Saturnovi kultni ledeni prstenovi u budućnosti vjerovatno neće biti vidljivi ljudima koji ih posmatraju teleskopima, pokazalo je novo istraživanje koje je prenio CNN.
Nova analiza podataka prikupljenih u Nasinoj misiji Cassini, koja je kružila oko planeta između 2004. i 2017. godine, dala je novi uvid u to koliko dugo prstenovi postoje i kada bi mogli da nestanu iz vida.
Naš sunčev sistem i njegove planete nastali su prije oko 4,6 milijardi godina, a naučnici su dugo raspravljali o starosti i porijeklu Saturnovih prstenova.
Neki astronomi tvrde da svijetli, ledeni prstenovi moraju biti mlađi od očekivanog, jer nisu erodirani i potamnili interakcijama s meteoroidima tokom milijardi godina, prenosi CNN.
Cassinijevi podaci doveli su do otkrića objavljenog 15. maja u časopisu Icarus, koje podupire tu teoriju o prstenovima koji su se pojavili dugo nakon početne formacije Saturna. Dodatne studije, objavljene 12. maja u Science Advances i 15. maja u Icarusu, došle su do sličnih zaključaka.
„Naš je neizbježan zaključak da Saturnovi prstenovi moraju biti relativno mladi po astronomskim standardima, stari samo nekoliko stotina miliona godina“, rekao je Ričard Durisen, profesor astronomije na Univerzitetu Indiana Bloomington i glavni autor dvije studije, prenosi N1 .
Ako pogledate Saturnov satelitski sistem, dodao je, postoje i druge naznake da se tamo dogodilo nešto dramatično u posljednjih nekoliko stotina miliona godina.
„Ako Saturnovi prstenovi nisu stari kao i planeta, to znači da se nešto dogodilo kako bi se formirala njihova nevjerovatna struktura, a to je vrlo uzbudljivo proučavati“, kazao je.
Istraživači vjeruju da se sedam prstenova formiralo dok su još dinosaurusi hodali Zemljom.
Saturnovi prstenovi uglavnom se sastoje od leda, a samo mali postotak pripada kamenoj prašini, koju u svemiru stvaraju razbijeni fragmenti asteroida i mikrometeoroidi.
Uočeno je da prstenovi gube mnogo tona mase u sekundi, što znači da im nije preostalo puno vremena, astronomski gledano.
Istraživači procjenjuju da će prstenovi postojati još najviše nekoliko stotina miliona godina.
„Pokazali smo da masivni prstenovi poput Saturnovih ne traju dugo“, rekao je Pol Estrada, istraživač u Nasinom istraživačkom centru Ames u Mauntin Vjuu u Kaliforniji i koautor sve tri studije.
Može se nagađati da su relativno maleni prstenovi oko drugih ledenih i gasnih divova u našem sunčevu sistamu preostali ostaci prstenova, koji su nekad bili masivni poput Saturnovih. Možda će u nekom trenutku, u ne tako dalekoj budućnosti, astronomski govoreći, nakon što se Saturnovi prstenovi izbruse, izgledati više poput rijetkih prstenova Urana, dodao je.
