U prvoj fazi, Arctic Sentry će služiti kao NATO oznaka za nacionalne vojne vježbe u tom području, poput danske vježbe Arctic Endurance – koja je toliko razljutila Trumpa da je zaprijetio uvođenjem carina saveznicima učesnicima – te norveških manevara Cold Response. Arctic Sentry ne podrazumijeva stalno, pa čak ni dugoročno raspoređivanje trupa u regiji pod NATO zastavom.
Uloga NATO-a u ovom nizu vojnih aktivnosti, koje će se koordinirati kroz američko sjedište u Norfolku u Virginiji, usmjerena je na suprotstavljanje ruskom i kineskom utjecaju na dalekom sjeveru, uključujući Grenland.
NATO-ov vrhovni komandant saveznika u Evropi, general američkog ratnog zrakoplovstva Alexus Grynkewich, poručio je da „Arctic Sentry potvrđuje posvećenost saveza zaštiti svojih članica i očuvanju stabilnosti u jednom od strateški najvažnijih i okolišno najzahtjevnijih područja na svijetu“.
„Iskoristit će snagu NATO-a kako bi zaštitio naš teritorij i osigurao da Arktik i daleki sjever ostanu sigurni“, navodi se u njegovoj izjavi.
Detalji su još nejasni, ali druge NATO aktivnosti bit će naknadno uključene u Arctic Sentry nakon što se procijene šire sigurnosne potrebe i završe nacionalne vojne vježbe.
Francuska i Njemačka su najavile učešće, ali nisu precizirale koliko će vojnika poslati.
Sigurnost na Arktiku već godinama je na NATO agendi, sedam članica saveza nalazi se u toj regiji, zajedno s Rusijom, ali je pritisak na djelovanje porastao kako je Trumpova odlučnost da „dobije“ Grenland produbljivala tenzije među saveznicima.
Primarna uloga NATO-a je odbrana teritorija 32 države članice. Mogućnost da najmoćnija zemlja u savezu zaprijeti aneksijom dijela teritorije druge članice, Danske, ozbiljno je uzdrmala ostatak saveza. Grenland je samoupravna teritorija unutar Kraljevine Danske.
Evropski saveznici se nadaju da će Arctic Sentry, zajedno s tekućim razgovorima između Trumpove administracije, Danske i Grenlanda, omogućiti NATO-u da se odmakne od ovog spora i fokusira na stvarni sigurnosni prioritet Evrope – ruski rat protiv Ukrajine.
Kao dio ove inicijative, Ujedinjeno Kraljevstvo je najavilo da će u naredne tri godine udvostručiti broj britanskih vojnika raspoređenih u Norveškoj, sa 1.000 na 2.000. Dio tih snaga učestvovat će u vježbi Lion Protector, koja je već planirana za septembar.
