Džinovski, kovitlajući olujni sistem koji se širi južnim delom ubio je najmanje šest ljudi u centralnoj Alabami i još jednu u Džordžiji i izgubio struju desetinama hiljada ljudi u četvrtak, dok je tornado koji je pokrenuo sistem uništio zidovi kuća, srušeni krovovi i počupano drveće u Selmi.
U okrugu Autauga, Alabama, koji se nalazi 66 kilometara sjeveroistočno od Selme, potvrđeno je najmanje šest smrtnih slučajeva, a procijenjuje se da je 40 do 50 kuća oštećeno ili uništeno olujama koje su presekle traku širom okruga, rekao je Erni Baget, okružnog direktora za vanredne situacije.
Najmanje 12 ljudi je povređeno dovoljno teško da ih hitna pomoć odvede u bolnice, rekao je Baget za Asošiejted pres, dodajući da ne zna stepen njihovih povreda. Rekao je da su ekipe fokusirane u četvrtak uveče na seku oborenih stabala kako bi potražili ljude kojima je možda potrebna pomoć.
„Postoje neke kuće koje su potpuno uništene, a još nisu pretražene“, rekao je u četvrtak kasno mrtvozornik okruga Autauga Baster Barber, dodajući da su ekipe „još uvek u procesu pretraživanja ruševina“.
U Džordžiji je putnik poginuo kada je drvo palo na vozilo u Džeksonu tokom oluje, rekla je mrtvozornik okruga Bats Lejsi Pru. U istom okrugu jugoistočno od Atlante, izgleda da je oluja izbacila teretni voz sa šina, rekli su zvaničnici.
Nacionalna meteorološka služba je u četvrtak uveče objavila 33 odvojena izveštaja o tornadu, sa nekoliko upozorenja o tornadu i dalje na snazi u Džordžiji, Južnoj Karolini i Severnoj Karolini. Međutim, izveštaji još nisu potvrđeni, a neki od njih bi kasnije mogli da budu klasifikovani kao šteta od vetra nakon procene narednih dana.
U Selmi, gradu urezanom u istoriju pokreta za građanska prava, ciglene zgrade su se rušile, automobili su bili na njihovoj strani, a saobraćajni stubovi su bili razbacani u centru grada. Oblaci gustog, crnog dima dizali su se nad gradom od vatre koja je gorela. Nije odmah poznato da li je oluja izazvala požar.
Nekoliko blokova pored čuvenog gradskog mosta Edmunda Petusa, trajnog simbola pokreta za pravo glasa, zgrade su bile zgužvane zbog oluje, a drveće je blokiralo puteve.
Gradonačelnik Selme Džejms Perkins rekao je da nema prijavljenih smrtnih slučajeva, ali da hitne službe nastavljaju da procenjuju štetu.
„Imamo mnogo srušenih dalekovoda“, rekao je on. „Na ulicama je mnogo opasnosti.
Grad sa oko 18.000 stanovnika, Selma se nalazi oko 80 kilometara zapadno od Montgomerija, glavnog grada Alabame. Bila je to žarište pokreta za građanska prava i gde su vojnici države Alabame žestoko napali crnce koji su se zalagali za pravo glasa dok su marširali preko mosta Edmunda Petusa 7. marta 1965. godine.
Nakon što je tornado prošao, Krišun Mur je izašla iz svog doma uz zvuke dečjeg plača i vrištanja. Ona i njena majka podsticale su decu da vrište sve dok njih dvoje ne nađu na krovu oštećenog stana. Ona je procenila da su deca stara oko 1 i 4 godine. Obojica su dobro, rekla je preko Fejsbuk mesindžera.
Maleša Mekvej vozila se paralelno sa tornadom sa svojom porodicom. Rekla je da je prošlo manje od jedne milje (manje od 2 kilometra) od njene kuće pre nego što je iznenada skrenula.
„Zaustavili smo se i pomolili se. Pratili smo to i molili se“, rekla je ona. „Bilo je 100% Boga da se okrenulo pravo pre nego što je udarilo u moju kuću.”
Snimila je snimak džinovskog tvistera, koji bi postao crn dok je nosio kuću za kućom.
„Pogodio bi kuću, a crni dim bi se kovitlao“, rekla je. “Bilo je veoma zastrašujuće.”
Bivši državni senator Henk Sanders rekao je da je tvister „pogodio našu kuću, ali ne direktno“.
„Iznela je prozore u spavaćoj sobi i dnevnoj sobi“, rekao je on. „Kiša pada kroz krov u kuhinji.“
Oko 40.000 kupaca bilo je bez struje u Alabami u četvrtak uveče, prema PoverOutage.us, koji prati nestanke širom zemlje. U Džordžiji je oko 86.000 kupaca ostalo bez struje nakon što je olujni sistem urezao put kroz niz okruga južno od Atlante.
Oluja je pogodila Grifin, južno od Atlante, a vetar je oštetio trgovačku oblast, javile su lokalne novine. Hobbi Lobbi prodavnica je delimično izgubila krov, a najmanje jedan automobil se prevrnuo na parkingu obližnjeg Volmarta.
Šteta je takođe prijavljena zapadno od centra Atlante u okrugu Daglas i okrugu Kob, a vlada okruga Kob objavila je izveštaj o šteti koji pokazuje srušeni zid od šljunkovitih blokova u skladištu u predgrađu Ostela.
U Kentakiju, Nacionalna meteorološka služba u Luisvilu potvrdila je da je tornado EF-1 pogodio okrug Merser i rekla da posade ispituju štetu u nekolicini drugih okruga.
Tri faktora – prirodni vremenski ciklus La Nina, zagrevanje Meksičkog zaliva verovatno povezano sa klimatskim promenama i decenijama dugi pomeranje tornada sa zapada na istok – udružili su se kako bi izbijanje tornada u četvrtak učinilo neobičnim i štetnim, rekao je Viktor Gensini, profesor meteorologije na Univerzitetu Severni Ilinois koji proučava trendove tornada.
La Nina, hlađenje delova Pacifika koje menja vreme širom sveta, bila je faktor u stvaranju talasastog mlaznog toka koji je doneo hladan front, rekao je Gensini. Ali to nije dovoljno za izbijanje tornada. Ono što je potrebno je vlaga.
Obično je vazduh na jugoistoku u ovo doba godine prilično suv, ali je tačka rose bila dvostruko veća od normalne, verovatno zbog neobično tople vode u Meksičkom zalivu, na koju verovatno utiču klimatske promjene. Ta vlaga je pogodila hladni front i sve je bilo na svom mjestu, rekao je Gensini.
