za Kanov izuzeće prošlog oktobra, nakon što je dala odlučujući glas da FTC podnese izmenjenu tužbu na saveznom sudu optužujući Facebook za kršenje antimonopolskih zakona u vezi sa njegovom akvizicijom Instagrama i VhatsApp-a. FTC je odbio zahtev za izuzeće, napominjući da se njen slučaj protiv Fejsbuka vodi na saveznom sudu, a ne u upravnom postupku, tako da će kompanija dobiti punu ustavnu zaštitu od sudije.
Meta je tada tvrdila da je Khanova pristrasnost zahtevala odbacivanje izmenjene žalbe FTC-a jer je ona dala odlučujući glas za komisiju da oživi svoju tužbu. Američki okružni sudija Džejms Boasberg iz Vašingtona odbacio je taj argument prošlog januara. Sudija je presudio da je Khan više delovao kao tužilac nego kao sudija glasajući za FTC da podnese izmenjenu žalbu. Njeno prethodno izražavanje stavova o politici o navodnim velikim tehnološkim monopolistima, rekao je Boasberg, nije zahtevalo Kanovo izuzeće u skladu sa standardom za savezne tužioce.
Ali sada Meta tvrdi da se drugačiji standard diskvalifikacije primenjuje u parnici unutar, u kojoj je FTC pokrenuo i administrativni postupak tvrdeći da predloženi sporazum krši savezne antimonopolske zakone i tužbu na saveznom sudu da se zabrani transakcija. U zahtevu za izuzeće u FTC-u prošlog jula, Meta advokati iz Veil, Gotshal & Manges rekli su da će Khan delovati kao sudija u svakom administrativnom predmetu koji pokrene FTC, tako da bi slučaj bio narušen „štetnim efektom njenog unapred određenog pogledi na Metu“.
Meta je naknadno tražio da obustavi upravni postupak, tvrdeći, između ostalog, da Khanovo učešće „podriva legitimnost“ slučaja. (Peticija i zahtev za obustavu nisu u spisu FTC-a, ali su dokazni predmeti u predmetu preliminarne zabrane.)
Meta je takođe pokrenuo pitanje Khanove navodne pristrasnosti kao afirmativne odbrane u slučaju preliminarne zabrane pred Davilom u saveznom sudu u San Hozeu, iako ne u zahtevu koji traži njenu diskvalifikaciju. Umesto toga, njeni advokati u Kelloggu, Hansenu, Toddu, Figelu i Frederiku su u afirmativnoj odbrani tvrdili da je Khanova uloga u izazovu spajanja FTC-a toliko uprljala sudski spor da FTC ne može na kraju da pobedi i štaviše da bi bilo nepravedno dati preliminarni nalog FTC-u, s obzirom na „očigledno neprikladno i nepravedno ponašanje agencije“.
Kan je odbio da se povuče iz izazova spajanja. Ovo znamo iz pisma FTC-a Veil Gotshal-a od 6. oktobra u upravnom postupku. U pismu se navodi da će, prema pravilima FTC-a o izuzeću, Kanovu odluku da ostane u slučaju sada razmotriti drugi komesari FTC-a.
Meta je obavestio Davilu o tom proceduralnom razvoju ove nedelje u podnesku u predmetu preliminarne zabrane, napominjući da bi to moglo biti relevantno za zahtev FTC-a da se odbije Metina afirmativna odbrana.
Meta će, kao što sam pomenuo, skoro sigurno izgubiti po pitanju izuzeća pred punom komisijom. Pravila FTC-a zahtevaju da odluku pojedinačnog komesara da ne opozove može biti poništena samo većina ostalih komesara. Trenutno, osim Kana, postoje samo tri komesara FTC-a, nakon odlaska republikanskog komesara Noa Filipsa. Malo je verovatno da bi dvoje od te trojice glasalo za izbacivanje Khana iz izazova Meta spajanja.
U odgovoru na moj upit, Meta je poslala izjavu o svojim naporima za izuzeće: „Ranije smo izrazili zabrinutost zbog nepristrasnosti predsedavajućeg Kana u pitanjima koja se tiču Mete, i imamo istu zabrinutost u vezi sa ovim slučajem. Portparol FTC-a me je uputio na pravila agencije za izuzeće.
Pa zašto se Meta toliko zalaže za problem koji je već jednom izgubio i verovatno će ponovo izgubiti? Da bih razjasnio to pitanje, razgovarao sam sa Luisom Virelijem, profesorom na Pravnom fakultetu Univerziteta Stetson. (Vireli je tačno predvideo prošle godine da će Metina diskvalifikacija igrati u slučaju pre Boasberga neuspešno.)
Kompanija, kako je rekao, ima jači argument za Kanov izuzeće u parnici za spajanje u okviru Vithin jer predsedavajući FTC-a deluje kao sudija u upravnom postupku. Ali interni standard FTC-a za izuzeće je „veoma nejasan i otvoren“, rekao je Vireli, ostavljajući dosta prostora za diskreciju komesara. Ako Meta na kraju izgubi administrativni slučaj FTC-a, verovatno će navesti Khanovo odbijanje da se izjasni kao jedan od razloga za žalbu, rekao je Vireli, ali je granica u takvim žalbama veoma visoka.
U međuvremenu, međutim, rekao je Vireli, Meta može da ukaže na svoj protest zbog Kanovog tekućeg učešća u administrativnom postupku za osporavanje preliminarne zabrane na saveznom sudu.
Zapamtite, Meta ne traži od Davile da naloži Khanu da odustane ni od slučaja preliminarne zabrane, niti od administrativnog postupka. Umesto toga, oslanja se na svoju tvrdnju da je upravni postupak ukaljan da pobije argumente FTC-a da će na kraju prevladati u meritumu upravnog postupka i da vlasnički kapital teži u korist blokiranja posla dok se taj slučaj vodi.
Kompanija plaća mnogo advokata u dva paralelna slučaja da igraju ovu višedimenzionalnu igru šaha. Znaćemo više o tome da li je ta strategija nešto postigla kada predmet preliminarne zabrane ode na ročište u decembru.
Opširnije:
FTC podnosi žalbu na smanjenu vrednost u borbi sa Metom oko kupovine unutar kompanije
Facebook sudija odbacio argument za izuzeće predsednika FTC-a: „Sudovi moraju da postupaju pažljivo“
Facebook-ov rezervni argument za odbacivanje slučaja FTC-a je krastavac javne politike
