Kada je američki kongresmen Tom Rajs glasao za opoziv Donalda Trampa zbog podsticanja mase koja je napala Kapitol u januaru 2021. godine, to je bio početak kraja njegove političke karijere. Bijesni pozivi i imejlovi – uključujući tri prijetnje smrću – preplavili su kancelariju ovog republikanca iz Južne Karoline. Sljedeće godine, dok se Rajs kandidovao za šesti mandat, zamjenik šerifa često ga je čuvao na javnim događajima. Tramp je podržao Rajsovog protivnika na stranačkim predizborima. Na jednom mitingu, bivši predsjednik je upozorio birače da je kongresmen “udružio snage s demokratama kako bi zario nož u leđa Republikanskoj stranci i, iskreno, našoj zemlji”.
Rajs je doživio težak poraz na predizborima. Danas, nekadašnjeg miljenika konzervativaca, zagovornika male vlade i fiskalne odgovornosti, odbacili su bivši saveznici i neki stari prijatelji, rekao je Rojtersu. Osjeća se kao da su ga izdale kolege republikanaci koji su, “umjesto da ispune zakletvu i brane Ustav, odlučili da su njihova pozicija i moć vredniji”.
U učvršćivanju svoje treće uzastopne republikanske predsjedničke nominacije, Donald Tramp i njegovi najvjerniji sljedbenici koristili su prijetnje i uznemiravanje kako bi temeljno preoblikovali stranku Ronalda Regana , uklanjajući zvaničnike i aktiviste koji se smatraju nedovoljno lojalnim Trampu i njegovoj agendi “Učinimo Ameriku ponovo velikom”. Tramp je nametnuo ovu lojalnost na svim nivoima stranke, od nižih državnih i lokalnih zvaničnika do članova Kongresa, ministara i rivala za predsjedničku kandidaturu, pozivajući na osvetu protiv onih koji se odupiru njegovim zahtjevima, glasaju protiv njegovih interesa ili se suprotstavljaju njegovim saveznicima.
Od pokretanja svoje društvene platforme Truth Social početkom 2022. godine, Tramp je objavio više od 600 napada na kolege republikance, označivši više od 100 partijskih zvaničnika, aktivista i medijskih ličnosti sa desnice kao mete osude, prema pregledu njegovih skoro 20.000 objava tokom tog perioda koji je sproveo Rojters.
Jedna od njegovih nedavnih meta je Brajan Kemp , republikanski guverner države Džordžija, ključne u izbornoj borbi, koju je Tramp tijesno izgubio 2020. godine. Tramp je kritikovao Kempa na mitingu 3. avgusta, nazivajući ga “Mali Brajan” zbog toga što je odbio da pomogne u poništavanju rezultata posljednjih predsjedničkih izbora. Tramp je svoj napad na Kempa predstavio kao dio šireg čišćenja stranke.
“On je loš tip. On je nelojalan tip”, rekao je Tramp o Kempu. Ranije tog dana, napisao je na društvenoj mreži Truth Social: “Moramo očistiti stranku od ljudi koji se suprotstavljaju našim kandidatima i otežavaju popularnom republikanskom predsjedniku da pobijedi radikalnu ljevicu”. Kemp nije odgovorio na zahtjev za komentar.
Trampovo najjače oružje je njegova podrška, koju često koristi da istisne nelojalne sa pozicija. Od početka 2022. godine, podržao je republikanske izazivače protiv najmanje 13 članova vlastite partije u Kongresu, koje je optužio za izdaju, pokazuje pregled njegovih podrški koji je sproveo Rojters. Svi osim troje od 13 optuženih su izgubili svoje mandate ili su odustali od trke.
Od deset republikanskih članova Predstavničkog doma koji su glasali za njegov opoziv, samo dvoje su ostali na funkciji. Četvoro je izgubilo od Trampovih kandidata na predizborima, uključujući Liz Čejni , bivšu članicu republikanskog rukovodstva u Domu, a četvoro je odlučilo da se više ne kandiduje. Najmanje sedmoro njih su bili meta prijetnji ili uznemiravanja od strane Trampovih pristalica, prema policijskim izvještajima, sudskim zapisima i njihovim javnim izjavama.
