Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski posjetio je u ponedeljak Herson, najveću nagradu koju su njegove trupe do sada osvojile, obećavajući da će nastaviti sve dok Kijev ne povrati kontrolu nad svom okupiranom teritorijom.
Posjeta Zelenskog uslijedila je kada su se šefovi američkih i ruskih obaveštajnih službi sastali u Turskoj na najvišem nivou javno priznatih razgovora licem u lice između dve zemlje od ruske invazije na Ukrajinu u februaru.
Vašington je rekao da je Kijev svestan sastanka, koji će se fokusirati na sprečavanje nenamjerne eskalacije i ne uključuje diskusiju o bilo kakvom rešenju sukoba.
Zelenski, u opuštenoj sivoj zimskoj jakni, rukovao se sa vojnicima i mahao civilima koji su gledali iz okolnih stanova dok su ga telohranitelji pratili ulicama Hersona, samo tri dana nakon što su njegove trupe uletele u grad.
On je okupljenim vojnicima rekao da su „dokazali da je nemoguće ubiti Ukrajinu“, a zatim odao minut ćutanja za vojnike koji su poginuli tokom ofanzive.
Pojavili su se i stanovnici, neki sa decom ili kolicima za bebe, neki mašući ukrajinskim zastavama ili u njima. Oni su uzvikivali „Herson je Ukrajina“ – što je u oštroj suprotnosti sa ranim danima okupacije u martu kada su se ljudi okupljali da grde ruske vojnike.
Nijedan visoki ruski zvaničnik nije imao analognu posetu tokom osam meseci okupacije gradu, koji je predsednik Vladimir Putin pre šest nedelja proglasio „večno ruskim“.
Obraćajući se kasnije novinarima, Zelenski je rekao da je Ukrajina spremna za mir, ali samo pod njenim uslovima koji će obnoviti svu okupiranu teritoriju: „Vidite našu jaku vojsku. Mi korak po korak idemo kroz našu zemlju, kroz privremeno okupirane teritorije. “
Nekoliko minuta pre nego što je stigao, čulo se granatiranje u blizini, a nakon što je rekao, još nekoliko eksplozija artiljerije odjeknulo je gradom.
Rusija je prošle nedelje izvukla sve svoje trupe iz džepa na zapadnoj obali reke Dnjepar, koji je uključivao grad Herson, jedinu regionalnu prestonicu koju je zauzela od februarske invazije. Ukrajinska vojska je saopštila da Rusi nastavljaju da granatiraju područje sa druge strane reke.
Olga Fedorova, nastavnica engleskog jezika u Hersonu tokom okupacije, rekla je da nedostatak struje ili mobilnog interneta znači da mnogi nisu bili svesni šta se dešava sve dok ukrajinske trupe nisu podigle svoju plavo-žutu zastavu na glavnom trgu 11. novembra.
„Upravo smo shvatili da u ovom gradu nema ruskih trupa i da se nešto promjenilo. I čuli smo tu atmosferu“, rekla je ona.
„Menjalo se, ljudi su se smejali i verovatno je neko nešto znao. A onda kada smo se vratili videli smo kako su naši ljudi podigli zastavu. A mi smo samo plakali.“
Ranije je Zelenski rekao da je Ukrajina već prikupila dokaze o najmanje 400 ratnih zločina koje su počinile ruske trupe tokom okupacije tog područja, uključujući ubistva i otmice. Iza sebe su ostavili uništenu infrastrukturu i nagazne mine kada su se povukli preko reke Dnjepar, rekao je on.
„Pronađena su tela mrtvih civila i vojnika“, rekao je on u televizijskom obraćanju tokom noći. „Ruska vojska je iza sebe ostavila isto divljaštvo kao u drugim regionima zemlje u koju je ušla.
Rusija poriče da su njene trupe ciljale civile ili da su počinile zločine u okupiranim oblastima. Masovna sahrana pronađena su u drugim delovima Ukrajine koje su ranije okupirale ruske trupe, uključujući i neka sa telima civila na kojima se vide tragovi mučenja.
Stanovnici Hersona i okoline koje je Rojters intervjuisao od petka opisali su ubistva i otmice pod ruskom okupacijom.
Ruski vojnici bi vam „prišli na ulici i pitali da li ste Ukrajinac ili Rus. Da kažete Ukrajinac, odveli bi vas“, rekla je u nedelju Natalija Papernaja, 43-godišnja dizajnerka odeće.
Rusi su, kako je rekla, uhapsili njenog prijatelja jer je fotografisao komšijski dom kako bi uverio vlasnike da je preživela eksploziju granate u blizini. Vojnici su njenoj prijateljici zalepili kapuljaču preko očiju, stavili je u podrum na jedan dan i tražili da znaju za koga slika.
Prijatelj je bio nepovređen, ali je čuo kako drugi pritvorenici vrište ili uzvikuju hvalu Putinu pod prinudom.
„Tamo je bilo mnogo ljudi, žena i muškaraca“, rekla je ona.
Iana Shaposhnikova, 36, druga dizajnerka odeće, rekla je da je njena prijateljica takođe bila oteta i ispitivana. Ona je sama zakopala svoju ukrajinsku zastavu.
„Ako ste nosili bilo šta žuto i plavo, mogli biste biti streljani ili pozvani u podrum gde bi vas mučili“, rekla je ona.
Ranije je Rojters izvestio o jednom izveštaju o komšiju koji je ubijen iz vatrenog oružja i tri izveštaja o ljudima koje su odvele trupe u selu Blahodatne severno od Hersona.
Nije bilo moguće samostalno verifikovati račune.
Portparol Bele kuće rekao je da će direktor CIA Vilijam Berns na sastanku u Turskoj sa šefom ruske spoljne obaveštajne službe Sergejem Nariškinom uputiti upozorenje o posledicama ako Putin upotrebi nuklearno oružje.
„On ne vodi pregovore bilo koje vrste. On ne razgovara o rešavanju rata u Ukrajini“, rekao je portparol Bele kuće.
„On prenosi poruku o posledicama upotrebe nuklearnog oružja od strane Rusije i rizicima eskalacije do strateške stabilnosti. Takođe će pokrenuti slučajeve nepravedno pritvorenih američkih državljana.
Portparol Kremlja Dmitrij Peskov potvrdio je ruskim novinskim agencijama da je u Ankari održan sastanak SAD i Rusije, ali je odbio da iznese detalje.
Putin je više puta sugerisao da bi Rusija mogla da upotrebi nuklearno oružje za odbranu svog teritorijalnog integriteta, što se na Zapadu tumači kao implicitna pretnja da će ga upotrebiti na zemljama za koje Moskva tvrdi da ih je anektirala.
Ruski lider se držao dalje od samita velikih ekonomija G20 u Indoneziji, poslavši svog ministra spoljnih poslova Sergeja Lavrova na njegovo mjesto.
