Put do NBA finala sada ide preko Milvokija. Put iz Zapadne konferencije ide preko Denvera, prvi put ikada.
I ostatak gornje polovine plej-ofa Istočne konferencije je takođe postavljen.
Baksi će imati sveukupno broj 1 nosioca i prednost domaćeg terena do kraja svog vremena u NBA plej-ofu, nakon što su u sredu uveče pobedili Čikago sa 105-92. Milvoki ima 58-22 ove sezone; nijedan drugi tim ne može doći do više od 57 pobeda.
„To je samo zasluga za igrače“, rekao je trener Baksa Majk Budenholcer. „Igrači su se zaista pojačali. Mislim da su prihvatili izazov. Iz noći u noć u ovoj ligi, teško je. Postoji velika opozicija. … Imati najbolju evidenciju, to je nešto što je važno. Važno je.“
Prvi nosilac na Zapadu odlučen je i u sredu uveče. Nagetsi će imati domaće terene tokom plej-ofa Zapada, nakon što je Nju Orleans pobedio Memfis u produžetku — i oduzeo poslednju nadu Grizlijima da će uhvatiti Nagetse za prvo mesto sa Zapada.
Baksi su prvi put od 2020. godine. Denver nikada ranije nije bio prvi nosilac.
Boston (55-25) će biti 2. nosilac na istoku, te će u sredu pobediti Toronto. To je zaključalo Filadelfiju (52-27) u trećeg nosioca i verovatno meč prvog kola sa Bruklinom. Netsi (44-36) su pobedili Detroit i sada im je potrebna samo još jedna pobeda ili jedan poraz od Majamija da završe 6. nosioca.
Još jedan meč u prvom kolu Istočne konferencije zakazan je ranije ove nedelje; Broj 4 Klivlenda će se sastati sa brojem 5 Njujorka. Sastaće se 15. ili 16. aprila u prvoj utakmici, a plej-of NBA se otvara tog vikenda.
Na istoku još uvek nije jasan redosled timova koji se kreću na turnir za uigravanje koji počinje u utorak.
Majami je vodeći i trenutno je na sedmom mestu, ispred tri druga tima koja su vezana za igru — Atlante, Toronta i Čikaga. Pobednik utakmice broj 7 protiv broj 8 u utorak (kako sada stoji, utakmica bi bila Atlanta u Majamiju) remiziraće Boston u 1. kolu; drugi tim koji će izaći sa istočnog turnira igranja otvoriće se protiv Baksa sa najboljim nosiocima.
Dobivanje nosioca sada daje nekim timovima šansu da odmore igrače pre početka plej-ofa, a u mnogim slučajevima to treba pozdraviti. Baksi su u sredu pobedili bez Đanisa Antetokunmpa, a sa Krisom Midltonom — koji se većim delom sezone borio sa povredama — koji je ostao sa terena posle osam minuta zbog ponavljanja bola u kolenu.
„Sada moramo da udahnemo“, rekao je Budenholcer. „Nemam pojma šta ćemo raditi u petak i nedelju.“
Čikago će biti na putu da otvori plai-in turnir; Bulsi su zaključani na 10. mestu na istoku i posetiće bilo koji tim koji završi deveti — Toronto ili Atlantu.
A kada počne plej-of za Bakse, oni će pokušati da prkose nekim nedavnim trendovima. Od Klivlenda 2016. nije bilo prvog nosioca za osvajanje titule na istoku, a nijedan tim sa najboljim rezultatom u regularnoj sezoni nije osvojio NBA finale od Golden Stejta 2017. godine.
„Mislim da smo spremni, dobro pripremljeni“, rekao je čuvar Baksa Jru Holidej. „Mislim da smo prošli kroz mnogo toga… zaista uzbuđeni što ulazimo u postsezonu.
ŠTA JE OSTALO
Većina drame ostaje na Zapadu, gde su Denver, Memfis, Sakramento i Feniks izborili mesta u plej-ofu — a osam timova se još uvek bori za šest preostalih mesta u plej-ofu ili plej-in.
Branilac titule Golden Stejt, Los Anđeles Klipersi, Los Anđeles Lejkersi, Nju Orleans i Minesota ne mogu ništa gore od plasmana na turnir. Oklahoma Siti, Dalas i Juta se bore za mesto u igri.
Za sada bi Golden Stejt i Klipersi — obojica 42-38 — bili u plej-ofu, dok bi Lejkersi, Pelikansi, Timbervulvsi i Tander imali mesta za igru. Klipersi su u sredu uveče pobedili Lejkerse (41-39).
Dalas je sebi pomogao u sredu pobedivši Sakramento sa 123-119. Maveriksi (38-42) su ostali 11., ali su izjednačeni sa 10. brojem Oklahoma Sitija, oba tima sa po dve utakmice do kraja. Oklahoma Siti gostuje Juti u četvrtak, Dalas je domaćin Čikagu u petak, a zatim u nedelju Tander gostuje Memfisu dok Mavsi zabavljaju San Antonio.
„U ovom trenutku u sezoni, to je ono što jeste u pogledu realnosti na tabeli“, rekao je bek Mavsa Kajri Irving. „Moramo samo da uzmemo minut po minut.“
Pobeda Nju Orleansa obezbedila je Pelikansima ništa gore od plasmana u igru.
„Je li ovo ludo ili šta?“ Emiter Pelikansa Džoel Majers razmišljao je o pobedi Nju Orleansa u produžetku.
Na Zapadu, očekujte da se ludilo nastavi sve do finala regularne sezone u nedelju.
