Kompanija “DeepMark”, registrovana u Kolašinu, koja razvija tehnologiju za provjeru autentičnosti ljudskih i vještačkih glasova, primljena je u Y Combinator, jedan od poznatih svjetskih startap akceleratora iz Silicijumske doline.
Prema zvaničnom opisu, Y Combinator je američka organizacija koja ulaže u mlade kompanije i pomaže im da razviju posao. Tokom tromjesečnog programa osnivači dobijaju savjete iskusnih preduzetnika, rade na unapređenju proizvoda i poslovanja i pripremaju se da svoje kompanije predstave investitorima od kojih mogu dobiti novac za dalji razvoj.
Kosta Pavlović , koji je zajedno sa Slavkom Kovačevićem osnovao “DeepMark”, za “Vijesti” kaže da je među najvećim izazovima bilo sticanje povjerenja na američkom tržištu i uvjeravanje potencijalnih partnera da tim iz Crne Gore može razviti konkurentnu tehnologiju.
“Zamislite koliko je teško uvjeriti nekoga iz SAD-a da startup iz Kolašina razvija bilo kakvu, a kamo li najbolju audio watermarking tehnologiju na svijetu. Takođe, naše tržište nema običaj da usvaja nove tehnologije, već ih uvozi sa Zapada. Zbog toga je bilo neophodno da se nađemo u Americi”, kazao je Pavlović.
Tehnologiju kolašinske kompanije, prema njegovim riječima, već primjenjuje nekoliko klijenata sa američkog tržišta, a nedavno ju je u svoj proizvod ugradila i jedna od vodećih svjetskih kompanija za generisanje vještačkih glasova. Prijem u Y Combinator sada im otvara pristup široj mreži kompanija, investitora i partnera, kao i poslovnoj obuci koja bi trebalo da im pomogne u daljem razvoju.
Do tog programa nijesu stigli iz prvog pokušaja. Pavlović kaže da su, uz poslovne rezultate ostvarene tokom posljednjih pola godine, važni bili upornost i spremnost da se ponovo prijave nakon prethodnih odbijanja.
On objašnjava da “DeepMark” razvija nečujne oznake koje se ugrađuju u glas i prenose zajedno sa njim kroz telefonske i druge kanale komunikacije. Njihovim očitavanjem na drugoj strani provjerava se autentičnost glasa. Cilj je, objašnjava Pavlović, da ljudi mogu pouzdanije da utvrde identitet onoga čiji glas čuju, u okolnostima u kojima vještačka inteligencija omogućava stvaranje uvjerljivih vještačkih glasova.
“Naša tehnologija u ljudski ili vještački glas dodaje nečujne oznake, odnosno žigove, koji se telefonskim ili drugim kanalima komunikacije prenose zajedno s glasom i na drugoj strani se koriste da posvjedoče o njegovoj autentičnosti. Cilj joj je da pomogne ljudima da se uvjere u identitet onoga čiji glas čuju, što je pogotovo važno u današnjem svijetu koji vrvi od vještačkih glasova i lažnih identiteta”, kaže sagovornik “Vijesti”.
Početak kompanije “DeepMark” vezan je za istraživanja koja su Pavlović i Kovačević sprovodili tokom magistarskih i doktorskih studija, pod mentorstvom akademika Igora Đurovića . Bavili su se digitalnim označavanjem zvuka zasnovanim na dubokom učenju, odnosno metodama vještačke inteligencije.
Pavlović kaže da je interesovanje međunarodne naučne zajednice za njihove rezultate bilo podsticaj da istraživanje pretvore u poslovni poduhvat. Njihove radove, prema njegovim riječima, citirali su naučnici iz najvećih svjetskih kompanija i vodećih univerziteta. Tim danas, pored dvojice osnivača, okuplja još nekoliko inženjera školovanih u Podgorici i Beogradu.
“Naše publikacije bile su pionirske u oblasti digitalnog audio watermarkinga zasnovanog na dubokom učenju, pa su zavrijedile citate naučnika iz najvećih svjetskih kompanija i vodećih univerziteta, koji su nas motivisali da osnujemo kompaniju. Danas u DeepMarku, pored nas, radi još nekoliko inženjera, najboljih izdanaka ETF-a i PMF-a u Podgorici i ETF-a u Beogradu”, kaže Pavlović.
