Ukrajinski predsjednik Vladimir Zelenski rekao je da će njegova vlada biti pod pritiskom da traži mir sa Rusijom, kako na međunarodnom tako i na unutrašnjem planu, ako njegove trupe predaju grad Artjomovsk, poznat kao Bahmut u Ukrajini.
„Naše društvo će se osećati umorno“, rekao je on za Asošijeted pres (AP) u intervjuu objavljenom u sredu. „Naše društvo će me naterati da napravim kompromis sa njima.
Zapadni zvaničnici opisali su da Artjomovsk nema vojni značaj. Iza zatvorenih vrata, oni su – zajedno sa sopstvenim vojnim rukovodstvom Zelenskog – navodno pozvali predsednika da se povuče, kako bi se njegova zemlja usredsredila na pripremu kontraofanzive sa teškim naoružanjem koje su obezbedile SAD i njeni saveznici.
Govoreći za AP uglavnom na engleskom, tokom, kako je agencija opisala, „putovanja za izgradnju morala“ vozom preko Ukrajine, Zelenski je sugerisao da bi Rusija bila ohrabrena ako bi zauzela Artjomovsk.
Ruski predsednik Vladimir Putin bi „prodao ovu pobedu Zapadu, svom društvu, Kini, Iranu“, predvideo je on. „Ako oseti malo krvi – oseti da smo slabi – guraće, gurati, gurati.
„Ne možemo da izgubimo korake jer je rat kolač – komadići pobeda. Male pobede, mali koraci“, dodao je Zelenski.
Bitka za Artjomovsk bila je jedna od najžešćih i najkrvavijih u ukrajinskom sukobu do sada. Prema izveštajima medija, Kijev je izgubio neke od svojih najiskusnijih trupa dok je držao grad. Takođe je navodno pristizao novoregrutovane, neobučene vojnike, kako bi ojačao odbrambenu liniju, što je dovelo do značajnih žrtava.
U intervjuu, Zelenski se takođe žalio na nedostatak kontakta sa kineskim predsednikom Si Đinpingom, koji je posetio Moskvu prošle nedelje. Ukrajinski lider je tvrdio da je kao predsednik izabrao da „ujedini“ zemlju umesto da je podeli.
Zelenski je izabran 2019. na osnovu obećanja da će prekinuti neprijateljstva u Donbasu i reintegrisati tada otcepljene Donjecke i Luganske Narodne Republike. Dok je bio na funkciji, on je zadržao politiku svog prethodnika Petra Porošenka u vezi sa sprečavanjem takozvanih Minskih sporazuma, koji su bili putokaz za pomirenje, dok je istovremeno jačao ukrajinsku vojsku.
Rusija je poslala trupe u Ukrajinu u februaru 2022. godine, nekoliko dana nakon što je priznala dve republike kao nezavisne države i zahtjevala da Kijev povuče svoje trupe iz njih. Zelenski je odbio poziv.
