Mimas, čiji je prečnik jedva 400 kilometara, sav je u kraterima od udara asteroida, ali na njemu upadljivo fale pukotine i gejziri – tipični znaci podzemnih aktivnosti – po kojima se prepoznaju Saturnov mjesec Enceladus i Jupiterov satelit Evropa
Astronomi su otkrili do sada najubjedljiviji dokaz o postojanju prostranog, mladog okeana tečne vode ispod zaleđene površine majušnog Saturnovog mjeseca Mimas koji liči na Zvijezdu smrti iz „Ratova zvijezda“, javlja danas Asošijeted pres pozivajući se na prepisku sa naučnim timom i objavljene rezultate.
Tim pod vođstvom francuskih naučnika podvrgao je analizi promjene u Mimasovoj orbiti i rotaciji i izvjestio danas javnost da je mnogo izvjesnije da se ispod smrznute mjesečeve kore krije okean dubok od 20 do 30 kilometara nego stjenovito jezgro.
Naučnici su svoje nalaza zasnovali na opažanjima svemirske letjelice Kasini koju je napravila i lansirala NASA.
Kasini je više od jedne decenije proučavao Saturn i njegovih više od 140 prirodnih satelita prije no što je zašao u atmosferu „planete prstenova“ i sagorio u njoj, 2017. godine.
Mimas, čiji je prečnik jedva 400 kilometara, sav je u kraterima od udara asteroida, ali na njemu upadljivo fale pukotine i gejziri – tipični znaci podzemnih aktivnosti – po kojima se prepoznaju Saturnov mjesec Enceladus i Jupiterov satelit Evropa.
„Mimas je vjerovatno bio najmanje vjerovatno mjesto da po njemu tragate za globalnim okeanom – i, uošte uzev, vodom u tečnom stanju“, napisao je u mejlu Valeri Leini, koautor istraživanja zaposlen u Pariskoj opservatoriji.
„Prema tome, ovo izgleda kao potencijalno nastanjiv svijet, ali niko ne zna koliko je vremena potrebno da bi život tamo nastao“, dodao je on.
Rezultati su objavljeni u žurnalu Nejčr (Nature).
Prema Lenijevim riječima, vjeruje se da okean čini polovinu Mimasove zapremine, ali to je samo 1,2 do 1,4 odsto Zemljinih okeana kada se u obzir uzmu sićušne dimenzije ovog satelita.
Iako je tako malen, na njemu se nalazi drugi najveći udarni krater na bilo kom mjesecu u čitavom Sunčevom sistemu, zbog čega ga i porede sa fiktivnom svemirskom stanicom iz „Ratova zvijezda“.
Ta stanica, koja u ovom filmskom serijalu služi galaktičkoj Imperiji kao oružje za masovno uništavanje, prepoznatljiva je po ogromnom vještačkom „krateru“ u čijem središtu je top za razaranje čitavih planeta.
Vjeruje se da je Mimas star između pet i 15 miliona godina, i temperatura vjerovatnog skrivenog okeana bila bi, ukupno gledano, negdje oko tačke smrzavanja, ali bi, kako ukazuje Leini, voda pri dnu mogla biti mnogo toplija.
Koautor studije Nik Kuper sa londonskog Univerziteta Kraljica Marija ocijenio je da postojanje „izrazito mladog“ okeana tečne vode čini Mimas primarnim kandidatom za proučavanje porijekla života.
Za otkriće Mimasa zaslužan je engleski astronom Vilijam Heršel, 1789. godine.
Mjesec je dobio ime po jednom divu iz grčke mitologije.
