Najveći Mundijal u istoriji, prvi na kojem će nastupiti 48 reprezentacija, tokom martovskih akcija dobio je i prve učesnike – sedam mjesta, uz domaćine Sjedinjene Američke Države, Meksiko i Kanadu, popunili su svjetski prvak, najbolji timovi Azije i Okeanije.
Argentina je prije skoro dvije i po godine u Kataru „pokorila“ svijet, a onda je nastavila praktično u istom ritmu. Bilo je kroz kvalifikacije i poraza za selekciju Lionela Skalonija, ali njegovi momci su posao završili četiri kola prije kraja.
I to u velikom stilu – pobjedom nad najvećim rivalom Brazilom (4:1) u paklu „Monumentala“, a sve bez Lionela Mesija i Lautara Martinesa.
Svjetski prvak tako je bez greške odradio prvi korak ka odbrani titule.
Kada je u pitanju Južna Amerika blizu plasmana na Svjetsko prvenstvo su Ekvador, Urugvaj, Brazil, Paragvaj i Kolumbija…
Sunce Mundijala najprije je ogrijalo zemlju izlazećeg sunca, pošto je Japan prva reprezentacija koja je čekirala kartu za SAD, Meksiko i Kanadu.
Ekipa koju predvode majstori poput Kaoru Mitome i Takefuse Kuba pobjedom nad Bahreinom u Saitami (2:0) završila je posao još na startu martovskih akcija.
„Samuraji“ su na svjetskim prvenstvima debitovali 1998. i od tada su redovni učesnici.
Zajedno sa njima iz Azije su plasman već izborili fudbaleri Irana – za „prinčeve Persije“ biće to sedmi nastup na najvećem fudbalskom takmičenju.
Sa najvećeg kontinenta blizu Mundijala su i Južna Koreja i Uzbekistan, dok bi posao do kraja trebalo da završi i Australija. Posljednja runda kvalifikacija ima tri grupe sa po šest timova, po dvije najbolje iz svake idu na Svjetsko prvenstvo, a svi trećeplasirani i četvrtoplasirani u baraž.
Vjerovatno najmanje zanimljive kvalifikacije igraju se u Okeaniji, gdje Novi Zeland nije imao problema da se plasira na šampionat planete.
Kris Vud i drugovi u finalu su bili bolji od Nove Kaledonije (3:0), osigirali su nastup na Mundijalu, a rivala iz odlučujuće utakmice poslali u interkontinentalni baraž.
I dok se kvalifikacije u Evropi i Konkakaf zoni (Srednja i Sjeverna Amerika) tek zahuktavaju, u Africi se već crtaju imena potencijalnih učesnika Svjetskog prvenstva.
Pobjednici devet grupa obezbijediće vizu, a trenutno su tome blizu Egipat, Maroko, Alžir, Tunis i Gana. Osim osvajača grupa, najbolje četiri drugoplasirane selekcije završiće u baražu.
Od velikih imena sa ovog kontinenta trenutno je u najtežoj situaciji Nigerija koja se u grupi C nalazi na četvrtom mjestu sa sedam bodova – ispred su Južna Afrika (13), Ruanda i Benin (po osam).
Četiri prve karte za Mundijal su brzo „zgrabljene“, još 41 čeka na svoje vlasnike – u svakom slučaju još dosta fudbala treba da se odigra kako bi se kompletiralo društvo koje će se tokom ljeta 2026. boriti za Zlatnu boginju.
