Šef policije Južne Koreje priznao je „veliku odgovornost“ zbog neuspeha da spreči nedavni nalet mase koji je ubio više od 150 ljudi tokom proslava Noći veštica u Seulu, rekavši u utorak da policajci nisu efikasno rešavali ranije hitne pozive o predstojećoj katastrofi.
Priznanje je usledilo u trenutku kada se južnokorejska vlada suočava sa sve većim nadzorom javnosti o tome da li je nalet gužve u subotu uveče u seulskom okrugu Itaevon, popularnom naselju noćnog života, mogao biti sprečen i ko bi trebalo da preuzme odgovornost za najgoru katastrofu u zemlji poslednjih godina.
„Osećam veliku odgovornost (za katastrofu) kao šef jedne od povezanih vladinih kancelarija“, rekao je Jun Hi Keun, generalni komesar Korejske nacionalne policijske agencije, na televizijskoj konferenciji za novinare. „Policija će učiniti sve da se ovakva tragedija ne ponovi.
Jun je rekao da je početna istraga otkrila da je bilo mnogo hitnih poziva građana koji su obaveštavali vlasti o potencijalnoj opasnosti od okupljanja gomile u Itaevonu, ali službenici koji su primili te pozive nisu odgovorili na njih na zadovoljavajući način.
Ioon je rekao da je policija kasnije pokrenula intenzivnu internu istragu kako bi dublje ispitala kako policajci postupaju sa hitnim pozivima i drugim pitanjima kao što je njihov odgovor na licu mesta na porast mase u Itaevonu te noći.
Katastrofa — u kojoj je najmanje 156 ljudi poginulo, a 151 povređena — bila je koncentrisana u nizbrdici, uskoj uličici u Itaevonu. Svedoci su opisali kako su ljudi padali jedni na druge, imali teške poteškoće sa disanjem i padali u nesvest. Takođe su podsetili da spasioci i kola hitne pomoći nisu uspeli da stignu na vreme do pretrpanih uličica jer je cela oblast Itaevona bila izuzetno krcata vozilima koja se sporo kreću i gomilom žurki obučenih u kostime za Noć veštica.
Nakon katastrofe, policija je pokrenula radnu grupu od 475 članova da otkrije njen uzrok.
Viši policijski službenik Nam Gu-Jun rekao je novinarima u ponedeljak da su policajci dobili video-snimke koje je snimilo oko 50 sigurnosnih kamera u toj oblasti i da analiziraju video snimke objavljene na društvenim mrežama. Nam je rekao da je policija do sada intervjuisala više od 40 svedoka i preživelih.
Policija je saopštila da je poslala 137 policajaca da održavaju red tokom proslava Noći veštica u subotu, mnogo više od 34-90 policajaca mobilisanih 2017, 2018. i 2019. pre pandemije. Međutim, neki posmatrači su postavili pitanje da li je 137 policajaca bilo dovoljno da se izbore sa oko 100.000 ljudi okupljenih u subotu u Itaevonu.
Dodatna pitanja o ulozi policije je činjenica da su ranije u subotu poslali 7.000 policajaca u drugi deo Seula da nadgledaju proteste u duelu u kojima je učestvovalo desetine hiljada ljudi. Policija je takođe priznala da je 137 policajaca upućenih u Itaevon prvenstveno bilo zaduženo za praćenje kriminala, sa posebnim fokusom na upotrebu narkotika, a ne kontrolu mase.
Broj mrtvih mogao bi da poraste jer su zvaničnici rekli da je 29 povređenih u teškom stanju. Među poginulima je oko 26 stranih državljana iz Irana, Kine, Rusije, Sjedinjenih Država, Japana i drugih zemalja.
Oblast Itaevon, poznata po svojoj kosmopolitskoj atmosferi prilagođenoj iseljeništvu, najtoplije je mesto u zemlji za događaje i zabave sa temom Noći veštica, a mladi Južnokorejci učestvuju u takmičenjima u kostimiranju u barovima, klubovima i restoranima. Subotnje okupljanje od oko 100.000 ljudi u Itaevonu bilo je najveća proslava Noći veštica u ovoj oblasti od početka pandemije.
Proslave Noći veštica u Itaevonu nemaju zvanične organizatore. Južnokorejska policija saopštila je u ponedeljak da nema nikakve posebne procedure za rešavanje incidenata kao što je porast gužve tokom događaja koji nema organizatora.
