Koračajući molitvenim putem pokajanja i posta, prisjećamo se svih nedjeljnih spomena koji nas svojom jevanđelskom poukom i tematikom ukrjepljuju: Nedjelje pobjede Pravoslavlja, nedjelje Svetog Grigorija Palame, nedjelje Veličanja Časnog Krsta – Krstopoklone i nedjelje Svetog Jovana Lestvičnika. Iz prethodnih nedjelja svete četrdesetnice vidimo da je svaka od njih povezana sa veličanjem neke pobjede Crkve ili pobjedničkim podvizima ugodnika Božjih.
U ovu nedjelju Velikog posta proslavljamo prepodobnu Mariju Egipćanku, koja je zasijala nezalaznom Hristovom svjetlošću, postavši obrazac istinskog pokajanja.
Spomen prepodobne Marije Egipćanke u petu nedjelju potiče iz 12. vijeka. Njeno žitije pripisuje se jerusalimskom patrijarhu Sofroniju, o čemu svjedoči i prepodobni Jovan Damaskin. Sveti Andrej Kritski donio je njeno žitije zajedno sa Velikim pokajnim kanonom. Čitanje tog kanona i žitija svete Marije Egipćanke na jutrenju u četvrtak pete sedmice ustanovljeno je na Šestom vaseljenskom saboru.
Iz njenog života isijava duboko pokajanje, napuštanje grešnog života i potpuni preobražaj kroz podvig u pustinji. U njenom životu vidimo dvije krajnosti: dubinu grijeha i visinu pokajanja. Time nas uči da ne postoji grijeh jači od čovjeka, jer Gospod u svojoj ljubavi prihvata svakoga ko mu sa vjerom i pokajanjem pristupi.
U jednoj od bogoslužbenih himni pjeva se:
„Isprva bludom ispunjena, pokajanjem si nevjesta Hristova postala, podražavajući anđelski život pobijedila si demone oružjem Krsta. Zato si se pokazala i nevjestom Carstva, Marijo preslavna.“
U četvrtak pete sedmice ponovo se čita Veliki pokajni kanon Svetog Andreja Kritskog zajedno sa žitijem prepodobne Marije. Ovo bogosluženje se često naziva i „Marijino stajanje“. Kanon je izuzetno dirljiv i obuhvata događaje od Adama do Hristovog Vaznesenja, poučavajući dušu da teži pokajanju, suzama i duhovnom preobražaju.
Naziva se velikim zbog bogatstva sadržaja i broja tropara, kojih ima oko 250, a svaki od njih nosi duboku duhovnu poruku.
Himnografija ove nedjelje u velikoj mjeri posvećena je prepodobnoj Mariji Egipćanki. U večernjem bogosluženju ona se veliča riječima:
„Mačem uzdržanja posjekla si duhovne zamke i tjelesne strasti, grešne pomisli uništila si tihovanjem. Potokom molitvenih suza napojila si pustinju i rodila plodove pokajanja. Zato te s ljubavlju proslavljamo.
Uselila si se u pustinju i iz duše uklonila strasti, ispunivši je bogopoznanjem. Zablistala si u vrlinama, uzdizala se u molitvi i sada stojiš pred Hristom moleći se za naše duše.“
Cjelokupna poruka ove nedjelje poziva na buđenje podvižničkog duha u čovjeku. Primjer prepodobne Marije Egipćanke pokazuje da je svaki čovjek pozvan na borbu, pokajanje i duhovni rast. Njena ličnost ostaje ideal hrišćanskog života, ispunjenog vrlinama koje vode ka zajednici sa Hristom.