Tramp takođe izlaže nižerangirane partijske zvaničnike javnoj osudi, što često dovodi do sličnog uznemiravanja i političkih poraza. Više od četvrtine njegovih republikanskih meta na Truth Socialu bili su državni zakonodavci, državne sudije, lokalni izborni zvaničnici i drugi relativno niskoprofilni politički akteri, otkrio je Rojters.
Na pitanje o Trampovim napadima na njegove kolege republikance, sekretarica za štampu Trampove kampanje, Karolin Levit , izjavila je: “Predsjednik Tramp nastavlja da gradi istorijski i jedinstven politički pokret kako bi ponovo učinio Ameriku snažnom, bogatom i sigurnom”.
Glen Rodžers , konzervativni zakonodavac iz Teksasa i rančer, suočio se sa prijetnjama nakon što je prošle godine glasao za opoziv državnog tužioca, Kena Pakstona , saveznika Trampa, zbog optužbi da je zloupotrijebio funkciju u korist donatora. Pakston je na kraju oslobođen, ali je glasanje izazvalo bijes desnice – i na kraju samog Trampa.
Jedna objava na Fejsbuku upozorila je Rodžersa da bi trebalo da se “pripremi za suočavanje sa svojim tvorcem”. Vandali su ispisali “RINO” – skraćenicu za “republikanac samo po imenu” – na njegovim izbornim plakatima. Zatim, nekoliko dana prije glasanja za stranačku nominaciju, Tramp je napao Rodžersa na društvenim mrežama, nazivajući ga “RINO” i podržavajući njegovog republikanskog protivnika, koji ga je pobijedio.
Posljedice su bile “kao cunami”, rekao je Rodžers u intervjuu. “Postoje ljudi koji Trampa zapravo obožavaju kao božanstvo”, dodao je. Ipak, planira da glasa za Trampa, odbacujući demokrate kao previše lijevo orijentisane.
Rojters je dokumentovao najmanje 39 slučajeva izabranih nacionalnih i državnih republikanskih zvaničnika koji su bili meta prijetnji ili uznemiravanja od 2021. godine zbog preduzimanja akcija ili izražavanja stavova koji su se smatrali suprotnim Trampu i agendi MAGA (Make America Great Again – Učinimo Ameriku ponovo velikom). Mete su uključivale republikance koji dovode u pitanje Trampovu lažnu tvrdnju da su izbori 2020. bili pokradeni.
“Prijetnje su veliki dio moći”, rekla je Sara Longvel , bivši republikanski strateg koja objavljuje “Bulvark”, anti-Tramp publikaciju, i vodi političku akcionu grupu “Republikanski glasači protiv Trampa”. Republikanci koji se protive Trampu moraju uzeti u obzir mogućnost da će se suočiti sa prijetnjama ili uznemiravanjem od strane njegovih pristalica i biti istjerani iz politike, rekla je. “Teško je razdvojiti strah od političkog nasilja i strah od karijernog samoubistva”, dodala je.
Rezultat: Kada je Tramp prihvatio republikansku predsjedničku nominaciju 18. jula, stranka je bila potpuno uz njega. Većina njegovih istaknutih republikanskih kritičara su bili na toj liniji – uključujući njegovog najmoćnijeg izazivača, bivšu guvernerku Južne Karoline Niki Hejli , i nekadašnjeg državnog tužioca Vilijama Bara . Oboje su ranije izjavili da Tramp nije podoban za funkciju, ali su kasnije povukli te izjave i rekli da će glasati za njega.
Trampovi napadi na republikanske kolege nose političke rizike, kažu neki politički eksperti. Napadi su manje važni kada je Trampov demokratski protivnik za Bijelu kuću 81-godišnji predsjednik Džo Bajden , koji je zaostajao u anketama, opterećen brigama zbog njegove starosti. Kako njegova nasljednica, potpredsjednica Kamala Haris , dobija sve više podrške u anketama, Trampovi unutrašnji napadi, poput onog na Kempa, predstavljaju “samopovredu,” rekao je Dejvid Vasererman , viši urednik u “Cook Political Report”, nepartizanskoj političkoj publikaciji. U tijesnoj trci, Trampu je potrebna podrška umjerenih republikanaca, rekao je.
