Kako prenosi RT, zbog zatvorene američke ambasade, agenti nisu mogli djelovati pod diplomatskim pokrićem, što je misiju činilo izuzetno rizičnom.
Obavještajci su pratili svakodnevna kretanja venecuelanskog lidera, a uz pomoć dronova mapirali su detalje njegovih rutina. Prikupljeni su podaci o lokacijama koje je posjećivao, načinu ishrane, pa čak i o kućnim ljubimcima. Prema navodima „Njujork tajmsa“, upravo su ti podaci bili ključni za operaciju kodnog naziva „Apsolutna odlučnost“.
Načelnik Združenog generalštaba SAD, general Den Kejn, izjavio je da su zahvaljujući tim informacijama američke snage imale precizan uvid u Madurova kretanja, što je omogućilo planiranje vojne operacije visokog rizika. Akcija je izvedena u subotu u ranim jutarnjim satima i, prema američkim izvorima, predstavljala je najrizičniju operaciju te vrste još od likvidacije Osame bin Ladena 2011. godine.
Tokom priprema, elitne jedinice uvježbavale su izvlačenje cilja na replici Madurovog rezidencijalnog kompleksa u punoj veličini, izgrađenoj u Kentakiju. Posebna pažnja posvećena je brzom probijanju sigurnosnih barijera, kao i izboru termina koji bi smanjio rizik od civilnih žrtava.
Američka vojska je uoči operacije rasporedila veliki broj letjelica za specijalne operacije, aviona za elektronsko ratovanje, naoružanih dronova, helikoptera i borbenih aviona širom regiona. Paralelno s tim, sprovođene su i druge mjere pritiska na Karakas, uključujući napade dronovima na infrastrukturne ciljeve.
Prema američkim zvaničnicima, Tramp je još 23. decembra uputio Maduru ultimatum da napusti zemlju i ode u Tursku, nudeći zauzvrat izbjegavanje vojne akcije. Maduro je taj prijedlog odbio, čime su, kako navode u Vašingtonu, propali posljednji pokušaji pregovora.
Operacija je započela sajber napadom kojim je isključena struja u većem dijelu Karakasa, kako bi se omogućio neprimijećen prilazak američkih snaga. Više od 150 vojnih letjelica učestvovalo je u akciji, polijećući s dvadesetak baza i brodova američke mornarice.
U ranim jutarnjim satima američki borbeni avioni napali su radarske i protivvazdušne položaje Venecuele. Venecuelanski izvori navode da je u napadima poginulo najmanje 40 ljudi, uključujući i civile, dok američka strana tvrdi da su ciljevi bili isključivo vojni.
Uprkos potiskivanju protivvazdušne odbrane, američki helikopteri našli su se pod vatrom prilikom prilaska kompleksu. Jedan helikopter je pogođen, ali je operacija nastavljena. Pripadnici jedinice „Delta fors“, uz podršku 160. puka za specijalne operacije, brzo su ušli u kompleks i za svega nekoliko minuta stigli do prostorije u kojoj se nalazio Maduro.
Prema navodima američkih zvaničnika, Maduro i njegova supruga pokušali su da se sklone u ojačani bunker, ali su spriječeni. Za manje od pet minuta od ulaska u zgradu, Maduro je stavljen pod kontrolu. Nedugo zatim, par je helikopterom prebačen na američki ratni brod u Karipskom moru, a potom i u bazu Gvantanamo, odakle su avionom prebačeni u Sjedinjene Države.
Maduro se sada nalazi u pritvoru u Bruklinu, gdje se suočava s federalnim optužbama za trgovinu drogom. Tramp je izjavio da je operaciju pratio u realnom vremenu iz svoje rezidencije na Floridi, uporedivši je s gledanjem televizijske emisije.
Američki predsjednik poručio je da su Sjedinjene Države spremne na dodatne akcije ukoliko to bude potrebno, uz upozorenje drugim venecuelanskim zvaničnicima da ne pružaju otpor.
