Riječ je o epidemiji rijetkog soja ebole Bundibugjo, za koji ne postoje odobrene vakcine ni specifična terapija. Svjetska zdravstvena organizacija pokrenula je šestomjesečni plan vrijedan 518 miliona dolara kako bi se suzbilo širenje virusa u Demokratskoj Republici Kongo i Ugandi, ali i pripremile susjedne zemlje za moguće širenje zaraze.
Prema najnovijim podacima iz Konga, broj potvrđenih slučajeva porastao je na 452, dok su zabilježena 82 smrtna ishoda. Samo u jednom danu potvrđen je 71 novi slučaj, što zdravstveni zvaničnici tumače kao znak ubrzanog širenja virusa u zajednici. Epidemija je najviše pogodila provinciju Ituri, a slučajevi su potvrđeni i u Sjevernom i Južnom Kivuu, kao i u susjednoj Ugandi.
Stručnjaci ipak upozoravaju da se precizne projekcije moraju tumačiti oprezno, jer je stvarni broj zaraženih teško utvrditi. Nedovoljno testiranje, kašnjenje rezultata, nepotpuno praćenje kontakata i nepovjerenje stanovništva prema medicinskim timovima otežavaju procjenu razmjera epidemije. Svjetska zdravstvena organizacija navela je da je epidemija mogla početi još u januaru, a da je otkrivena tek u maju, što je virusu dalo više vremena za širenje.
Situaciju dodatno pogoršava oružani sukob na istoku Konga. Napadi pobunjeničkih grupa, raseljavanje stanovništva i nemogućnost bezbjednog rada medicinskih ekipa ugrozili su napore da se virus stavi pod kontrolu. U pojedinim oblastima pacijenti su napuštali centre za liječenje zbog straha od nasilja, što povećava rizik od daljeg prenošenja zaraze.
Najveća epidemija ebole do sada bila je ona u Zapadnoj Africi od 2014. do 2016. godine, kada je zaraženo više od 28.600 ljudi, a preminulo 11.325. Zbog toga zdravstveni zvaničnici insistiraju da se sada reaguje brže nego prije deceniju, prije nego što broj oboljelih dostigne razmjere koje bi bilo znatno teže kontrolisati.