U Arizoni, gdje je Tramp nedavno izgledao kao favorit za pobjedu, Haris sada ima prednost od sedam procenata nad Trampom među nezavisnim i glasačima koji nisu članovi stranaka, rekao je Dag Kol , republikanski strateg čija firma sa sjedištem u Finiksu, HighGround, je sprovela anektu u toj državi krajem jula i početkom avgusta. “Ima problem sa umjerenim republikancima. Ne znam kako mu ova premisa čišćenja stranke pomaže”, rekao je Kol. Sumirani rezultati anketa pokazuju da su Haris i Tramp otprilike izjednačeni među glasačima u Arizoni.
Ponekad se zastrašivanje dešava iza zatvorenih vrata. U drugim slučajevima, to se odvija javno, uz podršku desničarskih influensera i samog Trampa. Kongresmen Rajs je doživio oba slučaja.
Nakon što je Rajs glasao za opoziv Trampa u januaru 2021. godine, tadašnji lider manjine u Predstavničkom domu, Stiv Skalis , odmah ga je pozvao, rekao je Rajs za Rojters. Rukovodstvo republikanaca je reklo članovima stranke da glasaju prema savjesti, ali je Skalis zvao da izrazi svoje nezadovoljstvo.
“Rekao je, ‘Tom, pritisnuo si pogrešno dugme’. Odgovorio sam, ‘Ne, nisam, Stive. Glasao sam tačno onako kako sam namjeravao’”, prisjetio se Rajs. Skalisova kancelarija nije odgovorila na Rojtersovo pitanje o ovom razgovoru.
Rajs je primio stotine bijesnih mejlova i glasovnih poruka nakon glasanja, uključujući upozorenje “da se pazi”. Za nekoliko nedjelja, Republikanska stranka Južne Karoline ga je osudila, što je bila formalni izraz neodobravanja.
Tramp je dodatno pojačao pritisak, nazivajući Rajsa “katastrofom” koju “niko ne poštuje”. Na javnim događajima, neki birači su Rajsa nazivali izdajnikom, rekao je. Drugi su ga kritikovali zbog osude izgrednika koji su napali Kapitol. Jedan državni političar mu je povjerio da i on želi da osudi Trampa, ali je znao da bi ga birači izbacili, prisjetio se Rajs bez otkrivanja imena te osobe.
Rajs je rekao da ne žali zbog glasanja za opoziv: “Ako si konzervativac i podržavaš Ustav, ne možeš podržavati ono što je Donald Tramp uradio”.
Tramp je imao pomoć u progonu. Nakon glasanja, Rajs i ostalih devet republikanskih članova Predstavničkog doma koji su se suprotstavili Trampu bili su na meti Stiva Benona , bivšeg glavnog stratega u Trampovoj Bijeloj kući. U Benonovom dnevnom podkastu “Ratna soba”, Rajsa je Džejson Miler , savjetnik u Trampovoj kampanji 2020. godine, opisao kao “bezvrijednog” i rekao da se “neće više vraćati”. “Ratna soba” je emitovala ove uvrede dva dana zaredom. Miler nije odgovorio na pitanja Rojtersa o svojim napadima na Rajsa.
Benonov program “Ratna soba”, popularno mjesto za intervjue sa poznatim ličnostima koje podržavaju Trampa, tvrdi da dopire do miliona gledalaca. To ga stavlja u centar mreže desničarskih onlajn influensera koja se pridružuje i pojačava Trampove pozive na uklanjanje nelojalnih zvaničnika. Drugi MAGA lideri su vodili ovu emisiju od jula, kada je Benon započeo petomjesečnu zatvorsku kaznu zbog odbijanja svjedočenja pred Kongresom o napadu na Kapitol.
Kongresmen iz Nebraske Don Bejkon , penzionisani general vazduhoplovstva i evanđelistički hrišćanin sa čvrsto konzervativnom glasačkom istorijom, kaže da je su ga više puta uznemiravali i prijetili mu ljudi “radikalizovani” od strane desničarskih medijskih ličnosti poput Benona.
Prošlog oktobra, Benon je ciljao na Bejkona kao nelojalnog Trampovoj agendi nakon što se kongresmen usprotivio kandidaturi Trampovog saveznika Džima Džordana za predsjedavajućeg Predstavničkog doma. “Bejkon je jedan od tvrdoglavih. On je protiv Trampa, mrzi Trampa”, rekao je Benon, pozivajući publiku da zove kancelariju ovog zakonodavca.
