Navijači ogrnuti zastavom sjurili su se u Katar u petak uoči prvog Svetskog prvenstva na Bliskom istoku pošto su organizatori zabranili prodaju piva na stadionima — odluka u poslednjem trenutku koja je zaprepastila sponzora FIFA-e Badvajzera, ali je u velikoj meri pozdravila konzervativni muslimani u zemlji i slegnu ramenima od strane nekih posetilaca.
Ova mala, energetski bogata zemlja, dom za oko 3 miliona ljudi i otprilike veličine Jamajke, očekuje još 1,2 miliona navijača da dolete na turnir koji počinje u nedelju.
Nakon molitve petkom, razgovor o Dohi postao je iznenadna odluka vlade da obustavi svu prodaju piva na stadionima.
Mnogi su pozdravili odluku u ovom konzervativnom emiratu, koji sledi isti strogi vehabijski islam iz susedne Saudijske Arabije — uprkos tome što je dozvoljeno da se pivo, vino i alkoholna pića prodaju u diskretnim hotelskim barovima u zemlji. Već je oko 300.000 građana zemlje kritikovalo zapadnjačke ekscese nekih proslava i žestoko odbacilo kritike njenih stavova o pravima LGBTK.
„Čitav razlog zašto sam došao u ovu zemlju je da mogu da uživam i da imam pogodnosti i prednost života u modernoj ekonomiji, ali sa islamskim nasleđem“, rekao je Mohamed Ali, 50-godišnji lekar iz Šefilda, Engleske, koji živi u Kataru. „Ne bih želeo da vidim da je taj način života ugrožen.“
„Ne bih želeo da moja deca i moja porodica uživaju u mom provodu i da se suočim sa pijanim – neću reći huliganom – već pijanim i nerednim navijačima”, dodao je on.
Alkohol će se i dalje služiti u hotelima, luksuznim apartmanima i privatnim kućama tokom turnira. Budveiser je nastavio sa radom pretvarajući luksuzni hotel u masivni tematski bar. Neće biti jeftino: standardna boca piva koštala je nešto više od 15 dolara.
Na tržnici Souk Vakif u Dohi, 35-godišnji Pablo Zambrano iz Ekvadora odbacio je vest o zabrani piva uoči prvenstvene utakmice njegove zemlje protiv Katara u nedelju. On je kod svoje majke koja živi ovde i kaže da je frižider već napunjen pivom koje stranci mogu legalno da kupe u odabranim depoima.
„Ima stvari u vezi sa alkoholom i ženama sa pravilima oblačenja“, rekao je Zambrano, misleći na konzervativne običaje u zemlji. „Je drugačije. Ali to će biti dobro.”
Zambrano je bio jedan od sve većeg broja navijača koji su obilazili tradicionalnu pijacu i duž Korniša, primorskog bulevara sa pogledom na svetlucavi horizont Dohe.
Malo niz ulicu, 24-godišnji prodavac povrća Ajmal Pial iz Khulne, Bangladeš, uživao je na vetru sa gradskim neboderima koji su se pružali iza njega preko voda Persijskog zaliva.
Ali umesto zelene i crvene disk zastave svoje nacije, Pial je mahao Brazilskom iznad glave dok ga je njegov prijatelj slikao. On i njegovi prijatelji navijaju za Argentinu i Brazil, dva favorita turnira.
Za Pijala i ostale, Svetsko prvenstvo predstavlja vrhunac posla u Kataru i verovatno poslednje ura pre odlaska kući jer poslovi spori. Uslovi rada u Kataru, kao i u većini zalivskih arapskih država, kritikovani su zbog iskorišćavanja slabo plaćenih radnika koji su ovu bivšu luku za bisere izgradili u pustinjsku metropolu.
Katar je revidirao svoje zakone o radu, ali aktivisti su tražili da se uradi više. U Kataru ne postoje garancije za slobodu govora, ali Pial je rekao da se oseća iskreno srećnim zbog prilike da vidi turnir.
Njegov prijatelj, 32-godišnji Šobuz Sardar, takođe iz Khulne u Bangladešu, rekao je da deo tog uzbuđenja potiče od činjenice da je to tek drugi put da je azijska zemlja domaćin Svetskog prvenstva, 20 godina nakon što su Japan i Južna Koreja zajedno bio domaćin turnira.
On je takođe nagovestio uslove sa kojima se on i drugi radnici iz Azije mogu suočiti u Kataru.
„Takođe znate da ovde ima previše ljudi zbog posla, zbog posla“, rekao je Sardar. „Oni nemaju nikakvu opciju za zabavu. Ovo Svetsko prvenstvo ih zabavlja.“
Radnici sa Bliskog istoka i azijskih nacija pomešani sa navijačima koji marširaju gore-dole Cornicheom. Preko vladinih zgrada i elektronskih displeja, tamnoljubičasta i bela zastava Katara sa svojih devet nazubljenih vrhova kao da vijori skoro svuda.
Za Katar, izlazak iz višegodišnjeg bojkota četiri arapske zemlje zbog političkog spora, skoro do prve utakmice pokazuje da su uspeli da prevaziđu. Američki državni sekretar Antoni Blinken planira da poseti Katar tokom turnira – pokazujući blisku vezu koju Amerika deli sa nacijom koja ugošćuje oko 8.000 svojih vojnika u svojoj ogromnoj vazdušnoj bazi Al-Udeid.
Na Kornišu, dok je sunce zalazilo i čuo se poziv na molitvu, gomila se okupljala danonoćno odbrojavajući do prve utakmice.
Navijači Katara su marširali i skandirali, mašući transparentom sa likom vladajućeg emira, šeika Tamima bin Hamada Al Tanija. Ista slika šeika Tamima, sa arapskim natpisom „Tamim, slava“, mogla se videti svuda u Dohi tokom bojkota.
Tarek Mudžahid, 37-godišnji iz Aleksandrije u Egiptu, pohvalio je Katar kao prva arapska nacija koja je bila domaćin Svetskog prvenstva.
„Ja sam veoma, veoma, veoma, veoma srećan – broj 1 jer je to arapska zemlja“ domaćin, rekao je on.
