U optužnici se navodi da je Šila Čerfilus-Mekormik tokom svoje predizborne kampanje 2021. godine dio sredstava Federalne agencije za upravljanje vanrednim situacijama (FEMA) preusmjerila i pokušala oprati.
Generalna tužiteljka Pam Bondi nazvala je ovaj slučaj „izrazito sebičnim i ciničnim zločinom“. Protiv 46-godišnje kongresmenke već se vodi postupak pred Etičkim komitetom Predstavničkog doma, a mogla bi biti i isključena iz Kongresa.
Čerfilus-Mekormik, koja je u Kongres izabrana 2022. godine, odbacuje optužbe i tvrdi da će dokazati svoju nevinost. Ukoliko bude proglašena krivom, prijeti joj kazna do 53 godine zatvora, piše BBC.
Prevara je, prema navodima tužilaštva, sprovedena preko zdravstvene firme kojom upravljaju kongresmenka i njen brat, 51-godišnji Edvin Čerfilus, koji se takođe tereti u ovom predmetu. U vrijeme navodne zloupotrebe ona je bila izvršna direktorka porodične kompanije Trinity Healthcare Services.
Firma je imala ugovor sa FEMA-om na poslovima registracije građana za vakcinaciju protiv kovida, ali je u julu 2021. godine dobila pogrešnu isplatu od pet miliona dolara iz federalnih fondova. Brat i sestra su, prema optužnici, pokušali da prikriju trag novca prebacujući ga preko više računa, a zatim su dio upotrijebili za finansiranje kampanje.
Tužilaštvo navodi da su Šerfilus-Mekormik i još jedna optužena osoba usmjeravale sredstva iz FEMA-inog ugovora ka prijateljima i rođacima, koji su potom te iznose uplaćivali njenoj kampanji kao lične donacije.
„Niko nije iznad zakona, a najmanje oni koji zloupotrebljavaju poreski novac radi sopstvene koristi. Istražićemo sve činjenice i obezbijediti pravdu“, izjavio je državni tužilac. Savezna velika porota u Majamiju potvrdila je optužnicu u srijedu.
„Ovo je nepravedna i neosnovana optužnica. Potpuno sam nevina. Zahvalna sam na podršci ljudi iz mog okruga i vjerujem da će istina na kraju preovladati“, poručila je Čerfilus-Mekormik.
Njeni advokati, Dejvid Oskar Markus, Margot Mos i Melisa Madrigal, dodali su da će se boriti da dokažu njenu nevinost.
Republikanski kongresmen iz Floride Greg Stjub najavio je da će pokrenuti proceduru za njeno isključenje iz Kongresa.
„Prevara kojom se oduzima pet miliona dolara namijenjenih žrtvama katastrofa treba automatski da diskvalifikuje svakoga sa javne funkcije“, napisao je na društvenim mrežama.