Od naučnih rezultata do proizvoda koji koriste klijenti trebalo je preći i put učenja o poslovanju. Pavlović objašnjava da je podrška Fonda za inovacije Crne Gore bila važna upravo u odluci da izađu iz okvira isključivo naučnog rada i osnuju kompaniju.
“Fond i njegova bivša direktorica Bojana Femić-Radosavović bili su jedni od prvih ljudi u našem uglu. Da nije bilo njihove podrške, nisam siguran da li bi nam palo na pamet da osnujemo kompaniju, već bismo vjerovatno nastavili da se bavimo isključivo naukom. Njihov program je ono što nas je gurnulo u preduzetništvo”, kaže sagovornik “Vijesti”.
Pored finansijske pomoći, osnivačima je značio mentorski rad u periodu kada su gradili temelje kompanije i učili kako da tehnologiju razvijenu kroz istraživanja ponude tržištu.
Kovačević naglašava da pružena podrška sama po sebi ne bi bila dovoljna bez rada tima i sposobnosti da iskoristi prilike. Uz upornost i trud, kao važne okolnosti izdvaja prethodno radno iskustvo, dobar tajming i faktor sreće.
“Sve ovo bi bilo uzalud da nije bilo našeg truda i rada. Moglo nam se pomagati beskonačno da mi nismo te prilike iskoristili na pravi način. Pređašnje radno iskustvo, dobar tajming, faktor sreće, upornost… Kako će jedan tim iz Crne Gore iskoristiti prilike koje mu pružaju Fond i drugi investitori, na kraju dana zavisi od tog tima i mnogih drugih faktora”, kaže Kovačević.
Pavloviću i Kovačeviću je cilj da nastave da pronalaze klijente među kompanijama koje razvijaju glasovne sisteme zasnovane na vještačkoj inteligenciji. Pavlović kaže da je dugoročna ambicija mnogo šira od sadašnje primjene i da žele da njihovi žigovi postanu dio svakodnevne telefonske komunikacije.
U ostvarivanju tih planova očekuju da im pomogne i učešće u Y Combinatoru. Pristup njegovoj poslovnoj mreži trebalo bi da olakša kontakte sa potencijalnim partnerima i investitorima, do kojih je timu sa Balkana ranije bilo teško da dođe.
Kovačević kaže da prijem mijenja poziciju iz koje nastupaju na međunarodnom tržištu, ali da istovremeno donosi nova očekivanja i obaveze.
“Y Combinator je akcelerator sa najboljom biznis mrežom na svijetu. Mi smo deep tech sa Balkana i bilo je izazovno validirati nas kao tim na međunarodnom tržištu. Ovim se to mijenja. Prije svega, dobićemo najbolju biznis obuku koju možemo, pristup mreži potencijalnih kompanija i najvećih investicionih fondova. Do sada smo sve bitke vodili uzbrdo, ovim se to donekle mijenja. Naravno, posao se neće sam završiti i sada očekujemo više borbe i truda nego ikada”, kazao je on.
Pavlović u domaćim mladim ljudima vidi potencijal koji nije dovoljno iskorišćen. Želja im je da primjerom kompanije podstaknu obrazovanje i rad, ali i pokažu da znanje stečeno na ovdašnjim fakultetima može biti osnova za razvoj tehnologije koja nalazi korisnike na međunarodnom tržištu.
“Trenutno smo izuzetno zadovoljni našim timom i ne planiramo širenje. Kada to budemo činili, svakako bismo voljeli da to bude u Crnoj Gori, gdje vidimo puno neiskorišćenog potencijala i protraćenog talenta. Htjeli bismo da služimo kao motivacija mladim, pametnim i vrijednim ljudima da upisuju fakultete, vrijedno uče i rade kako bi jednog dana dobili posao u DeepMarku ili osnovali svoju deep tech kompaniju”.
Mladima koji razmišljaju o sopstvenom poslu savjetuje da ne odlažu pokušaj. Smatra da pokretanje kompanije u mlađim godinama nosi manje rizika, ali upozorava da zahtijeva spremnost na teškoće i mnogo rada.
