Naravno, prva figura utakmice bio je trostruki MVP NBA lige, Nikola Jokić. Džoker je u presudnim momentima imao pomoć ekscentričnog Rasela Vestbruka.
Šampioni iz 2023. godine su gubili većim tokom meča, ali su na kraju iščupali pobjedu i poveli 1-0 u seriji.
Od pogotka Džamala Mareja u 3. minutu za 13:11 do koša Vestbruka za 93:92 u 37. minutu, domaćini su konstantno bili u zaostatku.
Imali su međutim u finišu regularnog toga nekoliko prilika da privedu meč u svoju korist, ali nisu uspjeli. Jokić je u jednom momentu promašio oba bacanja, popularni Ras nije ni šutnuo na koš u poslednjem napadu…
U produžetku takođe nije falilo drame. Klipersi su u poslednjem minutu činili sve da onesposobe Jokića da poentira. Isto kao što je u regularnom toku iz udvajanja Džokera profitirao Vestbruk, tako je na 59 sekundi do kraja dodatnih pet minuta šansu iskoristio Kristijan Braun da pogodi otvorenu trojku za 108:104.
Džejms Harden je uzvratio za 108:107 na 27 sekundi prije kraja. Aron Gordon je zatim pogodio oba bacanja, da bi saigračima ruku pružio Vestrbuk, koji je agresivnom odbranom natjerao Bradu da loptu poslije auta gostiju izbaci u aut. Na semaforu je pisalo 110:107 i samo devet sekundi do kraja.
Klipersi su morali da prave faul, a na linuju za slobodna bacanja su poslali Jokića koji je pogodio oba i stavio tačku na meč – 112:107.
Novi trener Denvera Dejvid Adelman je tako proslavio i četvrtu pobjedu u isto toliko mečeva na klupi Nagetsa.
Jokiću je nedostajao skok za tripl-dabl. Srpski centar je upisao 29 poena, devet skokova i 12 asistencija. Gordon je ubacio četiri poena manje, uz osam skokova. Džamal Marej je ubilježio 21 poen, devet skokova i sedam asistencija, Vestbruk 15 poena, osam skokova i tri asistencije, dok je dvocifren bio i Braun sa 11 poena.
Najefikasniji akter utakmice bio je Harden sa 32 poena, a dabl-dabl je kompletirao sa 11 asistencija. Kavaj Lenard je ubacio 22, Ivica Zubac 21 poena, uz 13 skokova. Dvocifeni su u poraženom sastavu bili još Norman Pauel sa 12 i Kris Dan sa 10 poena. Kapiten Srbije, Bogdan Bogdanović nije uspio da se upiše u semafor za nešto više od 12 minuta provedenih na parketu Bol arene. Bogi je upisao samo pet skokova i dvije asistencije.
Drugi meč se igra takođe u Denveru u ponedjeljak, a u polufinale konferencije će ekipa koja ostvari četiri pobjede.
Istočna konferencija je otvorena pobjedom Indijane nad Milvokijem 117:98.
Podatak da su Baksi poslednji put vodili na isteku prvog minuta igre sa 8:7 dovoljno govori o dešavanjima na parketu Fildhausa.
Kod pobjednika su najefikasniji bili centri Paskal Sijakam sa 25 poena i sedam skokova i Majls Tarner sa 19 poena.
Endrju Nembhard se zaustavio na 17, a Benedikt Maturin na 13 poena.
Prva zvijezda Pejsersa Tajris Halibarton se nije previše potrošio s obzirom na razvoj dešavanja i upisao je tek deset poena, ali 12 asistencija i sedam skokova.
Popularni Hali je tokom jednog tajm-auta ušao u raspravu sa Dejmijenom Lilardom. Dejm se oporavio od tromboze, ali je meč gledao u civilu.
Bez Lilarda usamljen je kod Jelena bio Janis Adetokunbo sa 36 poena i 12 skokova. Grk je šutira iz igre 14/23 (sa penala 8/15). Daleko su bili Ej Džej Grin sa 15 i Geri Trent sa 14 poena.
Drugi meč Indijane i Milvokija zakazan je u noći između utorka i srijede od 01.00 sat, takođe u Indijanapolisu.
REZULTATI
Indijana – Milvoki 117:98
Sijakam 25 – Adetokunbo 36
Denver – LA Klipers 112:110
Jokić 29 – Harden 32