I jesu. Bejkon i njegova supruga su primili anonimne prijetnje i uznemirujuće poruke putem SMS-a i telefona, rekao je on. Jedan od ljudi koji su zvali je obećao da će progoniti i zlostavljati njegovu suprugu, zbog čega je ona počela da spava sa napunjenim pištoljem. “Misliš da si posebna jer si se udala za svinju. Vidimo se kasnije, kučko”, upozorila je druga poruka koju je Reuters pregledao.
Bejkon kaže da Benon i drugi krajnje desničarski komentatori inspirišu mentalitet “cilj opravdava sredstva” kod svoje publike u nametanju lojalnosti prema Trampu i njegovoj agendi. “Imaš nekoliko blogera i ljudi na društvenim mrežama sa milion pratilaca, i sve što kažu je kao svetinja”, rekao je Bejkon, koji se kandidovao za peti mandat u Predstavničkom domu, uspio je da osvoji republikansku nominaciju za svoje mjesto ovog proljeća sa više od 60 odsto glasova, uprkos tome što je predsjednik republikanske stranke podržao njegovog protivnika.
Fred Apton , bivši republikanski kongresmen iz Mičigena, takođe je glasao za opoziv Trampa zbog nereda u Kapitolu. Tog dana, Benon je u svojoj emisiji pozvao birače da “se obračunaju” sa republikancima koji su glasali za opoziv. Apton je bio preplavljen prijetnjama.
“Šta dođavola misliš da si?!!! Radiš za nas!!! Nema partije bez MAGA nacije!”, glasila je jedna poruka putem mejla, koju je Apton podijelio sa Rojtersom. “Pripremi se za pakao. Jer ćemo ti od života napraviti pakao”, pisalo je u mejlu.
Apton je rekao da zakonodavci očajnički žele da izbjegnu napade od strane Trampa i Benona. “Niko ne želi da bude na toj listi”, istakao je.
Rojters nije uspio da kontaktira Benona u zatvoru, a niko u njegovoj kancelariji nije bio ovlašćen da govori u njegovo ime.
U objavi na društvenim mrežama iz decembra 2022, Tramp je oštro kritikovao Aptona nakon je pomenut kao potencijalni kandidat za predsjednika Predstavničkog doma, nazivajući ga “RINO-m” i “katastrofom za sve što ima veze sa riječju republikanac”.
Apton je odlučio da se ne kandiduje za reizbor nakon što ga je nova mapa njegovog okruga stavila u istu stolicu sa republikancem koji je imao snažnu Trampovu podršku. Rekao je da ga brinu osvete protiv neprijatelja u drugom Trampovom mandatu u Bijeloj kući, citirajući Trampove prijetnje u govorima da će izvršiti “odmazdu”.
“Proganjaće ljude”, uvjeren je Apton.
Dvije kategorije republikanaca su bile pod najvećim udarom Trampa, pokazuje pregled njegovih objava na društvenim mrežama: njegovi rivali za ovogodišnju predsjedničku nominaciju i zvaničnici koji su se usprotivili njegovoj neutemeljenoj tvrdnji da su izbori 2020. bili namješteni.
Tramp je više od 250 puta ismijao ranog rivala Rona Desantisa , guvernera Floride, nazivajući ga “DeSvetim”. A njegovog posljednjeg rivala koji se povukao, bivšu guvernerku Južne Karoline Hejli, više od 50 puta je nazvao “Pticoglavom”.
Oboje su bili mete prijetnji i uznemiravanja tokom cijele kampanje, što je zahtijevalo pojačane mjere bezbjednosti, naveli su iz njihovih kancelarija i agencijama za provođenje zakona. Desantis, koji je kasnije podržao Trampa, nije odgovorio na zahtjev za komentar. Dok se Tramp takmičio sa Hejli za republikansku nominaciju, neke od njegovih pristalica su postavljale nasilne poruke na društvenim mrežama, pozivajući na njenu smrt ili fizičko zlostavljanje. Iz njegove kancelarije su za Rojters saopštili da nisu bili svjesni prijetnji koje su Trampove pristalice uputile Hejli.
Tramp je takođe napadao manje poznate državne i lokalne zvaničnike.
