Bio je najiskusniji, ali i jedan od najboljih u timu, međutim ni to nije bilo dovoljno da se konačno preskoči pakao plej-ina – Nikola Vučević i Čikago treću godinu zaredom neće igrati u plej-ofu NBA lige.
I treću godinu uzastopno „krivac“ je Majami, ekipa koja očigledno zna kako se igraju ovakvi mečevi, a Bulsi su još daleko od toga – ekipa iz Floride slavila je u „Junajted centru“ 109:90 i zakazala okršaj sa Atlantom i meč koji vodi u plej-of.
Vučević je imao sezonski dabl-dabl prosjek, a do dvocifrenog broja poena i skokova stigao je u u plej-inu – utakmicu sa Majamijem završio je sa 16 koševa i 12 uhvaćenih lopti.
Uz njega raspoložen je bio Džoš Gidi sa 25 poena i 10 skokova, dok je Kobi Vajt ubacio 17, uz očajan šut 20-5.
„Nismo se držali plana igre – pobijedili smo ih u regularnom dijelu. Mislili smo da će biti dovoljno samo da igramo kao i obično, ali očigledno je da oni imaju momke koji su igrali u finalu. Imaju igrače koji znaju šta je potrebno. Imaju trenera koji je jedan od najboljih u ligi. Izašli su i bili bolji tim“, rekao je Vajt.
Tajler Hiro je ponovo bio heroj – sa 38 poena predvodio je Majami do pobjede, dok ga je pratio Endru Vigins sa 20. I pored problema sa Džimijem Batlerom i njegovim odlaskom, ekipa sa Floride još jednom je uspjela da slavi u doigravanju.
„Tek smo na pola puta, jer nismo imali tu privilegiju da dobijemo jednu utakmicu i automatski se plasiramo. Momci se sjajno osjećaju zbog ove pobjede i zaista su mnogo uložili u nju. Ovo nije nešto što se desilo preko noći – osjećam da se posljednjih nekoliko sedmica dešavaju dobre stvari“, naglasio je Erik Spolstra, legendarni trener Majamija.
Borbe za plej-of nastvalja i Dalas – Mavsi su u prvom meču plej-ina bili bolji od Sakramenta 120:106 i sada ih kao posljednja prepreka do duela sa Oklahomom očekuje meč sa Memfisom.
Entoni Dejvis sa 27 i Klej Tompson sa 23 poena predvodili su ekipu iz Teksala do pobjede, dok Sakramentu nisu pomogla ni 33 koša Demata Derozana.
Do kompletiranja plej-ofa ostala su da se odigraju još dva meča plej-ina: Atlanta – Majami i Memfis – Dalas.
