Filipini su odobrili Sjedinjenim Državama prošireni pristup svojim vojnim bazama, saopštile su te zemlje u četvrtak, usred sve veće zabrinutosti zbog sve veće asertivnosti Kine u spornom Južnom kineskom moru i tenzija oko samoupravnog Tajvana.
U saopštenju ministarstava odbrane obe zemlje navodi se da će Vašingtonu biti omogućen pristup još četiri lokacije u skladu sa Sporazumom o poboljšanoj odbrambenoj saradnji (EDCA) iz 2014. godine.
Sjedinjene Države su izdvojile više od 82 miliona dolara za infrastrukturne investicije na postojećih pet lokacija u okviru EDCA, navodi se u saopštenju.
EDCA dozvoljava američkom pristupu filipinskim vojnim bazama radi zajedničke obuke, prethodnog pozicioniranja opreme i izgradnje objekata kao što su piste, skladište goriva i vojni stanovi, ali ne i stalno prisustvo.
Američki ministar odbrane Lojd Ostin boravio je u Manili na razgovorima dok Vašington nastoji da proširi svoje bezbednosne opcije na Filipinima kao deo napora da odvrati bilo kakav potez Kine protiv Tajvana koji vlada samostalno.
U saopštenju nije precizirano gde će biti nove lokacije. Bivši šef filipinske vojske rekao je da su ranije Sjedinjene Države zatražile pristup bazama na severnom delu kopna Luzon, koji je deo Filipina koji je najbliži Tajvanu, i na ostrvu Palavan, suočenom sa spornim ostrvima Spratli u Južnom kineskom moru.
Ostin se takođe sastao sa filipinskim predsjednikom Ferdinandom Markosom mlađim u četvrtak u predsedničkoj palati pre nego što se sastao sa svojim kolegom Karlitom Galvezom.
Njegova poseta usledila je nakon trodnevnog putovanja potpredsednice SAD Kamale Haris na Filipine u novembru, koje je uključivalo zaustavljanje na Palavanu.
