Zrinjski sa Željkom Petrovićem na klupi osvojio je Kup Bosne i Hercegovine, a poznati sarajevski sportski novinar Sinan Sinanović zabilježio je:
“Petrović nije cijelu sezonu vodio Zrinjski, ali je pokazao da je najbolji trener u Premijer ligi. Predstavio se i kao džentlmen, kako u ophođenju s medijima, tako i prema kolegama, suparnicima… Zrinjski je apsolutno zaslužio Kup”.
Ove riječi, s kredibilne adrese, dovoljno dobro opisuju kakav je trag ostavio crnogorski trener za samo četiri mjeseca na klupi Zrinjskog i u bosansko-hercegovačkom fudbalu.
Petrović je došao na polusezoni, kada je tim iz Mostara kasnio sedam bodova za Borcem iz Banjaluke – prvenstvena trka maltene je i tada bila završena, u ligi BiH to je obično nedostižna prednost, Petrović je na kraju smanjio razliku na pet, ali i završio sezonu sa stilom – sa 15 vezanih utakmica bez poraza, 11 uzastopnih pobjeda i peharom u Kupu.
Petrović je sa Zrinjskim u četiri meča protiv Borca ostvario tri pobjede, uključujući dvije u finalu Kupa – po 1:0 u Mostaru i Banjaluci za veliko slavlje u gradu na Neretvi.
– Utisci su fenomenalni, nevjerovatno je šta su sve momci izdržali. Nije lako igrati pod pritiskom da treba da se dobije svaki meč. Oni su tri puta zaredom pobijedili Borac, napravli su niz pobjeda koji je trenutno drugi u Evropi, sve su krunisali osvajanjem Kupa. Radio sam u puno klubova, ali u trenerskoj karijeri još nisam naišao na ovakvu grupu momaka – pravih profesionalaca, posvećenih klubu i obavezama. Za sve ovo vrijeme nije bilo ni najmanjeg incidenta, milina je trenirati ovakve igrače. Zaista sam ponosan na njih – priča Petrović za “Vijesti”.
Igrajući od starta bez tri ponajbolja fudbalera, po jednog u svim linijama tima – povrijeđenog kapitena, najboljeg strijelca i legende kluba, Nemanje Bilbije, nekadašnjeg hrvatskog reprezentativca, defanzivca Filipa Bradarića (ušao u samom finišu) i talentovanog veziste Silvija Ilinkovića, Zrinjski je bez velikih problema u Banjaluci sačuvao pobjedu iz prvog meča. Na kraju je došao do još jedne – za potvrdu da igra najbolji fudbal u BiH, iako je Borac šampion, stigavši do trona uz obilatu pomoć sudija, o čemu su posljednjih dana brujali mediji u BiH.
Petrović o tome nije želio da govori. Za titulu Borca, u džentlmenskom maniru, baš kako ga je opisao bosanski kolega s početka teksta, kaže da je – zaslužena, ali isto tako napominje da mu je posebno drago što je pehar osvajača Kupa podigao u Banjaluci.
Zrinjski je jesenas igrao grupnu fazu Lige konferencija, imao je nezaboravan preokret protiv AZ Alkmara (od 0:3 do 4:3), isto tako nezaboravan remi sa Aston Vilom (1:1), a umornu i od igre na tri fronta iscijeđenu ekipu, koja je u prvenstvu zaostala na polusezoni, Petrović je nakon januarskog imenovanja uspio da podigne u finišu.
– Moram da priznam da sam iznenađen kako je ekipa za vrlo kratko vrijeme prihvatila drastičnu promjenu stila igre i potpuno novi način rada. Samo četiri ili pet kola u prvenstvu trajala je ta adaptacija igrača na novog trenera, mene na novu sredinu, i onda je krenula serija koja još traje. Igrači su odmah ukapirali da samo njegujući igru i ofanzivan fudbal možemo da uradimo nešto dugoročno. Bilo je, naravno, i perioda kada smo se branili, ali ne zbog toga što je to bilo naše opredjeljenje, već zato što su nas protivnici nekada natjerali na to. Tako je u fudbalu. Nastavićemo da gajimo i razvijamo isti stil igre – ofanzivan, i zato vjerujem da najbolje stvari tek slijede – ističe Petrović.
Zrinjski kreće od 2. kola kvalifikacija za Ligu konferencija, biće nosilac na žrijebu druge runde, i pokušaće da ponovi prošlogodišnji uspjeh, kada se domogao grupne faze ostvarivši najveći uspjeh klubova u BiH. Biće, međutim, teže nego prošle godine.
– Prošle godine je Zrinjski krenuo kao šampion i kada je ispao u Ligu konferencija bio je nosilac u plej-of rundi, što sada neće biti slučaj jer ako doguramo do tog nivoa rival će biti neko ko bude eliminisan iz kvalifikacija za Ligu šampiona. Ali pokušaćemo – ističe nekadašnji trener Boaviste, RKC Valvajka, Urave reds, Den Haga, Viljema II, reprezentacije Iraka, bivši pomoćnik Ruda Gulita u Fejnordu, Martina Jola u Hamburgeru, Gusa Hidinka u Anžiju, Avrama Granta u Vest Hemu, Dika Advokata u reprezentaciji Srbije, Sanderlendu, Utrehtu, Patrika Klajverta u Adani…
Petrović ističe da je Zrinjski klub koji bi preporučio svakom treneru.
– Sve je gospodski i na nivou – od uslova za rad, do ljudi koji rade ovdje. Naravno, i sjajnih navijača. Opisao bih Zrinjski kao klub sastavljen od male grupe ljudi koji znaju da rade svoj posao, znaju šta im je posao i ne petljaju se gdje im nije mjesto. I zato sve funkcioniše kako treba. Ovo je klub koji je osvojio 11 trofeja u Bosni i Hercegovini, koji je igrao grupnu fazu Uefinog takmičenja, što dovoljno govori.
Petrović, na kraju, navodi da mu je posebno drago što se njegov rad u Zrinjskom prati u Crnoj Gori.
– Kada smo osvojili Kup dobio sam preko 100 poruka iz Crne Gore, što me je posebno dirnulo i hvala svima na tome. Mnogi su i dolazili da gledaju Zrinjski, nadam se da će biti još povoda za to.
Opisujući klupski fudbal u Bosni i Hercegovini, ono što je vidio i doživio u prethodna četiri mjeseca, Željko Petrović kaže:
– Od naredne sezone se uvodi VAR tehnologija, a liga se skraćuje sa 12 na 10 klubova, što će biti pun pogodak. Uskoro će svi prvoligaši imati hibridne terene i reflektore, što će uticati na uslove za igru, koji će biti izvrsni gdje god dođete – rekao je Petrović.
– Mislim da će se time ispraviti mnogi nedostaci. Ipak je ovo liga sa nekoliko velikana iz nekadašnje Jugoslavije, od Željezničara, Sarajeva, preko Veleža, Borce iz Banjaluke, sada i Zrinjskog. Ima puno talenata. Mnoge ekipe igraju defanzivno, nadam se da će se i to promijeniti, ali ja razumijem te trenere, koji se bore, “čupaju”, jer ovdje na Balkanu doživite dva poraza i više vas nema na klupi. Lako je nama, koji smo radili u Evropi, da pametujemo. Mislim, ipak, da će fudbal u BiH biti sve bolji i bolji – zaključio je Petrović.
