Sezona u Ligi šampiona počela je prethodne sedmice, a večeras počinje Liga Evrope.
Devet mečeva je na programu večeras, devet sjutra, a put ka nokaut fazi tražiće Crvena zvezda i Dinamo Zagreb, koji su prethodne sezone igrali Ligu šampiona, ali su ove morali da se spuste stepenicu niže.
Crvena zvezda prvi meč igra u Beogradu, a rival je slavni Seltik, prvi tim sa Ostrva, koji je postao evropski šampion, davne 1967. godine. Ni srpski ni škotski tim nisu planirali da igraju Ligu Evrope, želja je bila elitna Liga šampiona, ali su izdanja na terenu u kvalifikacijama i jednom i drugom timu raspršila snove.
„Ovo su posebne utakmice, drugačije od svega u domaćem prvenstvu. Posebno mečevi kao što je Seltik. Kao i mi kada smo igrali u plej-ofu, igrali su prošle godine u Ligi šampiona. Radujemo se što počinje sa Seltikom na našoj ‘Marakani’. Ostali smo jedini predstavnici Srbije, trudićemo se da budemo dobri domaćini, i da ćemo sa ponosom predstavljati grad i zemlju. Velika je stvar što dolaze ekipe sa ovakvom tradicijom na ‘Marakanu’, prethodni put su igrali protiv Zvezde 1968. godine. Velika je stvar da takvi klubovi dolaze ovdje“, rekao je trener Zvezde, Vladan Milojević.
Seltik će mnogo toga bazirati na fizičkoj, kontakt igri.
„Oni su sjajna ekipa, sa iskusnim trenerom. Brendon je sjajan strateg. Pravljeni su da igraju Ligu šampiona, igraju dominantno, fizički moćno. Biće interesantno svakako. Moguće je da se još traže na početku sezone“, poručio je Milojević.
Oba tima će u Ligi Evrope pokušati da zaliječe rane nakon eliminacije u kvalifikacijama za Ligu šampiona.
„Oba tima su propustila svoje šanse, što je bilo razočaravajuće, ali sada su pred nama novi izazovi i bićemo fokusirani da ostvarimo što bolje rezultate. To je život. Nismo zaslužili pravo da budemo u Ligi šampiona i ne možemo da gledamo unazad, možemo samo da se radujemo dešavanjima u budućnosti. Igramo u prestižnom takmičenju, protiv nekih odličnih timova i probaćemo da doguramo što dalje“, rekao je trener Seltika, Brendan Rodžers.
Seltik je četiri godine bez trijumfa u gostima u evropskim utakmicama.
„Bili smo konkurentni prošle sezone u Ligi šampiona, stekli smo veliko samopouzdanje i iskustvo kroz te utakmice i vjerujemo da možemo da doguramo daleko u ovom takmičenju. Ligu šampiona moramo da zaboravimo, ona je prošlost, a vjerujem da imamo dobre šanse u Ligi Evrope“.
Zvezda je, dakle, u Beogradu domaćin Seltiku, a Dinamo u Zagrebu igra protiv Fenerbahčea. „Modri“ su odlično startovali u prvenstvu, a za vikend su u Splitu, u derbiju, savladali Hajduk 2:0.
„Svi jedva čekamo početak evropske sezone. Čeka nas atraktivni protivnik, turski velikan. Znamo kakve pojedince imaju. U dobrom smo stanju nakon ‘Poljuda’ i siguran sam da ćemo dati sve od sebe“, rekao je Dinamov trener Mario Kovačević.
Fenerbahče je u međuvremenu promijenio trenera, otišao je Žoze Murinjo, došao Domeniko Tedesko.
„Možda rezultati nisu očekivali ovakve rezultate. Imaju novog trenera, sigurno će biti sve bolji i bolji. Ekipa sa takvim igračima mora ući u formu, nadam se da to neće biti protiv nas“, poručio je Kovačević.
Tedesko očekuje tešku utakmicu.
„Pritisak u Fenerbahčeu je veliki, međutim navikao sam i volim to. Trenirao sam moskovski Spartak i Šalke, i tamo je atmosfera bila sjajna. U fudbalu volim strast. Daleko smo od toga kako bih želio da igramo. Moj posao je da pronađem pravu igru. Analizirali smo Dinamo – igra hrabro, napadački u 4-3-3 formaciji, ima zanimljive igrače“, kazao je Tedesko.
Osam najboljih timova iz Lige Evrope direktno će obezbijediti plasman u osminu finala, dok će timovi od 9. do 24. mjesta igrati u plej-ofu za osminu finala.
LIGA EVROPE – 1. KOLO (SRIJEDA)
Midtjiland – Šturm (18.45)
PAOK – Makabi Tel Aviv (18.45)
Betis – Notingem Forest (21)
Braga – Fejenord (21)
Crvena zvezda – Seltik (21)
Dinamo Zagreb – Fenerbahče (21)
Frajburg – Bazel (21)
Malme – Ludogorec (21)
Nica – Roma (21)
ČETVRTAK
Go Ahead Eagles – FCSB (18.45)
Lil – Bran (18.45)
Aston Vila – Bolonja (21)
Ferencvaroš – Plzenj (21)
Rendžers – Genk (21)
Salcburg – Porto (21)
Šturtgart – Selta (21)
Utreht – Lion (21)
Jang Bojs – Panatinaikos (21)