Rasti Bauers , konzervativni republikanac koji je bio predsjednik Predstavničkog doma Arizone, odbio je da poništi Bajdenovu tijesnu pobjedu 2020. godine u toj državi. Lokalni članovi stranke su ga nazvali izdajnikom, prijeteće poruke su preplavile njegovu kancelariju, a čovjek s pištoljem se pojavio ispred njegove kuće, rekao je Bauers u intervjuu. Tramp je osudio Bauersa kao “slabog i pogrešnog u svemu”, i podržao je njegovog republikanskog rivala na izborima za senat države 2022. godine.
Bauers je izgubio, ali je ogorčenost ostala. “U njihovim očima sam neutralizovan, više nisam bitan faktor”, rekao je, misleći na Trampove pristalice.
U novoj Republikanskoj stranci, pristalice na terenu su preuzele na sebe da nameću lojalnost prema Trampu, identifikujući i napadajući republikance koje smatraju da nisu u skladu sa liderom.
Met Fogal , republikanski okružni tužilac u okrugu Frenklin u Pensilvaniji do kraja prošle godine, imao je vrstu pedigrea koja je nekada činila političare nepobjedivim u konzervativnom južno-centralnom regionu države. Bio je član evanđelističke crkve i služio je u Nacionalnoj gardi, i kao takav bio raspoređen na Kosovu i u Avganistanu. Fogal je postao okružni tužilac 2009. godine. Tri puta se kandidovao bez protivnika u okrugu gdje je Tramp osvojio više od 70 odsto glasova 2016. i 2020. godine.
Kada je Tramp postao predsjednik, Fogal se nije slagao sa njegovim izjavama kojima je omalovažavao imigrante, muslimane i žene. Ali je zadržao svoje stavove za sebe. Govorio je sebi da će država preživjeti naredne četiri godine, a zatim popraviti svaku štetu koju je Tramp napravio, rekao je. Ali u maju 2020. godine, dok su protesti za rasnu pravdu zahvatali naciju nakon što je policija ubila Džordža Flojda , Fogal se javno distancirao od Trampa.
Dok su se demonstranti protiv policijske brutalnosti i rasizma mirno okupljali u većinski bijelom okrugu Frenklin, Fogal je izdao saopštenje hvaleći njihov “pozitivan duh promjene i jednakosti”. Takođe je kritikovao Trampa zbog toga što je ovlastio Nacionalnu gardu da koristi silu protiv demonstranata u Vašingtonu.
Trampove pristalice – kao i neki policajci – su ga brzo osudili.
Fogal se sastao sa lokalnim snagama reda i mira kako bi objasnio svoj stav. Na jednom sastanku, jedan policajac ga je optužio da je “marksista”, rekao je. U lokalnoj crkvi, pastor ga je upitao da li podržava pljačkaše i izgrednike, prisjetio se Fogal. Njegova supruga, kozmetičarka, izgubila je mušterije. Neki rođaci su prestali da razgovaraju sa njim, rekao je. Lokalna republikanska stranka ga je osudila.
Fogal se borio da shvati kako je pogrešno procijenio svoju zajednicu. “Bio je to prvi put da sam vidio ovakvo obožavanje i idolopoklonstvo, taj način na koji su pričali o Trampu”, prisjetio se.
Te jeseni, već odbačen od republikanaca, Fogal je podržao Bajdena na izborima 2020. godine. Nakon nereda u Kapitolu, objavio je da se registrovao kao nezavistan. Iako nije primio prijetnje smrću, policajci koje je smatrao prijateljima rekli su mu da bi trebalo da nosi pištolj “u slučaju da neko učini nešto glupo”, ispričao je Fogal.
Kako se kraj njegovog mandata približavao, a on tražio posao u privatnom sektoru, Fogal je otkrio da nije dobrodošao u lokalnim advokatskim firmama. Neki su mu rekli da je “previše vruć krompir za rukovanje”, rekao je.
Prošlog oktobra, pronašao je posao kao advokat u kancelariji generalnog savjetnika guvernera Pensilvanije i podnio je ostavku na mjesto okružnog tužioca. Ali je istakao da mu mnogi u njegovom rodnom gradu nisu oprostili.
“Doslovno sam odmetnik. Stvari su ovdje nekada bile drugačije”, zaključio je.
