SAD su „preduzele korake da ublaže“ mogućnost prikupljanja obaveštajnih podataka, pretpostavljajući da je špijunski balon imao takvu sposobnost, rekli su zvaničnici u četvrtak.
Američke obaveštajne agencije analiziraju ostatke prikupljene iz balona nakon što je oboren.
Incident je izazvao napetost između SAD i Kine.
Portparol Pentagona, brigadni general Pat Rajder, rekao je u četvrtak da su SAD „svesne da [balon] ima mogućnosti prikupljanja obaveštajnih podataka“.
Ali „naša procena je da ih nije prikupio dok je bio u tranzitu kroz Sjedinjene Države ili iznad Sjedinjenih Država“.
Balon je nedelju dana, krajem januara i početkom februara, leteo iznad Sjedinjenih Država i Kanade pre nego što ga je oborio borbeni avion kod obale Atlantika, po naređenju predsednika Džozefa Bajdena.
Vašington je tvrdio da je špijunirao ključne vojne lokacije širom Amerike.
Kinesko Ministarstvo spoljnih poslova je potom izrazilo „snažno nezadovoljstvo i protest protiv američke upotrebe sile u napadu na nenaoružanu civilnu letelicu,“
Borbeni avion F-22 ispalio je raketu na balon koji je lebdeo na velikoj visini, a američki vojni zvaničnici su rekli da su ostaci aviona pali do dubine od 14 metara, pliće nego što su očekivali, u blizini Mirtl biča u južnoj Karolini.
Za balon koji je primećen na američkom nebu, Kina je priznala da je njen, ali je negirala optužbe da je služio za špijunažu, već da je reč o civilnom vazduhoplovu koji prati meteorološke uslove.
Američki državni sekretar Antoni Blinken tada je odložio posetu Pekingu zbog incidenta, ali je u junu ipak došao u Kinu i razgovarao sa najvišim kineskim zvaničnicima.
