Ministarstvo trgovine Kine i njena carinska agencija naveli su u kratkom saopštenju da uvode privremenu zabranu izvoza helijuma, koja stupa na snagu odmah, u skladu sa relevantnim odredbama Zakona o spoljnoj trgovini. Helijum je ključan element za proizvodnju poluprovodnika, a koristi se i u medicinskom sektoru, na primjer za hlađenje aparata za magnetnu rezonancu. Od početka rata u Iranu krajem februara, globalno snabdijevanje helijumom je poremećeno, a cijene su znatno porasle.
Kina proizvodi svega oko 15 odsto ukupne količine helijuma koji koristi, a veći dio uvozi iz Katara, koji prema procjenama generiše trećinu svjetskih zaliha. Analitičari navode da Kina nastoji da zaštiti svoje industrije jer je globalna ponuda helijuma postala ograničena i ocjenjuju da Peking najvjerovatnije uvodi kontrolu izvoza da bi osigurao snabdijevanje za lokalnu upotrebu, a ne iz političkih razloga. Taj potez dolazi u vrijeme kada Kina unapređuje kapacitete samodovoljnosti u proizvodnji čipova i vještačkoj inteligenciji, dok se njena tehnološka trka sa SAD zahuktava.
