Mladenci su posvećeni uspomeni na stradanje Svetih četrdeset vojnika jednog puka u gradu Sevastiji, koji su 320. godine, za vrijeme cara Likinija, prešli u hrišćanstvo uprkos izričitoj carevoj zabrani. Zbog svoje vjere, ovi hrabri hrišćani su najprije bičevani, a zatim i bačeni u tamnicu.
Ubrzo su izvedeni pred vojni sud, a zatim pogubljeni. Dvadeset drugi mart je posvećen njima i zbog vijenaca kojima su mučenici ovenčani ljubavlju Hristovom, pa se tako i na vjenčanjima u crkvi mladencima stavljaju vijenci.
Mladencima se na ovaj dan obično nose skromniji pokloni nego za svadbu. Obično se za Mladence poklanja sitno pokućstvo – poput tanjira, vaza, posuđa, ili sitnih kućnih aparata – ili ukrasi za dom.
U većini mjesta peku se mladenčići – četrdeset kolačića koje mlade mijese rano ujutro kako bi im bračni život bio sladak. Mogu da budu okrugli, ali i u obliku noža, makaza, sablje, ovce ili pileta.
Postoji i vjerovanje da vrijeme na Mladence ukazuje na to kakvo će biti proljeće.
