Sjeverna Amerika biće 2026. godine domaćin Svjetskog prvenstva u fudbalu – sa čak 48 timova. Evo nekih novosti i zanimljivosti koje donosi to prvenstvo.
Obično je Svjetsko prvenstvo u fudbalu događaj koji organizuje jedna nacija, ali to nije uvijek bio slučaj. Na primjer, 2002. godine, kada su se Japan i Južna Koreja, dvije zemlje koje nisu uvijek imale lake odnose, udružile kako bi organizovale turnir.
Svjetsko prvenstvo 2026. ide još dalje, sa tri zemlje (Sjedinjenim Državama, Kanadom i Meksikom) koje će biti domaćini Mundijala. Iako su one obično imale dobre međusobne odnose, veze SAD sa Kanadom i Meksikom postale su zategnute od početka drugog mandata predsjednika Donalda Trampa.
Bez obzira da li se nekome sviđa ili ne, odluka o povećanju broja zemalja učesnica Svjetskog prvenstva sa prethodne 32 na 48 timova bila je hrabar potez predsjednika Fife Đanija Infantina.
Više timova znači mnogo više utakmica, ukupno 104 u poređenju sa 64 na Svjetskom prvenstvu 2022. u Kataru. To takođe znači da će u prvoj fazi takmičenja biti 12 grupa po četiri tima, u poređenju sa osam grupa četiri godine ranije.
Uvedena je i dodatna „nokaut runda“, šesnaestina finala, kako bi se u toj fazi smanjio broj timova koji nastavljaju put ka finalu u Nju Džerziju 19. jula. Turnir će trajati 39 dana – dakle 10 više nego što je bilo potrebno za kompletno Svjetsko prvenstvo 2022.
Iako će kritičari tvrditi da bi povećanje broja timova na turniru moglo smanjiti ukupni kvalitet igre, taj potez Fife omogućio je nekim zemljama da se po prvi put kvalifikuju za Svjetsko prvenstvo. Zelenortska Ostrva, Kurasao, Jordan i Uzbekistan debitovaće na najvećoj fudbalskoj pozornici.
Među pomenutima, Kurasao je najveći autsajder – riječ je o zemlji sa populacijom manjom od 160.000 ljudi, odnosno reprezentaciji rangiranoj na 82. mjestu na svijetu.
Nekoliko drugih (mogućih) debitanata ima priliku da im se pridruži, i to putem kvalifikacionog plej-ofa u martu – to su, na primjer, Sjeverna Makedonija, Albanija, Kosovo, pa čak i Nova Kaledonija.
Nije prvi put da se Svjetsko prvenstvo održava na velikom geografskom području, ali udaljenosti koje će timovi i navijači morati da pređu 2026. biće šok, naročito nakon iskustva u Kataru, koji je manji i od Konektikata – treće najmanje savezne države u SAD.
Najudaljenija mjesta održavanja su Vankuver i Majami – dijeli ih 4.507 kilometara.
Njemačka reprezentacija moraće da pređe 2.619 kilometara samo da bi putovala od Hjustona do Toronta i Nju Džerzija, gdje se igraju utakmice grupne faze – a to čak ne uključuje putovanje do i od njihovog kampa, čija lokacija tek treba da bude objavljena.
Iako pauze za hidrataciju nisu novost u fudbalu, Fifa je objavila da će sve utakmice na Svjetskom prvenstvu 2026. imati dvije planirane pauze – bez obzira na vremenske uslove. Sudije će imati uputstva da prekidaju utakmice u 22. minutu nakon početka svakog poluvremena kako bi se igrači mogli hidrirati.
Ranije su sudije morale da proglase pauze za „hlađenje“ u 30. minutu nakon početka svakog poluvremena u situacijama kada je temperatura na početku utakmice prelazila 31 stepen Celzijusa.
Promjena se uvodi usred zabrinutosti zbog visokih temperatura koje se očekuju u nekim gradovima domaćinima – kao što je bio slučaj na prošlogodišnjem Svjetskom klupskom prvenstvu. Fifa je izjavila da je to uzela u obzir prilikom određivanja termina početka utakmica.
Dvije zemlje koje su se kvalifikovale za Svjetsko prvenstvo, Iran i Haiti, nalaze se na listi zemalja čijim državljanima je zabranjen ulazak u SAD.
Tu listu je američki predsjednik Tramp objavio prošlog juna, što znači da, kako stvari stoje, njihovi navijači neće moći da putuju u SAD kako bi podržali svoje timove. Same reprezentacije, međutim, ne bi trebalo da imaju problema sa ulaskom u SAD, budući da Trampova izvršna uredba pravi izuzetke za, između ostalog, „bilo kog sportistu ili člana sportskog tima, uključujući trenere, osobe koje obavljaju nužnu pomoćnu ulogu i neposredne članove porodice, koji putuju na Svjetsko prvenstvo, Olimpijske igre ili drugi veliki sportski događaj koji definiše državni sekretar“.
Gradovi u kojima će se utakmice igrati (ili bi trebalo da se igraju) takođe su i dalje pod određenim znakom pitanja, jer je Tramp više puta prijetio da će premjestiti utakmice Svjetskog prvenstva iz gradova kojima upravljaju demokrate – iz „bezbjednosnih“ razloga.
Tokom sastanka u Bijeloj kući u novembru, Infantino se nije (barem ne javno) usprotivio toj ideji. Prvi čovjek Fife samo je rekao: „Bezbjednost je prioritet broj jedan za uspješno Svjetsko prvenstvo.“
