NASA astronaut Francisko Rubio konačno se vratio na Zemlju, osjećajući privlačenje gravitacije planete prvi put nakon više od godinu dana.
Rubio i dvojica ruskih kolega, astronauti Sergej Prokopjev i Dmitrij Petelin, sletjeli su padobranom u Kazahstan na ruskoj kapsuli Sojuz MS-23 u 17:17 sati po lokalnom vremenu u srijedu.
Dolazak posade označio je kraj neočekivano dugog putovanja za Rubija, koji je trebalo da provede samo šest mjeseci na Međunarodnoj svemirskoj stanici. Umjesto toga, u svemiru je bio ukupno bio 371 dan.
Njegovo putovanje se odužilo nakon što je otkrio curenje rashladne tečnosti tokom leta.
Rubijev boravak postavio je novi rekord za najduži vremenski period koji je američki astronaut ikada proveo u mikrogravitaciji. Takođe je postao prvi Amerikanac koji je u orbiti upisao cijelu kalendarsku godinu.
Rekordna misija obilježila je i druge značajne prvijence za Rubija.
Ovo je bilo njegovo prvo putovanje u svemir nakon što je izabran za NASA korpus astronauta 2017. godine, a na početku misije postao je prvi astronaut salvadorskog porekla koji je otputovao u lanac Zemljine orbite.
U nedavnom intervjuu za CNN, Rubio je rekao da da je znao da će njegov boravak na svemirskoj stanici biti dvostruko duži od prvobitno planiranog, naglasio je kako bi vjerovatno odbio zadatak.
„I to samo zbog porodičnih stvari koje su se dešavale prošle godine. I da sam znao da bih morao da propustim te veoma važne događaje, jednostavno bih morao da kažem, ‘hvala, ali ne hvala’“, rekao je tada.
Očekuje se da će Rubio, koji ima četvoro djece, započeti put kući sa mjesta slijetanja svemirske letelice Sojuz u blizini grada Džezkazgan u Kazahstanu.
Prvo će odljeteti u Karagandu, koja se nalazi oko 530 kilometara sjeveroistočno od Džezkazgana, prije nego što će se ukrcati na let za Hjuston.
Sve u svemu, Rubio i njegovi članovi posade prešli su 253,3 miliona kilometara, prema NASA.
