Samo jednom u istoriji je košarkaška reprezentacija Crne Gore propustila Evropsko prvenstvo – bilo je to 2015. godine kada naša selekcija u grupi sa Izraelom, Holandijom i Bugarskom nije uspjela da izbori plasman na Eurobasket, čiji su domaćini bili Francuska, Hrvatska, Njemačka i Letonija.
Od tada ni Evropsko, ali ni Svjetsko prvenstvo ne može da se zamisli bez Crne Gore – naša selekcija je igrala na Eurobasketu 2017. i 2022 (prethodno bila učesnik 2011. i 2013.), kao i Mundobasketu 2019. i 2023. godine. Četiri vezana takmičenja, a sljedeće godine biće gotovo izvjesno i peto, budući da je Crna Gora sinoć u Botevgradu savladala Bugarsku (90:86) i praktično obezbijedila vizu za kontinentalnu smotru.
Ekipa koju od 2019. godine vodi Boško Radović je u Botevgradu uspjela da nadoknadi minus 13 (65:52), preokrene rezultat i upiše pobjedu, koja je gotovo izvjesno lansirala na prvenstvo čiji su domaćini naredne godine Kipar, Finska, Poljska i Letonija. Naš nacionalni tim nije još zvanično čekirao kartu, ali bi zaista ogromno čudo moralo da se desi pa da Crna Gora ne bude učesnik Eurobasketa. Da bi se to desilo, „crveni“ moraju do kraja da izgube od Njemačke i Švedske, da sve ekipe u grupi imaju skor 3-3 i da naša reprezentacija imaju najslabiju koš-razliku.
Crnu Goru je sinoć do pobjede vodio Kendrik Peri, koji je na oproštaju od naše reprezezentacije odigrao maestralan meč. A ogroman doprinos dao je i Zoran Nikolić, koji je svojim ulaskom unio čvrstinu, sigurnost u ekipu, naročito u odbrani, pa ga je na kraju javno pohvalio i selektor Boško Radović.
„Zadovoljan sam, prije svega pobjedom. Kada si u reprezentaciji, posvećen si da maksimalno pomogneš ekipi, da pomogneš šta god treba da se uradi da bi se došlo do pobjede. Mislim da svi mi tako gledamo – od najmlađeg do najstarijeg. Svi smo zajedno u tome, imamo isti cilj – da odemo na prvenstvo, Evropsko ili Svjetsko. Poenta je da dođemo i damo sve od sebe da pobijedimo. Može biti veća ili manja uloga – to je nebitno“, iskren je Zoran Nikolić.
Crna Gora je u Botevgradu odigrala slabo prvo poluvrijeme, u kojem je imala 11 izgubljenih lopti. Ali sve se to sada zaboravlja, a pamti i piše ono najbitnije – pobjeda.
„Teška i tvrda utakmica. Znali smo da Bugarska igra dobro pred svojom publikom, iako je bila u slabijem sastavu, bez evroligaških igrača. Uspjeli su Njemačku da pobijede u prethodnom ‘prozoru’, pa smo znali da će biti teško. Mi smo se mučili prvom poluvremenu, nismo igrali najbolju košarku. Oni su u trećoj četvrtini otišli na plus 13 i to je bio momenat, gdje smo napravili dobru reakciju. Počeli smo da topimo zaostatak, do kraja treće smanjili na poen zaostatka, početkom četvrte poveli i utakmicu uspjeli da privedemo mirno. Smatram da smo zasluženo pobijedili“, rekao je košarkaš SC Derbija.
Vidi se Eurobasket, još jedno veliko takmičenje u nizu.
„Veoma važna pobjeda za nas. Ovaj trijumf nas je približio Eurobasketu – sve zavisi od sljedećeg ‘prozora’, ali su ogromne šanse da odemo na prvenstvo. Uvjeren sam da ćemo se kvalifikovati. Dvije utakmice smo pobijedili. To je vjetar u leđa za februarski ‘prozor'“, rekao je Nikolić.
U februaru našu selekciju očekuju dva meča – protiv Njemačke kod kuće (20. februar) i Švedske u gostima (23. februar).
„Imamo dvije bitne utakmice. Za nas je generalno važno da pokušamo da pobijedimo obje. Ali neće biti lako – Švedska igra dobro pred domaćom publikom, dok će Njemačka biti u boljem sastavu. Ali, bitno je zbog FIBA ranga, za Evropsko i Svjetsko prvenstvo da imamo bolji rang da bismo imali bolje kvalifikacije i lakše grupe“, zaključio je Nikolić.
