Savezni agent imao je smjeli prijedlog za glavnog pilota Nikolasa Madura: sve što je trebalo da uradi bilo je da tajno preusmjeri predsjednički avion na mjesto gdje bi američke vlasti mogle da uhapse venecuelanskog vođu. U zamjenu, agent je pilotu na tajnom sastanku saopštio da će poslije toga postati veoma bogat čovjek.
Razgovor je bio napet, a pilot je otišao bez jasnog odgovora, iako je agentu, Edvinu Lopezu, dao svoj broj mobilnog telefona, što je bio znak da bi mogao biti zainteresovan da pomogne američkoj vladi. Tokom narednih 16 mjeseci, čak i nakon što se u julu ove godine penzionisao, Lopez je bio uporan, komunicirajući sa pilotom preko šifrovane aplikacije za razmjenu poruka.
Ova priča, puna intriga, otkriva do koje mjere su Sjedinjene Države godinama pokušavale da svrgnu Madura, koga krive za uništavanje demokratije u toj naftom bogatoj zemlji i za pružanje utočišta narkokartelima, terorističkim grupama i komunističkoj Kubi.
Maduro je 2020. godine optužen za narkoterorizam, a tereti se da je preplavio SAD kokainom. Agent HSI dobio je dozvolu svojih pretpostavljenih i dominikanskih vlasti da ispita pilote. Na aerodromu, Lopez i njegove kolege agenti razgovarali su sa svakim pilotom pojedinačno, čuvajući glavnu metu za kraj — generala Bitnera Vilegasa, redovnog Madurovog pilota.
Poslije kraćeg neformalnog razgovora, Lopez je iznio svoj prijedlog: u zamjenu za tajnu predaju Madura u ruke Amerikanaca, pilot bi postao bogat i poštovan od miliona svojih sunarodnika.
Mjesto sastanka moglo je biti po pilotovom izboru, Dominikanska Republika, Portoriko ili američka vojna baza Gvantanamo na Kubi. Vilegas nije otkrio svoje namjere, ali je prije odlaska dao Lopezu svoj broj mobilnog telefona.
