Iako Abraham Linkoln nema direktne potomke, dalji rođaci poput Ralfa povezani su s njim preko drugih članova porodice Linkoln. Ralf je, na primjer, u srodstvu sa predsjednikovim praujakom.
Za razliku od drugih Linkolnovih potomaka, Ralf Linkoln nevjerovatno podsjeća na slavnog predsjednika. To je snažan podsjetnik da istorija i dalje živi među nama. Kako je jednom rekao pisac Vilijam Fokner: „Prošlost nikada nije mrtva. Ona čak nije ni prošla.“
Ali kako se osjeća savremeni čovjek koji izgleda kao reinkarnacija jedne od najcjenjenijih ličnosti u američkoj istoriji?
Prema podacima sa sajta koji Ralf K. Linkoln vodi o svojim uglednim porodičnim vezama, više članova porodice Linkoln sahranjeno je na malom, gotovo nepoznatom groblju u okrugu Fajet, u Pensilvaniji, blizu mjesta gdje je i sam Ralf rođen.
U jednom od tih grobova počiva Mordekaj Linkoln, brat kapetana Abrahama Linkolna, djeda slavnog predsjednika. Mordekaj je živio i radio u jugozapadnoj Pensilvaniji, gdje danas živi i radi njegov peti čukunununuk Ralf. Dok je Mordekajeva grana porodice ostala na istočnoj strani SAD, čini se da su potomci Kapetana Abrahama krenuli ka zapadu zemlje.
Postoje oprečni podaci o tome gdje je tačno sahranjen kapetan Abraham Linkoln. Neki izvori navode Pensilvaniju, dok drugi tvrde da je u Kentakiju, gdje je rođen Abraham Linkoln, prije nego što se preselio u Ilinois i započeo studije prava. Lokacija njegovog groba ima poseban značaj jer je njegova smrt duboko utkana u porodičnu legendu Linkolnovih.
Prema predanju, kapetana Abrahama ubio je domorodački Indijanac dok je radio na svom imanju, a njegov sin, takođe po imenu Mordekaj, ubio je napadača iz osvete. Sam Abraham Linkoln je kasnije zapisao da je to „legenda koja se jače od svih drugih urezala u moj um i sjećanje.“
Ralfova nevjerovatna sličnost sa 16. predsjednikom nije promakla ni njegovoj porodici, ali ni potpunim strancima. Kako kaže sam Ralf, kada mu ljudi kažu: „Izgledaš baš kao Abraham“ on im obično odgovori: „Koji? Ima više Abrahama u porodici.“
Sličnost vidi i njegova porodica. Kada ga je majka nagovorila da obrije brkove, pokazala mu je fotografiju predsjednika i rekla: „Idi do ogledala i pogledaj se. Izgledaš baš kao tvoj rođak.“ Ralf na svom sajtu navodi da je treći rođak Abrahama Linkolna, iako je tehnički riječ o trećem rođaku više puta udaljenom po generacijama.
Uopšteno gledano, Ralfova grana porodice Linkoln prilično je ravnodušna prema svom slavnom pretku. „Za nas to je uglavnom: ‘U redu. Sljedeća tema’“, naglasio je Ralf. Ipak, iako porodica ne pridaje preveliku pažnju toj vezi, Ralf je svoju fizičku sličnost iskoristio kako bi javnost edukovao o Abrahamu Linkolnu.
Na svom sajtu, Ralf Linkoln piše da je „ponosni član organizacija posvećenih oživljavanju Abrahama Linkolna, sa ciljem da se ljudi edukuju, zabave, inspirišu i odaju počast njegovim riječima i djelu.“
Jedna od tih organizacija je Udruženje prezentera Abrahama Linkolna (The Association of Lincoln Presenters), čiji je cilj da „oživi Abrahama i Meri Linkoln“ i sačuva njihovo istorijsko nasljeđe. Udruženje nudi više od 150 dvojnika Linkolna za javne nastupe i događaje. Ralf Linkoln je nastupao na brojnim događajima kao Abraham Linkoln, uključujući i nastupe u Fordovom pozorištu, mjestu gdje je predsjednik 1865. godine ubijen od strane Džona Vilksa Buta.
Iako Ralf može ispričati gotovo sve o svom slavnom rođaku, njegova lična prošlost je daleko nejasnija. Zbog tumora na mozgu 1982. godine, izgubio je veliki dio sopstvenih uspomena. Danas vodi dnevnik kako bi imao zapis o onome što mu se dešava i šta je radio. Jedna stvar u koju je siguran jeste da je počastvovan što je u srodstvu sa 16. predsjednikom SAD. Kroz svoje nastupe kao Abraham Linkoln, pobrinuo se da priča o njegovom pretku nastavi da živi.
Abraham Linkoln danas nema živih direktnih potomaka. Od četvorice sinova koje je imao sa Meri Tod Linkoln – Edija, Vilija i Tada – trojica su umrla u djetinjstvu. Jedini sin koji je doživio odraslo doba, Robert Tod Linkoln, imao je djecu i unuke. Ipak, posljednji direktni potomak predsjednika, uključujući i njegovog čukununuka Roberta Toda Linkolna Bekvita, preminuo je 1985. godine.
Prije smrti, Bekvit je državi Ilinois poklonio brojne predmete vezane za Abrahama Linkolna, uključujući dokumenta, umjetnine i namještaj. Njegovom smrću, direktna linija Linkolnovih je ugašena.
Danas postoji više ljudi koji mogu povezati svoje porodično stablo sa Abrahamom Linkolnom preko zajedničkih predaka. Među poznatim dalekim rođacima su glumci Tom Henks, koji je u srodstvu preko Linkolnove majke Nensi Henks, kao i Džordž Kluni, koji je povezan sa Linkolnovom bakom Lusi Henks. Moguće je da postoji i još udaljenijih potomaka, s obzirom na to da su predsjednikov otac i djed imali više braće i sestara.
Dok se novi potomci ne pojave, Ralf Linkoln djeluje zadovoljan svojom ulogom živog predstavnika porodice Linkoln. Njegovo doživotno članstvo u Udruženju prezentera Abrahama Linkolna osigurava da će priča o Abrahamu Linkolnu nastaviti da se prenosi još dugi niz godina.
