Amarei Brookshire je bila shrvana kada je čula za požar u Hole in the Vall Gang Camp za teško bolesnu decu – njenom kampu.
Požar u februaru 2021. uništio je veći deo utočišta u šumama istočnog Konektikata, koje je osnovao pokojni glumac Pol Njumen 1988. da bi deci sa razornim zdravstvenim uslovima pružio mesto da, kako je rekao, „podignu mali pakao“.
U požaru je izgoreo centar kampa, koji je napravljen da liči na grad na Starom Zapadu i u kojem su se nalazila radnja za obradu drveta, prostor za umetnost i zanate, prodavnica kampa i obrazovna kuhinja. Vatrogasni istražitelji su utvrdili da nije u pitanju palež, ali nisu mogli da utvrde uzrok.
Amarei, koja sada ima 13 godina, rekla je da je bila u bolnici kada joj je mama rekla vest.
„Rekla mi je da su to umetnost i zanati i trgovina drvetom, tako da sam bila stvarno tužna jer volim da se bavim radnjom u drvetu i volim umetnost i zanate“, rekla je. „Bio sam stvarno tužan.“
Amarei, koja ima bolest srpastih ćelija, razmišljala je o prijateljima koje je stekla u kampu koji su prolazili kroz slične zdravstvene borbe. Razmišljala je o radosti koju je osetila kada je ulovila svoju prvu ribu, rajsfejlu, plivanju u zagrejanom bazenu bez brige da će hladna voda izazvati zdravstvenu krizu i osećaju uspeha nakon što je završila kutiju u drvaru.
„Razmišljali smo o tome kako je taj deo kampa bio neverovatan, jer kada uđete, odmah osetite život“, rekla je Amarejeva majka, Amarilis Frajul. „Kao kad ste u drvnoj radnji i vidite sve tragove na stolovima, rupe od ljudi pre nas. Uđete u umetnost i zanate, vidite boju, sjaj, miris, i znate da je korišćeno, znate, toliko života je bilo tamo. I da znam da je stvoreno toliko uspomena, a da je tako nestalo. To je bilo teško.”
Ali kamp nije bio zatvoren. U jeku pandemije COVID-19 i prošlog leta, kreativni centar je bio smešten u šatori.
I novac je pristigao, od 4.500 donatora. Travelers, osiguravajuća kompanija, dala je milion dolara. Fondacija Nevman’s Ovn donirala je dodatnih milion dolara. A u utorak se otvara novi kreativni kompleks od 4,5 miliona dolara od 11.000 kvadratnih stopa (1.022 kvadratna metra). To je jedna zgrada, napravljena da izgleda kao nekoliko struktura, sa dvostruko većim prostorom i dizajnom otvorenog poda. Ulazi za invalidska kolica više nisu odvojeni, tako da se niko ne oseća isključenim.
A tu su i novi sadržaji kao što su tiha senzorna soba, soba sa kaminom za sastanke i razgovore roditelja i staratelja i velika paluba za događaje na otvorenom. Objekat sada ima geotermalno grejanje i hlađenje, veliko sklonište za hitne slučajeve i ogromne cisterne, tako da ako izbije još jedan požar, oni koji prvi reaguju neće morati da crpe vodu iz jezerca kampa.
„Ono što je bio traumatičan, užasan događaj brzo je preokrenut zbog ljubaznosti stranaca i odanosti dugogodišnjih prijatelja“, rekao je izvršni direktor kampa Džimi Kanton. „Znate, uzeli su ovu tragediju i pretvorili je u blagoslov.
Središnji deo novog objekta biće veliki mozaik, sastavljen od više od 4.000 komada i smešten između oblasti umetnosti i zanata i obrade drveta, sa natpisom „Kamp je magija“.
Delo je donirala i postavila umetnica Mia Schon, koja radi u Bostonu i Tel Avivu u Izraelu. Sadrži mnogo „uskršnjih jaja“ koje kamperi mogu pronaći, kao što je prikaz Veepee-a, legendarne ribe za koju se kaže da živi u jezeru kampa.
Šon je naučila da pravi mozaike dok je radila 2006. godine kao savetnik u kampu u Hole in the Vall, tako da je za nju to bio trenutak punog kruga.
„Naučila sam o stvaranju stvari iz ničega“, rekla je. „I samo verujte i igrajte se. A onda na ličnom nivou, mislim da sam naučio kako da budem svoj … da bi me svi prihvatili takvog kakav jesam.
Frajul planira da vrati ćerku u kamp po treći put ovog leta.
I Kanton je rekao da će zahvaljujući rekonstrukciji kreativni kompleks biti korišćen tokom cele godine za sastanke i programe oko misije kampa.
„Posle 33 godine posmatranja otpornosti naše dece i njihovih porodica, kada se ovako nešto dogodilo, nije bilo druge opcije osim da se podignemo, zar ne?“ Kanton je rekao. „Njihova otpornost nas uči kako da budemo otporni, uči ovaj kamp da bude otporan. Mislim, zato je ovo mesto tako sveto.“
